В десяти милях к югу от Тель-Авива я стою на подиуме над двумя конкретными резервуарами размером с футбольные поля и смотрю, как вода льется в них из массивной трубы, выходящей из песка. Труба настолько велика, что я мог пройти через нее, стоя в вертикальном положении, если бы она не была заполнена средиземноморской морской водой, перекачиваемой из забора в миле от берега.

«Теперь, это насос!» Эдо Бар-Зеев кричит мне о грохоте моторов, ухмыляясь нескрываемым трепетом перед нами. Водохранилища под нами содержат несколько футов песка, через которые фильтры морской воды перед тем, как отправиться в огромный металлический ангар, где он превращается в достаточную питьевую воду для снабжения 1.5 миллионов человек.

Мы стоим над новым опреснительным заводом Сорек, крупнейшим заводом по очистке обратного осмоса в мире, и мы смотрим на спасение Израиля. Всего несколько лет назад, в глубине своей наихудшей засухи, по крайней мере, за 900 лет, в Израиле не хватало воды. Теперь он имеет избыток. Этот замечательный поворот был достигнут через национальные кампании по сохранению и повторному использованию скудных водных ресурсов Израиля, но наибольшее влияние оказала новая волна опреснительных установок.

Бар-Зеев, недавно присоединившийся к израильскому институту исследований воды в Цукерберге после завершения его постдокторской работы в Йельском университете, является экспертом по биообразованию, который всегда был ахиллесовой пяткой опреснения воды и одной из причин, почему это считается последним средством , Desal работает, нажимая соленую воду на мембраны, содержащие микроскопические поры. Вода проходит, в то время как большие молекулы соли остаются позади. Но микроорганизмы в морской воде быстро колонизируют мембраны и блокируют поры, а их контроль требует периодической дорогостоящей и химически-интенсивной очистки. Но Бар-Зеев и его коллеги разработала систему без химикатов используя пористый лавовый камень для захвата микроорганизмов до того, как они достигнут мембран. Это всего лишь один из многих прорывов в мембранных технологиях, которые сделали опреснение намного более эффективным. Израиль теперь получает 55 процентов своей внутренней воды от опреснения воды, и это помогло превратить одну из самых сухих стран мира в самых незаменимых водных гигантов.

Воодушевленный необходимостью, Израиль учится выжимать больше из капли воды, чем любая страна на Земле, и большая часть этого обучения происходит в Институте Цукерберга, где исследователи разработали новые методы капельного орошения, очистки воды и опреснения воды. Они разработали устойчивые системы скважин для африканских деревень и биологических варочных котлов, чем вдвое сократить потребление воды в большинстве домов.

Бар-Зеев считает, что израильские решения могут помочь своим сожженным соседи тоже - и в этом процессе объединить старых врагов в общее дело. Первоначальной миссией института было улучшение жизни в пустынной пустыне Негев в Израиле, но уроки все более применимы на весь Плодородный Полумесяц. «Ближний Восток высыхает», - говорит Оснат Гиллор, профессор Института Цукерберга, который изучает использование переработанных сточных вод на сельскохозяйственных культурах. «Единственной страной, которая не страдает от острого стресса, является Израиль».

Этот стресс в воде был одним из основных факторов беспорядков, раздирающих Ближний Восток, но Бар-Зеев считает, что израильские решения также помогут его сожженным соседи - и в этом процессе объединят старых врагов в общем деле.

Бар-Зеев признает, что вода, вероятно, станет источником конфликтов на Ближнем Востоке в будущем. «Но я считаю, что вода может стать мостом через совместные предприятия», - говорит он. «И один из этих предприятий - опреснение».

Отвергнутый к отчаянию

В 2008 Израиль колебался на краю катастрофы. Десятилетие засухи выжгло Плодородный Полумесяц, а крупнейший источник пресной воды Израиля - Галилейское море - упал на несколько дюймов от «черной линии», при которой необратимая инфильтрация соли наводняла бы озеро и разрушала его навсегда. Были введены ограничения на воду, и многие фермеры потерял урожай года.

Их коллеги в Сирии переживали гораздо хуже. По мере того, как засуха усиливалась и уровень воды опускался, фермеры Сирии преследовали ее, сверля скважины 100, 200, затем 500 метров (300, 700, затем 1,600 футов) вниз в литеральной гонке на дно. В конце концов, колодцы высохли, а сельскохозяйственные угодья Сирии рухнули в эпической пыльной буре. Более миллиона фермеров присоединились к массивным трущобам на окраинах Алеппо, Хомса, Дамаска и других городов в бесполезной попытке найти работу и цель.

Вода ведет весь регион к отчаянным действиям. И это, по мнению авторов «Изменение климата в плодородном полумесяце и последствия недавней сирийской засухи», документ 2015 в Труды Национальной академии наук, был тунец, который сжег Сирию на землю. «Быстро растущая периферия в городах Сирии, - писали они, - отмеченные незаконными поселениями, перенаселенностью, плохой инфраструктурой, безработицей и преступностью, были упущены правительством Асада и стали сердцем развивающихся беспорядков».

Подобные истории разыгрываются по всему Ближнему Востоку, где засуха и сельскохозяйственный коллапс произвели потерянное поколение без каких-либо перспектив и симулирующих негодований. Иран, Ирак и Иордания сталкиваются с водными катастрофами. Вода ведет весь регион к отчаянным действиям.

Больше воды, чем потребности

Кроме Израиля. Удивительно, но у Израиля больше воды, чем нужно. Обороты начались в 2007, когда унифицированные туалеты и душевые были установлены по всей стране, а национальный орган по водным ресурсам создал инновационные системы очистки воды, которые отбирают 86 процентов воды, которая идет вниз, и используют ее для орошения - значительно больше, наиболее эффективная страна в мире, Испания, которая перерабатывает 19 процентов.

Но даже с этими мерами Израиль по-прежнему нуждался в 1.9 миллиардах кубических метров (2.5 миллиардов кубических ярдов) пресной воды в год и получал всего лишь 1.4 миллиардов кубических метров (1.8 млрд кубических метров) из природных источников. Этот дефицит 500-миллион кубических метров (650-миллион кубических дворов) был причиной того, что Море Галилейское истощалось, как отключенная ванна, и почему страна вот-вот потеряет свои фермы.

Страна сталкивается с ранее непостижимым вопросом: что делать с добавочной водой? Введите опреснение. Завод Ашкелон в 2005 предоставил 127 миллион кубических метров (166 миллионов кубических метров) воды. Hadera, в 2009, выпустила еще один 140 миллион кубических метров (183 миллионов кубических ярдов). А теперь Sorek, 150 миллионов кубических метров (196 миллионов кубических ярдов). Всем известно, что заводы по обессоливанию могут обеспечить около 600 миллионов кубических метров (785 миллионов кубических ярдов) воды в год, а еще больше в пути.

Море Галилейское более полное. Израильские фермы процветают. И страна сталкивается с ранее непостижимым вопросом: что делать с ее дополнительной водой?

Водная дипломатия

Внутри Sorek, 50,000 мембраны, заключенные в вертикальные белые цилиндры, каждый 4 футов высотой и 16 в дюймах в ширину, жужжат, как реактивные двигатели. Все это похоже на пульсирующий космический корабль, который должен взорваться. Цилиндры содержат листы пластиковых мембран, обернутых вокруг центральной трубы, а мембраны покрыты порами менее сотен диаметра человеческого волоса. Вода удаляется в цилиндры под давлением атмосферы 70 и проталкивается через мембраны, а оставшийся рассол возвращается в море.

Опреснение раньше было дорогостоящим болотом энергии, но передовые технологии, используемые в Sorek, были сменой игры. Вода, производимая опреснением, стоит лишь треть того, что она сделала в 1990. Sorek может производить тысячу литров питьевой воды для цен 58. Израильские домохозяйства платят около USN 30 в месяц за свою воду - подобно домохозяйствам в большинстве городов США и намного меньше, чем в Лас-Вегасе (США 47) или Лос-Анджелесе (USN 58).

Международная ассоциация опреснения утверждает, что 300 миллионов человек получают воду от опреснения, и это число быстро растет. IDE, израильская компания, которая построила Ашкелон, Хадера и Сорек, недавно закончила завод по опреснению воды в Карлсбаде в Южной Калифорнии, близкой родственнице израильских заводов, и у нее есть еще много работ. Во всем мире эквивалент шести дополнительных заводов Sorek поступает в сеть каждый год. Эпоха обессоливания здесь.

Что волнует Бар-Зеева больше всего - это возможность для водной дипломатии. Что волнует Бар-Зеева больше всего - это возможность для водной дипломатии. Израиль поставляет на Западный берег воды, как того требуют соглашения 1995 Oslo II, но палестинцы по-прежнему получают гораздо меньше, чем им нужно. Вода была запутана другими переговорами в злополучном мирном процессе, но теперь, когда все больше, многие наблюдатели видят возможность деполитизировать ее. У Бар-Зеева есть амбициозные планы на конференцию Water Knows No Boundaries в 2018, в которой соберутся ученые воды из Египта, Турции, Иордании, Израиля, Западного берега и Газы для встречи умов.

Еще более амбициозным является доллар США 900 Канал Красного моря и Мертвого моря, совместное предприятие между Израилем и Иорданией для строительства крупного опреснительного завода на Красном море, где они разделяют границу и разделяют воду среди израильтян, иорданцев и палестинцев. Сброс рассола с завода будет проложен на 100 милях к северу через Иордания, чтобы пополнить Мертвое море, которое снижалось на метр в год, поскольку две страны начали отвлекать единственную реку, которая питает ее в 1960. К 2020 эти старые враги будут пить из одного крана.

В дальнем конце завода «Сорек» мы с Бар-Зеевым тоже можем разделить краны. Отделение от главной линии, где вода Сорека входит в израильскую сетку, представляет собой простую цапфу, раздаточную доску для бумаги. Я открываю кран и пить чашку после чашки того, что было Средиземное море 40 минут назад. Это на вкус холодно, ясно и чудесно.

Контрасты не могли быть более резкими. В нескольких милях отсюда исчезла вода, и цивилизация рухнула. Здесь оцинкованная цивилизация создавала воду из ничего. Поскольку Бар-Зеев и я пьем глубоко, и климат шипит, мне интересно, какие из этих историй будут исключением, и какое правило.

Эта статья первоначально появилась на Ensia

Об авторе

Роуэн Якобсен - автор Джеймса Борода, удостоенный наград Фруктовое падение, живое побережье, тени в заливе и другие книги. Он часто участвует в Снаружи, Харпер, Мать Джонс, Орион и другие журналы, и его работа была антологизирована в Лучшая американская наука и природа и другие коллекции. Его новая книга, Яблоки необычного характера, будет опубликован в сентябре. twitter.com/rowanjacobsen rowanjacobsen.com

Книги по этой теме

at Внутренний рынок самовыражения и Amazon