Сельские люди и проблемы, как правило, мало внимания уделяют средствам массовой информации и политическим элитам, ориентированным на город. Тем не менее, сельская Америка делает уникальный вклад в характер и культуру страны, а также обеспечивает большую часть своей пищи, сырья, питьевой воды и чистого воздуха. Недавние президентские выборы также напоминают нам, что, хотя сельскую Америку можно игнорировать, продолжает влиять будущее страны.

«Сельская Америка» - обманчиво простой термин для удивительно разнообразной коллекции мест. Он включает почти 72 процентов площади суши в Соединенных Штатах и ​​46 миллионов человек. Фермы, ранчо, элеваторы и этанольные заводы отражают непреходящую важность сельского хозяйства.

Но в сельской Америке гораздо больше, чем в сельском хозяйстве. Он включает в себя производственные парки, склады и предприятия по переработке пищевых продуктов, нанизанные на сельских межгосударственных; растягивающиеся загородные просторы, выходящие за пределы крайнего края крупнейших мегаполисов страны; регионы, в которых поколение стремилось добывать, обрабатывать и отправлять уголь, руду, нефть и газ клиентам вблизи и далеко; деревообрабатывающие и целлюлозно-бумажные заводы в сельской местности; промышленные города изо всех сил стараются сохранить рабочие места перед лицом сильной глобальной конкуренции; и быстрорастущие рекреационные зоны вблизи гор, озер и береговых линий.

Как демограф, изучающий сельскую Америку, я документировал как замечательную преемственность, так и драматические изменения в размере, составе и распределении населения, распространяющегося по обширному сельскому ландшафту.

Где сельская Америка?

Ясно, что фермы на Великих равнинах являются сельскими, а город Чикаго - нет, но где граница между селом и городом? Нет простого ответа. Министерство сельского хозяйства США, федеральное агентство, несущее основную ответственность за сельскую Америку, имеет несколько определений того, что такое сельское. У Бюро переписи есть еще одно.

Я полагаюсь на широко используемое определение Министерства сельского хозяйства США, в котором «сельские районы» включают все, что находится за пределами столичной области. Эти округа 1,976 были домом для 46.2 миллионов жителей в 2015 году.

«Столичные районы» включают округа с городом жителей 50,000 или более, вместе с соседними уездами - в основном пригородными - тесно связанными с этими городские ядра, В этих городах 275.3 проживает более 1,167 миллионов человек.

Демографические тенденции в сельской Америке

Больше, чем 90 процентов населения США было сельским в 1790. По 1920 это число сократилось до 50 процентов. Сегодня в сельских округах проживает лишь 15 процент населения.

Растущие экономические и социальные возможности в городских районах в сочетании с механизацией и консолидацией ферм заставляют миллионы людей покидать сельские районы за последнее столетие. Масштабы потерь миграции варьировались от десятилетия до десятилетия, но закономерность была последовательной: больше людей покинули сельские районы, чем прибыли.

Сегодня у сотен сельских округов гораздо меньше людей, чем сто лет назад. У многих молодых людей уезжают в течение нескольких поколений, поэтому у немногих молодых женщин остаются дети. В результате смертность превышает рождаемость в этих графствах, производя нисходящую спираль сокращение населения.

Были короткие периоды, когда сельское население восстанавливалось в 1970 и 1990. Но, как правило, рост городского населения на протяжении всего ХХХ века намного превышен что в сельских районах. Между 2000 и 2015 сельское население выросло всего на 3.1 процентов. Городские районы выросли на 16.3 процентов.

Сотни сельских округов продолжают терять население, но рост широко распространен вблизи городских районов и в зонах отдыха. Предоставлено автором

Демографические тенденции различаются по сельскому ландшафту. Сельские популяции получили широкое распространение на западе и юго-востоке, на периферии крупных городских районов и в зонах отдыха верхних Великих озер, Озаркс и северной Новой Англии. Миграция, в основном из городских районов, способствовала этому росту. Мигранты, которые выходят за пределы городской окраины, имеют более низкую плотность и стоимость жилья в сельских районах, но сохраняют легкий доступ к городским услугам и возможностям. Напротив, городские мигранты в сельских рекреационных округах наслаждаются расслабленным образом жизни в общинах, богатых живописными и развлекательными удобствами.

Напротив, потери населения были распространены в сельскохозяйственных районах Великих равнин и Кукурузного пояса, в дельте Миссисипи, в северных Аппалачах, а также в промышленных и горнодобывающих поясах Нью-Йорка и Пенсильвании. Многие люди продолжают покидать эти регионы, поскольку экономические и социальные возможности ограничены.

В последнее время Великая рецессия и его последствия прервали установившиеся демографические тенденции в сельской местности. Как иммиграция, так и внутренняя миграция уменьшились, поскольку жители были «заморожены на месте» домами, которые они не могли продать, и на национальном рынке труда, которые обеспечивали меньше стимулов для перемещения. Показатели рождаемости также снизились до рекордных минимумов во время рецессии и еще предстоит восстановить.

Меньше рождений уменьшило прирост населения почти во всех сельских районах, но характер миграции, Удивительно, но сельские места, которые когда-то были быстрорастущими, - сельские страны, прилегающие к городским районам и рекреационным округам, как представляется, замедляли больше. Между тем, отдаленные сельские районы, которые исторически потеряли многих людей для миграции, были менее затронуты, поскольку меньше желающих рисковать движением в такое неопределенное время. Пока неясно, будет ли сокращаться число рождений и уменьшенная миграция в сельскую Америку в эпоху Великой рецессии.

Другие демографические изменения продолжаются и в сельской Америке. Население быстро становится все более разнообразным, Меньшинства представляют 21 процентов сельского населения, но произвели 83 процент роста между 2000 и 2010. Латиноамериканцы особенно важны для этого сельское разнообразие.

Дети находятся в авангарде этого изменения. В последнее время значительно возросло детское население сельских меньшинств, в то время как число не испаноязычные белые дети уменьшилась.

Сельское население также становится старше. Средний возраст в сельских округах - 41.5. Это уже более чем на три года старше, чем в городских округах. Более 16 процентов сельского населения превышает 65, по сравнению с 12.5 процентами городского населения. Хотя эти пожилые сельские жители стареют, молодые люди продолжают уходить и сельское детское население уменьшается.

Сельская и городская Америка переплетаются

Мало кто знает, что судьбы сельской и городской Америки неразрывно связаны. Улучшение возможностей, доступности и жизнеспособности сельских районов имеет решающее значение - как для 46 миллионов людей, которые там живут, так и для гораздо большего городского населения, что зависит от вклада Северной Америки в их материальное, экологическое и социальное благополучие. Яркая сельская Америка расширяет экономическое, интеллектуальное и культурное разнообразие нации.

Тем не менее, сельские районы сталкиваются с уникальными демографическими, экономическими и институциональными проблемами. Расстояния больше, а места более изолированы. Преимущества, связанные с объединением компаний и услуг, ограничены. В результате программы расширения медицинского страхования и образования реформ могут повлиять на сельские жители и общины по-разному, чем на крупнейшие мегаполисы 50. Такие проблемы часто упускаются из виду в политической и медиа-среде, в которой доминируют городские интересы.

Директивным органам необходимо разработать комплексную политику, которая могла бы решить многогранные проблемы, с которыми сталкиваются сельские общины. Быстрорастущие сельские округа нуждаются в программах, способных управлять их ростом и развитием.

Напротив, сельские районы с уменьшающимся населением нуждаются в политике, направленной на смягчение неблагоприятных последствий этой миграции. Устойчивая потеря населения может повлиять на доступность критически важных услуг, таких как здравоохранение, образование и службы экстренной помощи. Такие ресурсы, как широкополосная связь, капитал и опыт, могут способствовать новому развитию.

Вследствие расправы над выборами, которая зависела, частично, на сельских избирателей, больше медиа-компаний отправили корреспондентов в сельские районы, Они и все остальные с новым интересом к сельской Америке должны понимать, что люди, места и учреждения в этой обширной области далеки от монолитных. Сельская Америка была и продолжает испытывать трудности со сложным сочетанием экономических, социальных и демографических сил.

Об авторе

Кеннет Джонсон, профессор социологии и старший демограф, Университет Нью-Гемпшира

Эта статья изначально была опубликована в Беседа, Прочтите оригинал статьи.

Книги по этой теме

at Внутренний рынок самовыражения и Amazon