Президент Дональд Трамп недавно пообещал «уничтожить» поправку Джонсона, 63-летний закон, запрещающий благотворительные организации заниматься политической деятельностью.

Как сказал Трамп, это Национальный молитвенный завтрак, его внимание было сосредоточено на предоставлении религиозным группам возможности играть более активную роль в политических кампаниях. Однако наш опыт в исследовании некоммерческих организаций предполагает, что он будет намного более широким и вероятным негативным следствием, если он полностью выполнит свое обещание.

Чтобы понять влияние, нам необходимо изучить Поправку Джонсона и рассмотреть, как президент может попытаться изменить его.

Широкий охват

Поправка Джонсона - это положение налогового кодекса, запрещает некоммерческие организации, зарегистрированные в качестве благотворительных организаций - и, следовательно, иметь право на получение пожертвований, не подлежащих налогообложению, - от вмешательства в «любую политическую кампанию».

В простейшем случае это означает, что благотворительность не может поощрять людей голосовать за или против конкретного кандидата на государственную должность, хотя в целом она может обсуждать политические вопросы. Поэтому некоммерческая организация должна выбирать между назначением на благотворительность, которое дает ему право на получение налоговых взносов или другой налоговый статус, который обеспечивает большую свободу действий в политиканстве.

Он возник из долгой истории религиозных лидеров, занимающихся политической речью. Хотя часть этой истории знаменует важные и замечательные роли, как и у аболиционистов, она также омрачена такими случаями, как антикатолическая риторика с некоторых протестантских кафедр, атакующих Аль-Смита на выборах 1928.

Поправка берет свое название от тогдашнего сенатора Линдона Б. Джонсона, который предложил его в 1954 провести четкую линию между политикой и благотворительностью. Некоторые предлагают, чтобы Джонсон предложил поправку, потому что он был сердился на благотворительность, которая выступала против его кандидатуры в основной расе для Сената.

Тем не менее, еще до его прохождения IRS смутно посмотрел благотворительных организаций, занимающихся политической деятельностью. Для IRS такая деятельность не привела к дальнейшему "благотворительная цель, «Например, помощь бедным, сохранение общественных памятников, продвижение религии или защита гражданских прав.

Противники утверждают, что статут нарушает их права в соответствии с Первой поправкой к свободе слова и религии, в то время как сторонники утверждают, что это гарантирует, что благотворительный налоговый вычет не будет непреднамеренно субсидировать политическую речь.

Многие церкви и другие религиозные организации привели к тому, что они возражали против оскорбительного эффекта поправки к речи, Одна попытка отбить "свобода веры в воскресение, "Проводится ежегодно в знак протеста против этих ограничений. День отмечен проповедниками, нарушающими правило и открыто говорящими о политике.

Но поскольку это относится ко всем благотворительным организациям, любая попытка «уничтожить» поправку повлияет на поведение не только пасторов и священников. Школы, больницы, центры по борьбе с наркоманией, банки питания и другие благотворительные организации могут в какой-то мере выступать за или против кандидатов, не теряя при этом своего благотворительного статуса.

Тонкая поправка Джонсона

Несмотря на свою риторику, Трамп вряд ли попытается полностью устранить эту поправку, отчасти потому, что его цель, похоже, сосредоточена на религиозной речи.

Таким образом, минимальным изменением может быть исполнительный приказ, в котором четко указывается, что администрация не будет применять закон против религиозных групп до тех пор, пока политическая деятельность будет проводиться как вспомогательная часть регулярных операций.

Это, как правило, гарантировало бы, что проповедник не поставит под угрозу статус освобожденной от налогов церкви, поддерживая кандидата с кафедры. Подобный шаг будет в значительной степени символическим, поскольку существует мало доказательств что IRS стремится отозвать благотворительный статус церкви, проповедник которой нарушил запрет, например, на свободу кафедры в воскресенье. Департамент казначейства и IRS могут уже полагать, что применение поправки в этом контексте нецелесообразно и может даже нарушать законы, защищающие свободу вероисповедания.

Такой ограниченный исполнительный приказ будет означать, что IRS все еще будет применять закон, когда церковь будет заниматься более светской деятельностью, таких как приобретение рекламного щита выступать или выступать против конкретного кандидата.

Более агрессивная осанка будет заключаться в том, если Трамп выдает распоряжение о том, чтобы IRS не применял запрет на церкви ни при каких обстоятельствах. Хотя идея президента, решившего не применять закон, послушно принятый Конгрессом, может показаться странным и проблематичным, президенты имеют широкую прокурорскую свободу действий.

Президент Обама, например, использовал эту власть, чтобы направить свой департамент юстиции на пресечение некоторых нарушений наркотик и иммиграция преступления. Его использование также может правовые проблемы, как это было в случае усилий Обамы по иммиграции.

С законодательной стороны Конгресс уже проводит свои скромные усилия, такие как Закон о свободе слова, Это позволило бы благотворительным группам участвовать в политической речи, когда это была обычная часть их деятельности, а затраты на это - «de minimis» - поэтому, например, ни одна национальная реклама кандидатов.

Хотя влияние этого законопроекта остается неопределенным, оно, вероятно, не устранит ни одну из проблем, связанных с применением нынешнего запрета и может вызвать дополнительные проблемы.

Более амбициозные подходы

Более амбициозный законодательный подход, нежели убийство поправки, будет заключаться в том, чтобы добавить высечку, которая полностью освобождает дома для поклонения. Такие усилия, похоже, согласуются с целью Трампа разрешить религиозным группам больше свободы в поддержке кандидатов. Непредвиденным следствием было бы увеличить потребность в IRS, чтобы ответить на вопрос о том, что представляет собой церковь.

Мы видели эту игру уже в меньших масштабах с выделением, которое освобождает церкви от подачи годовых финансовых отчетов, Атеистические группы подали иски о неравном обращении, а другие пытались подтолкнуть границы при подаче на церковный статус. Первая церковь конопли и Скупой сатирический Джон Оливер но недолговечный Богоматерь Бесконечного Освобождения являются двумя примерами нетрадиционных «церквей».

Джон Оливер устанавливает церковь.

{youtube}7y1xJAVZxXg{/youtube}

Другими словами, это почти наверняка увеличит поток групп, ищущих статус церкви. Помимо того, что IRS ответит на этот сложный вопрос - что такое церковь, это может также подорвать общественное восприятие церквей более широко.

Если взять наиболее буквальное толкование обещания президента, его целью было бы разрешить политиканство всеми благотворительными организациями. Он может преследовать эту цель через исполнительный приказ, но для постоянных изменений потребуется законодательное решение.

Полное аннулирование поправки будет иметь потенциал для развития всего некоммерческого сектора. В конце концов, ограничения на политиканство обеспечивают ключевую линию между организациями, которые могут получать благотворительные взносы, освобождающие от налогообложения, и те, которые не могут (например, организации социального обеспечения и комитеты политических действий).

Отмена также откроет новый путь для избежания законов о раскрытии вкладов в кампании, создавая еще один так называемый темно деньги канал.

Если бы эта линия была удалена, мы должны были ожидать, что многие организации, которые якобы политически настроены в поисках статуса благотворительности, могут собирать средства через налоговые подарки от нераскрытых доноров. И многие некоммерческие организации, которые ранее не были политическими, скорее всего, расширятся, чтобы добавить такие расходы в свой портфель мероприятий.

Многие опасаются, что размывание линий между целями, предназначенными для служения широкой общественности, и те, которые направлены на особые интересы, подорвут доверие общественности к благотворительным организациям и, в конечном счете, даже поставят под угрозу благотворительный вычет. Имея это в виду, выдающиеся некоммерческие группы возражали к усилиям по отмене поправки Джонсона.

Толчок к отмене благотворительными организациями должен быть хорошим показателем его потенциально разрушительных последствий. Не часто организации настаивают на сохранении ограничений на себя.

Трудный бизнес

Даже если запрет уйдет, неограниченная политическая деятельность и ее применение останутся проблемой. Это потому, что сама политическая деятельность не способствует благотворительной цели. И IRS все равно придется полиции, чтобы благотворительные организации слишком много занимались этим, чтобы оправдать благотворительный статус.

Кроме того, определение того, является ли конкретный комментарий или речь политическим, может быть довольно сложным. Например, если министр дает проповедь попросив его конгрегацию сравнить двух кандидатов на должность и определить, кого будет выбирать Иисус, имеет ли министр участие в политической речи в качестве представителя церкви? IRS имеет выпустил руководство с различными ситуациями 21 чтобы объяснить, как он делает такие определения.

На данный момент, Конгресс кажется неохотным полностью разобрать поправку Джонсона, возможно, из-за проблем, которые мы упомянули выше, или других. Таким образом, вероятное изменение, если таковое произойдет, было бы незначительным сдвигом, что дает некоторым некоммерческим организациям дополнительную свободу для участия в политической речи.

Но, как мы показали, даже скромные изменения в поправке в этом направлении являются рискованными и могут привести к непреднамеренным последствиям, равносильным «выкидыванию ребенка с водой для ванн». Учитывая эту неясную и предательскую территорию, на которую он вступил, президент было бы разумно идти осторожно.

Об авторе

Филип Хакни, Джеймс Э. и Бетти М. Филлипс, доцент права, Университет штата Луизиана и Брайан Миттендорф, Колледж Бизнеса Фишера, заслуженный профессор бухгалтерского учета, Университет штата Огайо

Эта статья изначально была опубликована в Беседа, Прочтите оригинал статьи.

Книги по этой теме

at Внутренний рынок самовыражения и Amazon