По многим свидетельствам, распространение солнечной энергии невозможно остановить. Расходы продолжают падать в пузырей темпами, решения, чтобы дать потребителям на солнечных батареях дома без необходимости подключения к сети для резервного питания появляются, и даже Верховный суд США взвесил, с недавним постановлением, которое благоприятный для рынка солнечной энергии.

Иными словами, солнечная энергия видит серьезные угрозы.

Предсказания еще в прошлом году заключались в том, что солнечная энергия вскоре будет соответствовать цене на электроэнергию от коммунальных услуг, которая называется «сетчатый паритет» в бизнесе. Но резкое падение стоимости природного газа, которое стало наиболее часто используемое топливо для выработки электроэнергии, сохранила низкие цены на электроэнергию. И после резкого падения в течение нескольких лет подряд цены на солнечные панели в последнее время выровнялся, Что делает четности сетки более неуловимым.

Солнечные предприятия чувствуют некоторую часть этой рыночной нестабильности. First Solar, крупный производитель солнечных панелей, цена на акции вверх и вниз в течение последних нескольких месяцев, в то время как цена акций на Солнечный город, большой установщиком панелей солнечных батарей, упала почти 50% с его максимума в декабре.

И теперь, электрические утилиты отталкиваются от солнечной энергии - с некоторым успехом. В конце 2015 состояние штата Невада больше, чем в три раза абонентскую плату клиенты должны платить на крыше солнечных проектов. А на последней минуте обжалование в начале января не удалось, и Solar City уволили сотни рабочих и увидел его цена акций резко падать в пространстве несколько недель.

Битва между солнечной промышленностью и электрическими сетями имеет постановки классической истории Дэвида и Голиафа, но дебаты поднимают законные вопросы, в частности: как обновлять правила, чтобы признать рост солнечной энергии, сохраняя при этом надежную и доступную энергосистему? И в конечном итоге, какая ценность распределяет солнечные и коммунальные услуги для общества?

Solar: друг или враг в сетку?

Любая часть энергетического бизнеса время от времени будет изменчивой (просто спросите любого шеф-повара нефтяного руководителя). Но ситуация, с которой сталкивается солнечная промышленность, различна, потому что успех и неудача отрасли в значительной степени зависят от сложной сети государственных и федеральных правил, как от реального технического прогресса.

Многие из этих правил были разработаны для обеспечения стабильной среды для электроснабжения, а также для обеспечения надежного снабжения электроэнергией путем сохранения полезности, защищенной от конкуренции. Утилиты испытывают угрозу со стороны выскочек солнечной энергии, которые эффективно превращают клиентов в конкурентов и опираются на эти правила для борьбы с bacK.

В некоторых местах эти битвы не закончились хорошо для солнечной промышленности. Государства Невады и штата Аризона ввели плату за солнечную энергию на крыше. В Калифорнии государство сопротивлялось видам сборов, оцененных в Аризоне и Неваде, но также изменил стимулы для солнечной энергии на крыше, чтобы ограничить количество избыточной мощности - те времена, когда солнечные батареи производят больше энергии, чем потребляет здание, - которая возвращается обратно в сетку.

Весь бой вращается вокруг, казалось бы, простого вопроса: солнечная энергия на крыше хороша для сетки или плохо для сетки?

Две стороны каждой панели солнечных батарей

Хотя вопрос кажется безобидным, ответа нет. В этой дискуссии есть две стороны.

С одной стороны, более крыше солнечной энергии снижает количество энергии, необходимое от централизованных электростанций. Это означает модернизацию сети - такие, как новые электростанции или больших линий электропередачи и подстанций - может быть отложено или даже вовсе отменить. Утилиты и их регуляторы, даже те, против расширения на крыше солнечной энергии, уже давно признали Величина снижения спроса.

Крыша солнечной будет казаться особенно ценной в этом отношении, поскольку она может быть создана для получения большей энергии во время дневного пика, когда спрос наиболее дорог для удовлетворения, а риск отключений является самым высоким.

С другой стороны, наследие сетки и цель обеспечения надежного электричества обществу не просто уходит. Утилита должна принести в достаточно дохода, чтобы заплатить за сетку и поддержку социальных программ, как обеспечение низкие цены для бедных клиентов.

Кроме того, коммунальные предприятия несут ответственность за обеспечение достаточного количества электроэнергии для удовлетворения спроса потребителей в любое время. Наличие большего количества клиентов, генерирующих собственную солнечную энергию (и продажа некоторых обратно в сетку), усложняет работу утилит, потому что сложнее прогнозировать, сколько энергии потребует сетка в любой момент времени.

Аргумент, сделанный в солнечной Калифорнии (захваченный печально известной "кривая утки") В том, что большое количество солнечной энергии на крыше будет фактически увеличить затраты на поддержание надежной сетки, поскольку утилита будет нуждаться в новых электростанций для обработки быстрое увеличение спроса на электроэнергию сетки после того, как солнце садится.

Каждый из этих аргументов имеет некоторые достоинства. Операторы электросетей в некоторых частях страны обнаружили, что снижение спроса на электроэнергию из сети может снизить затраты и предотвращать отключения, Калифорния приняла некоторые реформы своей системы электроснабжения с целью создания стимулов для тех видов расходных материалов, которые могли бы сбалансировать сетку когда солнечное производство непредсказуемо качается. Эти реформы будут способствовать новые технологии, но, вероятно, также увеличит затраты на сетевую энергию.

экзистенциальные вопросы

Даже thornier вопрос, что Калифорния борется с является сфера действия самой утилиты.

Если солнечная энергия достигает волшебной точки сетевого паритета, то, что осталось за утилита делать? Как долго может существующая энергосистема работать свой путь вокруг клиентов, которые устанавливают свои собственные солнечные батареи питания и системы, тем самым сокращая шнур к их полезности вообще?

Поддержание сетки требует денег, которые в конечном итоге приходит от потребителей электроэнергии. Кто останется, чтобы заплатить за решетку, как все больше людей сократить свои связи с коммунальных услуг? Что это значит для доступа к электричеству для бедных слоев населения, в частности?

Некоторые штаты, включая Калифорнию, Нью-Йорк и Вермонт, активно думают об общем месте полезности и устойчивой бизнес-модели в мире паритета солнечной сети. Эти государства начинают рассматривать коммунальные услуги как поставщики услуг, а не только киловаттные торговцы.

Такие государства, как Аризона и Невада являются, лучше или хуже, эффективно ногами банку вниз по дороге. Рано или поздно наступает момент паритета сетки, вероятно, прибудет, где перерезание пуповины к сетке экономичен даже без каких-либо субсидий. Это заставит крупный разговор о полезности бизнеса и, как наилучшим образом обеспечить надежный доступ к недорогим электроэнергии.