Каждое утро прошлым летом Майкл Розуэлл гулял по восстановленным лугам и заброшенным полям на ферме в Нью-Джерси, где росли непослушные травы и сорняки, и густые пятна пчелиного бальзама, черноглазых сусанов, горных монетных дворов, золотарника и пурпурного вербейника добавляли выстрелы пурпурного, желтый и белый. Каждый раз, когда пчела приземлялась, Розуэлл качал свою сеть, захватывая насекомое, чтобы он мог идентифицировать его по видам. Будучи докторантом в университете Рутгерса, он пытался ответить на казалось бы простой вопрос: какие цветы нравятся пчелам?
Ответ может быть сложным. недавний анализ Исследователи из Геологической службы США обнаружили генетический материал из более чем 260 различных групп цветковых растений в пыльце пчел Северной Дакоты. А пчелы - это всего лишь один вид. Оценки Министерства сельского хозяйства США здесь много магазинов, предлагающих больше чем виды пчел 4,000 в одних только Соединенных Штатах.
Но поиск ответа может быть важной частью головоломки, когда речь идет о борьбе с устойчивым сокращением популяции местных пчел и потерями в пчелиных семьях. Пчелы выживают на нектаре и пыльце цветковых растений. Масштабные изменения ландшафта - например, потеря богатых дикими цветами прерий для монокультуры сельскохозяйственных культур или преобразование открытых земель в пригородное развитие - представляет угрозу для опылителей и может сыграть важную роль в снижении затрудняя пчелам и другим опылителям поиск еды.
Исследователи знают, что лучшая среда обитания привлекает больше опылителей. Однако посадка большего количества цветов может не решить проблему снижения количества опылителей. Многие экологи согласны что восстановление разнообразия растений в истощенных ландшафтах является ключом к увеличению численности пчел. Наличие растений, которые цветут в разное время в течение весны, лета и осени, помогает гарантировать, что опылители будут есть в течение всего вегетационного периода и что каждый сможет найти то, что ему нравится есть.
Менее понятно, как это сделать так, чтобы это действительно учитывалось.
По мере того, как все больше некоммерческих, штатных и федеральных организаций наращивают усилия по защите и восстановлению среды обитания опылителей, такие ученые, как Розуэлл, пытаются выяснить, как оптимизировать проекты по восстановлению среды обитания для опылителей.
Правильный микс
«Для большинства этих видов пчел мы просто не знаем, какая среда обитания поможет их популяциям расти», - говорит Розуэлл. «Некоторые цветочные ресурсы могут быть важнее других».
Прошлым летом он собрал около 20,000 пчел. Для каждого из них он записал вид, пол и с какого цветка он был собран. Он хочет лучше понять, как пчелы используют среду обитания. Это включает то, какие цветы предпочитают разные виды пчел - и даже самцы и самки одного и того же вида.
Ученые из Университета штата Флорида; Калифорнийский университет в Дэвисе; Калифорнийский университет в Беркли; и Университет Миннесоты разработали математические модели чтобы помочь обработать большие наборы данных о взаимодействиях растений и опылителей, подобные тем, над которыми работает Roswell. По словам профессора биологии в штате Флорида Лейтен М'Гонигл, цель состоит в том, чтобы собрать информацию, которая может быть использована для создания смесей семян диких цветов для восстановления среды обитания, которые включают как виды растений, которые нравятся опылителям, так и растения, которые цветут в разное время от весны падать, чтобы поддержать опылителей на разных этапах жизни. Основываясь на своих выводах, Нил Уильямс, энтомолог из Калифорнийского университета в Дэвисе, начнет тестировать, как популяции пчел реагируют на различные смеси семян в полевых испытаниях весной.
Делать больше пчел
«Если знать, какие цветы сажать, - это одна сторона уравнения, то, как пчелы реагируют на восстановление среды обитания, - это другая сторона, - говорит Уильямс.
Подсчет пчел на определенном участке может показать, сколько отдельных пчел и видов пчел посещают цветы там, но это не скажет экологам, что они действительно хотят знать: помогают ли эти насаждения обратить вспять сокращение популяции. Существующее население может просто перераспределить себя, чтобы быть ближе к лучшей среде обитания. «С точки зрения охраны природы мы хотим производить больше пчел, а не просто перераспределять их», - говорит Элизабет Кроне, профессор экологии и динамики населения в Университете Тафтса в Массачусетсе.
Крон и Уильямс объединились, чтобы увидеть, как росли и размножались колонии шмелей в градиенте среды обитания в северной Калифорнии в одном из первых исследований, чтобы определить, как популяции пчел реагируют на цветочные ресурсы. Они обнаружили, что колонии в местах обитания с большим количеством цветов в течение всего вегетационного периода стал больше и произвел больше королев - показатель воспроизводства продукции - чем колонии в истощенных местообитаниях. Однако даже в истощенных местах обитания некоторые колонии показали лучшие результаты, чем другие. По их словам, полученные данные показывают важность понимания того, как колония размножается по отношению к своим цветочным ресурсам, а не просто сосредоточения внимания на том, сколько цветов она имеет доступ.
То, как быстро колония начинает расти весной, может быть столь же важно, как и общее количество цветов, отмечает Кроне. Она считает, что максимальные усилия по сохранению требуют понимания других факторов, влияющих на репродуктивный успех, таких как, как пчелам легко найти места для гнездования весной и какие ресурсы нужны королевам, чтобы пережить зиму. Другими словами, важно разнообразие цветов, но это не полный ответ на вопрос, как улучшить среду обитания, чтобы улучшить сохранение пчел.
«Лучшее понимание этих основных факторов жизненного цикла может помочь нам понять, что еще мы должны делать для сохранения в дополнение к посадке цветов», - говорит она.
Эта статья первоначально появилась на Ensia
Об авторе
Линдси Конкель - независимый журналист из Нью-Джерси. Она пишет о науке, здоровье и окружающей среде. Ее работа появилась в печатных и онлайн-изданиях, в том числе Newsweek, National Geographic News и Environmental Health Perspectives.
Книги по этой теме
at Внутренний рынок самовыражения и Amazon
