тайная жизнь растений
Растения могут привлекать насекомых, чтобы те выполняли их приказы. Том Дэллимор, Автор условии

Приблизительно 4.5 миллиарда лет назад поверхность суши Земли была бесплодной и лишенной жизни. Потребуется еще 2 миллиарда лет, чтобы в океане появились первые одноклеточные организмы, включая первые водоросли. Грипания спиральная, который был размером с монету в 50 пенсов.

Растения, состоящие из множества клеток, существуют всего лишь 800 миллионов лет. Чтобы выжить на суше, растения должны были защищать себя от УФ-излучения и развивать споры, а затем семена, которые позволяли им распространяться более широко. Эти инновации помогли растениям стать одной из самых влиятельных форм жизни на Земле. Сегодня растения встречаются в каждой крупной экосистеме на планете, и ученые ежегодно описывают более 2,000 новых видов.

Новый документальный фильм Дэвида Аттенборо. Зеленая планета обращает внимание на растения и их способность вдохновлять нас. Только в одном недавнем примере инженеры успешно имитировали форму крылатых семян клена. разрабатывать новые ветряки.

Растения хранят много секретов, которые ученым еще только предстоит открыть. Но вот пять открытий, которые помогли нам увидеть наших далеких зеленых собратьев в новом свете.


графика подписки внутри себя


1. Растения «разговаривают» друг с другом

Конечно, у растений нет голосовых связок, и поэтому они не могут говорить так, как мы. Но они используют химические и электронные сигналы для координации реакции на окружающую среду.

Когда растительные клетки повреждены, например, когда трава скошена газонокосилкой, они выделяют белковые фрагменты, которые могут быть обнаружены окружающими растениями. Это похоже на систему наблюдения за соседями: когда одно растение повреждается, остальные уведомляются об опасности поблизости. Это может вызвать иммунный ответ или другие защитные механизмы.

Точно так же растения могут обнаруживать опылителей поблизости и выделять химические вещества, чтобы привлечь их. Эти сигналы делают растения очень сложными коммуникаторами.

2. Растения могут двигаться

В своей оригинальной книге Сила движения в растениях, опубликованном в 1880 году, Чарльз Дарвин описал способность растений удаляться или приближаться к свету. Ученые называют это фототропизмом. Теперь известно, что движения растений управляются не только светом, но и водой, питательными веществами, а также в ответ на выпас животных и конкуренцию со стороны других растений.

Растения могут казаться застывшими на месте, которым суждено остаться там, где прорастут их семена. Но на самом деле растения постоянно корректируют свои листья, корни и стебли, чтобы улучшить свои шансы на выживание. Например, затененные стороны стеблей всегда становятся длиннее, чтобы растение росло к свету в процессе, опосредованном гормонами. Корни показывают противоположный эффект, заставляя их расти вдали от света.

В некоторых крайних случаях растения могут даже перемещаться по всему лесу. Кочующие лозы растут вверх от основания ствола дерева, а затем отрываются от почвы. Позже они пускают воздушные корни и снова опускаются, что позволяет им перемещаться между деревьями.

3. Растения могут расти в космосе

Идея путешествовать в космосе и жить на других планетах давно будоражила человеческое воображение. Но планет с такой же средой, как у Земли, обнаружено не было. Мы знаем, что растения являются экспертами в изменении окружающей среды в соответствии с потребностями более сложной жизни. Когда ранние леса начали фотосинтезировать, они насытили атмосферу Земли кислородом и поглощали CO2, делая планету более гостеприимной.

Может ли выращивание растений на далеких планетах сделать их более подходящими для наших нужд? Во время космической гонки между СССР и США в 1950-х и 1960-х годах ученые изучали, как растения растут и развиваются в космосе. К настоящему времени ученые вырастили в специализированных камерах 17 различных видов растений, в том числе такие культуры, как кукуруза, пшеница, помидоры и салат. Остаются большие проблемы для выращивания земных растений за пределами нашей атмосферы, включая излучение во время космического полета и различия в движении газа в космосе по сравнению с Землей. Если вы думаете, что дома сложно сохранить растение живым, попробуйте сделать это в космосе.

Возможность терраформировать планету, сделав ее пригодной для жизни людей, остается недостижимой. Но значительный прогресс в науке о растениях за последние несколько лет делает эту цель достижимой, возможно, в течение жизни людей, живущих сегодня.

4. Одно из десяти растений растет на других растениях

Часто возвышающиеся на десятки метров в высоту одни из самых крупных организмов на планете. Например, деревья секвойи могут достигать высоты более 100 метров. Сначала ученые начали изучать их высокие лесные полога, дрессируя обезьян или нанимая опытных альпинистов для сбора образцов. Некоторые даже использовали дробовики, чтобы сбивать образцы.

Только в 1980-х годах исследования купола стали самостоятельной научной дисциплиной с использованием методов лазания по канату, заимствованных из альпинизма. Позднее к инструментам многих ученых присоединились краны, воздушные шары и дроны. Но зачем рисковать жизнью, чтобы залезть на дерево? Что там?

По оценкам, до 80% видов в лесу либо используют, либо всю жизнь живут в пологе леса. Каждый десятый из всех известных видов сосудистых растений — видов, которые используют венозные сосуды для транспортировки воды и питательных веществ по всему телу — растет поверх других растений.

Их называют эпифитами. Они не паразиты, а вместо этого используют своего хозяина для физической поддержки. Это дает им преимущество перед растениями, растущими в подлеске, где мало света. Большинство орхидей растут на деревьях, и одно дерево может содержать до 50 видов эпифитов. Часто эти эпифиты выпускают больше листьев, чем дерево-хозяин.

5. Растения могут указывать на глобальные изменения

Организмы очень чувствительны к изменениям в окружающей их среде, и, в частности, растения использовались для обнаружения этих изменений на протяжении веков. Когда листья осенью начинают менять цвет, это обычно предвещает приход более прохладных и темных месяцев.

Некоторые виды папоротников особенно уязвимы к изменениям местного климата. Пленистые папоротники растут в затененных местах тропических лесов, обычно у основания деревьев или на влажных скалах. Они зависят от воды и низких температур и являются хорошими индикаторами приближающейся засухи и повышения температуры.

С 1980-х годов глобальная средняя температура повышается в результате сжигания ископаемого топлива, такого как уголь, который был отложен растениями миллионы лет назад во время раннего формирования лесов. Мы живем во времена перемен, и понимание того, как растения реагируют на изменения климата, может помочь нам подготовиться к будущему.Беседа

Об авторе

Свен Батке, преподаватель биологии, Университета Edge Hill

Эта статья переиздана из Беседа под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.

ИНГ