На прошлой неделе, горько холодная погода охватила Великобританию и большую часть Северной Европы. В то же время, температуры в высокой Арктике были 10 до 20 ° C выше "обычные" - хотя все еще обычно ниже нуля.

Совместное появление этих двух противоположных крайностей не является случайным совпадением. Быстрая климатическая перемотка показывает, как необычное волнение в тропиках более месяца назад посылало ударные волны на тысячи километров во всех направлениях, что вызывало экстремальные погодные явления не только в Европе и Арктике, но и в южном полушарии.

Вспышка холодной погоды в Великобритании публично прогнозировалась не менее чем за две недели вперед. В начале февраля метеорологи отметили крупномасштабное погодное событие, развивающее высоту 30km в арктической стратосфере, влияние которой на наши менее высокие погодные системы хорошо понято.

Сильные западные ветры, известные как Полярный вихрь, которые обычно окружают Арктику на этой высоте, начали ослабевать и менять направление. Чрезвычайно холодный арктический воздух, обычно захваченный этим барьером 360 °, смог вырваться на более низкие широты, затопленные в Сибири.

Метеорологи рассматривают этот тип событий как Внезапное стратосферное потепление (SSW), потому что воздух в стратосфере над Северным полюсом, по-видимому, быстро прогревается. На самом деле, холодный воздух сам не прогревается так сильно, как наводнение на юг и его заменяет более теплый воздух с юга.

Текущие температуры воздуха в Арктике намного выше, чем в недавних исторических средних. Захари Лабе

Изменения в направлениях ветра и температурах 30km над землей изначально оставались незамеченными для тех, кто находится на земле - как в Европе, так и в Арктике. Но в течение нескольких недель влияние этого погодного события постепенно перемещалось вниз по нижней части атмосферы, что в конечном итоге меняло погодные условия вблизи поверхности.

Одним из таких изменений было развитие высокое давление в Скандинавии, который сгенерирован восточные ветры по всей Северной Европе, вытягивая холодный воздух из Сибири прямо через Великобританию. Из-за Атлантического океана та же самая область высокого давления привела к южный ветры, позволяющие теплый воздух из Атлантики перемещаться на север в Арктический бассейн. Исследования показывают, что эти сдвиги погоды, как правило, достаточно устойчивы, как только они происходят, - следовательно, необычная длина холодного заклинания, которое мы испытываем, и тепло в Арктике.

Но что в первую очередь вызвало событие стратосферного потепления в Арктике? Для этого нам нужно посмотреть тысячи километров в атмосферу над тропическим Западным Тихим океаном. В конце января огромная площадь гроз, такие большие и сильные, как когда-либо были зарегистрированы, мешали атмосфере в этом регионе. Эффект этих штормов был эквивалентен падению большого валуна в пруд - они вызывали волны переменного высокого и низкого давления, распространяющиеся по атмосфере, особенно в северное полушарие. Именно эти волны натыкались на вихрь ветров вокруг Северного полюса, что вызвало внезапное стратосферное потепление в начале февраля.

Тот же самый район гроз через тропический Тихий океан стал родиной для менее известной Cyclone Gita, которая прослеживалась через южную часть Тихого океана, вызывая ущерб в Тонге и Самоа и даже приводит к небывало бурной погоде через Новая Зеландия в конце лета.

Почти одновременное появление всех этих экстремальных погодных явлений является идеальной метеорологической иллюстрацией эффекта бабочки. В то время как мы обычно говорим о погоде в местных и региональных условиях, атмосфера - это одно непрерывное жидкое пространство. Нарушения в одной области неизбежно будут иметь последствия для погоды в других частях мира - и когда они будут суровыми, ударные волны могут быть огромными.

Многие связывают серьезность этих событий с изменением климата. Но, особенно для этого события, для нас важно, чтобы метеорологи проявляли осторожность. Возникновение этого конкретного события стратосферного потепления само по себе не является следствием изменения климата, поскольку одно экстремальное погодное событие само по себе не говорит нам о долгосрочных тенденциях в климате Земли.

Важно посмотреть, как часто происходят эти события, и насколько они серьезны, когда они это делают. Тем не менее, ряд событий, которые приводят к холодной погоде в Европе, являются сложными и были хорошо изучены только за последние 20 лет или около того. Без нескольких десятилетий данных трудно сказать, является ли стратосферное потепление или интенсивные тропические штормы частью шаблона, который выходит за рамки того, что мы обычно ожидаем - хотя ограниченное исследование уже свидетельствует о том, что события Стратосферного внезапного потепления становятся все более частыми.

Для других экстремальных погодных явлений история более ясна - все больше свидетельствует о том, что ураганы, штормы и лесные пожары становятся более частые и более серьезные чем когда-то были. Время покажет, будет ли это одна и та же история для Стратосферного внезапного потепления и тропических беспорядков. Данные последних температурных экстремумов, безусловно, помогут исследователям понять этот вопрос. Но если мы сделаем все возможное, чтобы свести к минимуму разрушительные последствия изменения климата, нам, возможно, никогда не понадобится выяснять.

Об авторе

Питер Иннес, лектор по метеорологии, Университет Рединга

Эта статья изначально была опубликована в Беседа, Прочтите оригинал статьи.

Похожие книги:

at Внутренний рынок самовыражения и Amazon