Малджален / Shutterstock

По мере того как люди занимаются промышленным сельским хозяйством, чтобы прокормить растущее население Земли, у опылителей - животных, жизненно важных для воспроизводства растений, - наблюдается сокращение запасов пищи. В Великобритании интенсивное сельское хозяйство подорвало биологическое разнообразие в значительной части сельской местности, при этом обширные участки зерновых культур и пастбища райграса теперь заменяют богатые цветами среды обитания.

Для опылителей, таких как пчелы, журчалки и бабочки, потеря цветов означает потерю нектара и пыльцы, которые составляют их пищу. Уменьшение разнообразие и количество из этой еды важный фактор в повсеместном сокращении их численности.

Однако у опылителей может быть маловероятный спаситель: города. Хотя городские пейзажи традиционно считаются экологически чистыми пустырями, они могут поддерживать разнообразные популяции опылителей. Наши новые исследования, проведенный с коллегами из университетов Бристоля, Кардиффа, Эдинбурга, Нортумбрии, Рединга и Королевского садоводческого общества, исследовал производство нектара в различных городских районах, чтобы увидеть, как они сравниваются друг с другом и с сельскими местами обитания.

Мы обнаружили, что городские районы не такие уж унылые. Они предлагают ресурсы, сопоставимые с сельскими средами обитания, а сады - это оазисы, богатые нектаром, для поддержки насекомых-опылителей.

Городской потенциал

В Великобритании, 83% населения в настоящее время проживает в городской местности. Эти пейзажи сложные лоскутное шитье различных видов землепользования, от зеленых насаждений, таких как парки и сады, до тротуаров и автостоянок.

Для нашего исследования мы измерили, сколько нектарных цветков производят, путем отбора проб в различных городских условиях, включая частные и ботанические сады, участки и обочины дорог. Мы также использовали другие опубликованные исследования производства нектара, чтобы сравнить наши результаты с количеством и разнообразием нектара в сельских районах.

Буддлея - ценный источник нектара для бабочек. Линда Бествик / Shutterstock

Измерение нектара - кропотливая работа, но интересно наблюдать, как цветы развили различные стратегии для снабжения насекомых своей наградой. Используя тонкую стеклянную капиллярную трубку, примерно имитирующую язык пчелы, мы извлекали нектар и измеряли его объем - иногда менее сотой доли капли дождя.

Затем нам нужно было определить концентрацию сахара, которую мы достигли с помощью рефрактометра. Этот умный прибор, обычно используемый пивоварами, измеряет количество изгибов света при прохождении через раствор и сообщает вам, сколько сахара растворяется. Нектар может содержать 60% сахара по весу - это эквивалент 100 ложек чая в чашку чая. Повторив этот процесс на более чем трех тысячах цветов, мы смогли масштабировать наши вычисления нектара, чтобы посмотреть на все отобранные среды обитания.

Наши результаты свидетельствуют о том, что городские ландшафты являются горячими точками нектарного разнообразия. Это означает, что в городах больше видов цветковых растений, производящих нектар, чем на сельскохозяйственных угодьях и участках заповедников, которые мы измеряли. Как и у людей, сбалансированная диета важна для поддержания здоровья опылителей, помогая им бороться с болезнями.

Вдобавок ко всему, цветы имеют разный цвет, запах, форму и размер, а опылители различаются по своим предпочтениям. Например, бабочки любят кормиться тонкими трубчатыми цветками со сладким ароматом, такими как буддлея, а журчанкам нужен легкодоступный нектар, подобный тому, который содержится в цветках моркови. Важно знать, что в городских ландшафтах особенно много цветковых растений, поскольку это означает, что они могут поддерживать широкий спектр видов опылителей.

Важность садов

Пространства в городах сильно различаются по количеству производимого ими нектара, богатого энергией. Для данного района количество жилых садов такое же, как и наделов, но в четыре раза больше, чем общественных парков. В целом, поскольку сады богаты нектаром и чрезвычайно широко распространены - покрытие около 30% площади городских земель - они производили в среднем 85% всего нектара в четырех исследованных нами городах (Бристоль, Эдинбург, Лидс и Рединг).

 Городские сады - это оазисы для опылителей. Л. Феддес / Shutterstock

Это означает, что восемь или девять из каждых десяти граммов городского нектара поступают из чьего-то сада. Не будет преувеличением сказать, что сады имеют решающее значение для обеспечения продовольствием опылителей в наших городах. Решения, которые каждый садовник принимает в отношении своего сада, касаются сохранения пчел, бабочек и других опылителей.

Вот как получить максимальную пользу от вашего садового пространства за несколько простых шагов:

1. Выберите для своего сада благоприятные для опылителей виды, такие как чертополох, лаванда и орегано. В RHS Растения для опылителей списки очень помогают.

2. Убедитесь, что что-то цветет всегда, с ранней весны до поздней осени и зимой. Морозники и виноградные гиацинты прекрасны для ранней весны, а плющ и магония сохраняйте поток нектара, пока наступает холодная погода.

3. Стригите газон реже, даже на небольшом участке, так как это позволит одуванчикам, клеверу и другим растениям зацвести.

4. Избегайте пестицидов. Опылители могут проглотить эти яды, когда питаются цветами.

5. Покройте как можно большую часть своего сада цветочными бордюрами и естественными лужайками, а не мощите и настил. Горшки, подвесные корзины и оконные ящики могут пополнить запасы пищи.

Об авторах

Николас Тью, кандидат экологических наук, Бристольского университета; Джейн Меммотт, профессор экологии, Бристольского университета, и Кэтрин Болдок, старший преподаватель кафедры экологии, Университет Нортумбрии, Ньюкасл

Эта статья переиздана из Беседа под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.

ИНГ