Каждое растение бананов является генетическим клоном предыдущего поколения. Ян Рэнсли, CC BY

На прошлой неделе вы, вероятно, съели урожаи, которые не существовали бы в природе, или которые развили дополнительные гены, чтобы достичь причудливых размеров. Вероятно, вы съели «клонированную» пищу, и вы, возможно, даже съели растения, чьи предки когда-то сознательно взорвались радиацией. И вы могли бы купить все это, не выходя из «органического» раздела вашего местного супермаркета.

Догма анти-ГМ скрывает реальные споры о том, какой уровень генетических манипуляций общество считает приемлемым. Генетически модифицированная пища часто рассматривается как нечто, за что вы или против, и без настоящего среднего уровня.

Тем не менее, вводить в заблуждение технологию GM, а также общие запреты, такие как многие европейские страны Скорее всего, еще больше задушить дебаты. В конце концов, очень мало нашей пищи действительно «натурально», и даже самые основные зерновые культуры являются результатом той или иной формы человеческих манипуляций.

Между органическими продуктами и табак спроектирован, чтобы светиться в темноте лежат широкий спектр «модификаций», достойных рассмотрения. Все эти разные технологии иногда объединяются в «GM». Но где бы ты провел черту?

1. (Не) естественный отбор

Подумайте о моркови, кукурузе или арбузах - обо всех продуктах, которые вы можете есть без особого внимания. Однако по сравнению с их дикими предками, даже «органические» сорта почти неузнаваем.

Приручение обычно включает в себя выбор полезных признаков, таких как высокая урожайность. Со временем многие поколения селекции могут существенно изменить генетический состав растения. Искусственный отбор способен на генерирующие формы которые крайне маловероятны в природе.

Современные арбузы (справа) сильно отличаются от своих предков 17-го века (слева). Кристи / Пратюш Томас, CC BY2. Геном дублирования

Неосознанный отбор нашими предками также включал генетический процесс, который мы открыли только недавно. В то время как люди имеют половину набора хромосом (структур, которые упаковывают и упорядочивают вашу генетическую информацию) от каждого родителя, некоторые организмы могут иметь два или более полных дублированных набора хромосом. Эта «полиплоидия» широко распространена у растений и часто приводит к преувеличенным чертам такой как размер плода, который считается результатом множества копий генов.

Не осознавая, что многие культуры были непреднамеренно выведены на более высокий уровень плоидности (совершенно естественно), так как такие вещи, как крупные фрукты или бурный рост, часто желательны. Например, имбирь и яблоки являются триплоидными, а картофель и капуста - тетраплоидными. Некоторые сорта клубники даже октоплоидныеЭто означает, что у них есть восемь наборов хромосом по сравнению только с двумя у людей.

3. Клонирование растений

Это слово вызывает в воображении некоторый дискомфорт - никто не хочет есть «клонированную» пищу. Еще бесполое размножение является основной стратегией для многих растений в природе, и фермеры веками использовали ее для совершенствования своих культур.

Как только растение с желаемыми характеристиками найдено - например, особенно вкусный и прочный банан - клонирование позволяет нам выращивать идентичные копии. Это может быть совершенно естественным для стрижек или бегунов или искусственно вызванным растительными гормонами. Внутренние бананы уже давно потеряли семена, которые позволили размножаться их диким предкам - если вы сегодня едите банан, ты ешь клона.

4. Индуцированные мутации

Отбор - как человеческий, так и естественный - действует на генетическую изменчивость внутри вида. Если черта или характеристика никогда не встречаются, тогда их нельзя выбрать для. Чтобы создать больше вариаций для традиционного разведения, ученые из 1920 начали подвергать семена воздействию химических веществ или радиации.

В отличие от более современных технологий GM, это «мутационная селекция»В значительной степени не нацелены и генерируют мутации случайным образом. Большинство из них будет бесполезным, но некоторые будут желательны. Более чем сорта 1,800 сельскохозяйственных и декоративных растений, включая сорта пшеницы, риса, хлопка и арахиса, были разработаны и выпущены более чем в странах 50. Мутационная селекция засчитывается за стимулирование «зеленой революции» которые произошли в VI веке.

Многие распространенные продукты, такие как красные грейпфруты и сорта макаронной пшеницы являются результатом этого подхода, и, что удивительно, они все еще могут продаваться как сертифицированные «органические».

5. GM скрининг

Технология GM не должна включать в себя какие-либо прямые манипуляции с растениями или видами. Вместо этого его можно использовать для скрининга таких признаков, как предрасположенность к болезням, или для определения того, какой «естественный» кросс может дать наибольший урожай или наилучший результат.

Генетическая технология позволила исследователям заранее определить, какие деревья ясеня вероятны быть подверженным болезни отравления пеплом, например. Будущие леса могут быть выращены из этих устойчивых деревьев. Мы могли бы назвать это «информированным геномом» человеческим отбором.

6. Цисгенный и трансгенный

Это то, что имеет в виду большинство людей, когда они ссылаются на генетически модифицированные организмы (ГМО) - гены, искусственно внедряемые в другое растение, для повышения урожайности, устойчивости к жаре или засухе, для производства более качественных лекарств или даже для добавления витамина. При обычном разведении такие изменения могут занять десятилетия. Добавленные гены обеспечивают ярлык.

Cisgenic просто означает, что ген, вставленный (или перемещенный, или продублированный), происходит от того же или очень близкородственного вида. Вставка генов из неродственных видов (трансгенных) существенно сложнее - это единственный метод в нашем спектре технологий ГМ, который может создать организм, который не может появиться в природе. Тем не менее, аргумент в пользу этого может быть убедительным.

Начиная с 1990, несколько культур были созданы с геном из почвенных бактерий. Bacillus thuringiensis, Эта бактерия дает «Кукуруза»И других инженерных культур, устойчивых к определенным вредителям, и выступает в качестве привлекательной альтернативы использованию пестицидов.

Эта технология остается самый спорный поскольку существуют опасения, что гены устойчивости могут «убежать» и перейти к другим видам или оказаться непригодными для потребления человеком. Хотя вряд ли - многие отказоустойчивые подходы предназначены для предотвращения этого - это, конечно, возможно.

Где ты стоишь?

Все эти методы продолжают использоваться. Даже трансгенные культуры в настоящее время широко культивируются по всему миру и существуют уже более десяти лет. Они тщательно изучены и справедливо, но обещание этой технологии означает, что она, безусловно, заслуживает повышения научной грамотности среди общественности, если она хочет полностью реализовать свой потенциал.

И давайте будем ясны: благодаря тому, что население 2050 достигнет 9 миллиардов человек в мире, а нагрузка на окружающую среду будет увеличиваться, у ГМО есть потенциал для улучшения здоровья, повышения урожайности и уменьшения нашего воздействия. Какими бы неудобными они ни были для нас, они заслуживают разумного и осознанного обсуждения.

Об авторе

Джеймс Боррелл, доктор философии в области сохранения генетики, Лондонский университет королевы Марии

Эта статья изначально была опубликована в Беседа, Прочтите оригинал статьи.

Книги по этой теме

at Внутренний рынок самовыражения и Amazon