Сцена из постановки древнегреческого классика «Эдип рекс» 1911 года. Imagno / Getty Images

В пятом веке до нашей эры драматург Софокл начинает «Эдип Тираннос”С главным героем, изо всех сил пытающимся определить причину чумы, поражающей его город, Фивы. (Спойлер: это его плохое руководство.)

Как человек, который пишет о древнегреческой поэзии, я провожу много времени, размышляя о том, почему его исполнение было так важно для древней жизни. Один из ответов заключается в том, что эпопея и трагедия помогли древним рассказчикам и зрителям понять человеческие страдания.

С этой точки зрения, чумы функционировали как установка для еще более важной темы в древнем мифе: интеллект лидера. Например, в начале «Илиады» пророк Кальхас, который знает причину девятидневная чума - хвалят как кого-токто знает что есть, что будет и что было раньше".

Этот язык предвосхищает главную критику легендарного короля Гомера Агамемнона: он не знаетдо и после".

Эпопеи напоминают их аудитории, что лидеры должны уметь планировать будущее, основываясь на том, что произошло в прошлом. Им нужно понять причину и следствие. Что вызвало чуму? Можно ли было это предотвратить?

Зевс, главный греческий бог, который оплакивал склонность людей приносить страдания себе. Кэрол Раддато / Flickr, CC BY-SA

Народное безрассудство

Мифы помогают их аудитории понять причины вещей. Как повествовательные теоретики любят Марк Тернер а специалисты по памяти любят Чарльз Фернихо Подчеркните: люди учатся вести себя на основе историй и концепций причинно-следственных связей в детстве. Линейная последовательность до, сейчас и после сообщает о взаимоотношениях между вещами и о том, как мы, люди, понимаем свою ответственность перед миром.

Чумные истории предоставляют обстановку, в которой судьба доводит человеческую организацию до предела. Человеческие лидеры почти всегда имеют решающее значение для причинной последовательности, как Зевс отмечает в «Одиссее» Гомера, говоря, как я перевел это: «Люди всегда обвиняют богов в своих страданиях /, но они испытывают боль за пределами своей судьбы из-за их собственное безрассудство ».

Проблемы, которые создают люди, выходят за рамки просто бедствий: поэт Гесиод пишет, что высший греческий бог Зевс проявил неодобрение к плохим лидерам, обременяя их военные неудачи, а также пандемии, Последствия человеческих неудач являются рефреном в древней критике лидеров, с чумами или без них: «Илиада», например, описывает правителей, которые «погубить своих людей безрассудством«. «Одиссея» формулирует это как «плохие пастухи разрушают свои стада".

Чума в Афинах. Дж. Фиттлер после М. Свертса / Wellcome Images / Wikimedia Commons, CC BY

Разрушительная болезнь

Чумы были распространены в древнем мире, но не все из них были обвинены в лидерах. Как и другие стихийные бедствия, их часто обвиняли в богов.

Но историки, такие как Полибий во втором веке до нашей эры и Ливий в первом веке до нашей эры, также часто рассказывают об эпидемиях, поражающих армии и людей в болотах или городах с плохими санитарными условиями. Философы и врачи также искали рациональные подходы - обвинять климатили загрязнение.

Когда историк Фукидид рассказывает, как чума с предполагаемым происхождением в Эфиопии поразила Афины в 430 г. до н.э., он ярко описывает пациентов, страдающих внезапно высокой температуройодышка и множество болезненных выделений. Те, кто пережил болезнь, перенесли такие бредовые лихорадки, что они могут не помнить обо всем этом.

Афины как государство не были готовы принять вызов этой чумы. Фукидид описывает бесполезность любого человеческого ответа: обращение к богам и работа врачей - которые погибли массово - были одинаково бесполезны, Эта болезнь привела к хаосу, потому что афиняне собрались в городских стенах, чтобы выжить спартанские армии во время Пелопоннесской войны.

Тем не менее, несмотря на ужасную природу чумы, Фукидид настаивает на том, что худшей частью было отчаяние, которое люди испытывали от страха и «ужас людей, умирающих как овцы".

Больные умирали от пренебрежения, отсутствия надлежащего жилья и болезней, распространяющихся из-за неправильных захоронений в неподготовленном и переполненном городе, за которыми следовали грабежи и беззакония.

Афины, созданные как крепость против своих врагов, обрушились на себя.

Спартанский генерал Лизандер приказывает разрушить стены Афин, как часть афинской капитуляции перед Спартой. Иллюстрированная история мира / Wikimedia Commons

Осмысление человеческих недостатков

Из чумных историй остались имена тех людей, которые погибли в них. Гомер, Софокл и Фукидид говорят нам, что массы умерли. Но бедствия в древних повествованиях обычно - начало, а не конец истории. Чума не остановила Троянскую войну, не помешала сыновьям Эдипа вести гражданскую войну и не дала афинянам достаточно причин для заключения мира.

В течение многих лет после разрушительного действия чумы Афины все еще страдали от борьбы, ядовитой политики и эгоистичных лидеров. Народная политика привела к катастрофическому Сицилийская экспедиция 415 г. до н.э., убив тысячи афинян - но Афины все еще выжили.

Десять лет спустя афиняне снова распались на гражданские группировки и, в конечном итоге, преследовали своих генералов после победы на море в 406 г. до н.э. в Arginusae, В 404 году до нашей эры после осады Спарта победила Афины. Но, как мы узнаем из греческого мифа, это были - опять же - действительно афинские лидеры и люди, которые победили себя.

Об авторе

Джоэл Кристенсен, доцент кафедры классических исследований, Brandeis University

Эта статья переиздана из Беседа под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.

Дополнения редактора

Отказ Coronavirus приходит сверху

{vembed Y = AEYQU9Zpwhw}

Трамп пожинает то, что посеял после нападения на правительство

{vembed Y = 7DXZwTYjRNU}

Помни свое будущее
3 ноября

Узнайте о проблемах и о том, что поставлено на карту на президентских выборах 3 ноября 2020 года.

Слишком скоро? Не ставьте на это. Силы коварны, чтобы помешать вам высказаться в вашем будущем.

Это большой выбор, и эти выборы могут быть для ВСЕХ шариков. Отвернись на свой страх и риск.

Только вы можете предотвратить кражу в будущем

Следуйте InnerSelf.com's
"Помни свое будущее"покрытие

Похожие книги:

О тирании: двадцать уроков двадцатого века

Тимоти Снайдер

Эта книга предлагает уроки истории для сохранения и защиты демократии, включая важность институтов, роль отдельных граждан и опасности авторитаризма.

Нажмите для получения дополнительной информации или для заказа

Наше время пришло: сила, цель и борьба за справедливую Америку

Стейси Абрамс

Автор, политик и активист, делится своим видением более инклюзивной и справедливой демократии и предлагает практические стратегии политического участия и мобилизации избирателей.

Нажмите для получения дополнительной информации или для заказа

Как умирают демократии

Стивен Левицкий и Дэниел Зиблат

В этой книге рассматриваются тревожные признаки и причины краха демократии, на основе тематических исследований со всего мира предлагается понимание того, как защитить демократию.

Нажмите для получения дополнительной информации или для заказа

Народ, нет: краткая история антипопулизма

Томас Франк

Автор предлагает историю популистских движений в Соединенных Штатах и ​​критикует «антипопулистскую» идеологию, которая, как он утверждает, душила демократические реформы и прогресс.

Нажмите для получения дополнительной информации или для заказа

Демократия в одной книге или меньше: как это работает, почему это не работает и почему исправить это проще, чем вы думаете

Дэвид Литт

Эта книга предлагает обзор демократии, включая ее сильные и слабые стороны, и предлагает реформы, чтобы сделать систему более гибкой и подотчетной.

Нажмите для получения дополнительной информации или для заказа