Насекомые могут преодолевать тысячи километров в ходе сезонных миграций. Джаварман / Shutterstock

За последние 20 лет непрерывный поток научных работ сообщил, что насекомых стало меньше, чем раньше. Сократились как совокупный вес (то, что ученые называют биомассой), так и разнообразие видов насекомых. Некоторые исследования были основаны на наблюдениях энтомологов-любителей, в то время как в других участвовали ученые, подсчитывающие количество жуков, разбросанных по лобовым стеклам автомобилей. Некоторые ежегодно в течение многих лет собирали летающих насекомых в ловушки и взвешивали их.

За последние шесть лет эта струйка превратилась в поток, и все более сложные исследования подтверждают, что, хотя не все виды насекомых сокращаются, многие из них испытывают серьезные проблемы. А 2020 компиляция из 166 исследований подсчитали, что популяции насекомых в среднем сокращаются во всем мире со скоростью 0.9% в год. Но падения неравномерны. Даже в одних и тех же условиях популяции некоторых видов насекомых сократились, в то время как другие остались стабильными, а некоторые увеличились. Причины этих различий между насекомыми неизвестны, хотя очевидно, что некоторые из них более устойчивы, чем другие.

До недавнего времени большая часть данных была получена из охраняемых районов Европы и, в меньшей степени, Северной Америки. Какова картина в других местах? Новое исследование предлагает свежие данные о сезонных миграциях насекомых в Восточной Азии. Эти насекомые, многие из которых являются вредителями, каждый год улетают на север весной, чтобы воспользоваться преимуществами нового вегетационного периода, а осенью улетают на юг, спасаясь от холода.

Постепенное сокращение огромного числа этих мигрантов указывает на то, что сокращение численности насекомых действительно является глобальной проблемой.

Миллионы мигрирующих насекомых

В период с 2003 по 2020 год ученые Китайской академии сельскохозяйственных наук в Пекине выловили почти 3 миллиона мигрирующих насекомых с помощью высотных прожекторов на острове Бэйхуан у побережья северо-восточного Китая. Еще 9 миллионов насекомых были обнаружены с помощью радаров. Всего было выявлено и подсчитано 98 видов, большинство из которых являлись либо травоядными вредителями сельскохозяйственных культур, либо их естественными врагами – насекомыми – хищниками и паразитами. За весь 18-летний период годовая численность всех идентифицированных насекомых снизилась на 7.6 % при устойчивой тенденции к снижению на 0.4 % в год.

Сокращение численности насекомых явно происходит в Азии в больших масштабах, так же как это было в Европе и Северной Америке. Разумно предположить, что причины одни и те же. Хотя мы не знаем наверняка, что это за причины, вполне вероятно, что они действуют во всем мире.

Исследование также показало, что насекомые-вредители, такие как черная совка, чьи гусеницы поражают самые разные овощные культуры, столь же сильно пострадали от глобального сокращения численности насекомых, как и другие виды, не являющиеся вредителями, такие как пчелы и бабочки, которые были объектами большинства предыдущих европейских и американских исследований.

Мы настолько привыкли считать насекомых вредителями, что заманчиво думать, что в мире, где их меньше, сельское хозяйство могло бы процветать как никогда раньше. Это новое исследование показывает, почему это не так. Исследователи использовали подробные энтомологические записи из прошлого, чтобы построить сложную пищевую сеть, показывающую, как каждый из видов насекомых-вредителей, попавших в ловушки прожектора, может быть съеден несколькими видами насекомых-хищников и паразитов, которых часто называют «естественными врагами». Например, гусеницы черных совок поедаются, в частности, зелеными златоглазками.

Исследователи сравнили, насколько быстро сократилось количество 124 вредителей вместе с каждым из их естественных врагов. За 18-летнее исследование численность естественных врагов падала со скоростью 0.65% в год, а количество растительноядных жертв в среднем не уменьшалось вовсе. Это говорит о том, что полезные естественные виды-враги с большей вероятностью исчезнут, чем вредители, которыми они питаются. В результате фермеры должны либо терпеть более низкие урожаи, либо использовать еще больше химических инсектицидов для борьбы с вредителями, что приводит к еще большему снижению урожайности.

Хотя заманчиво указать пальцем на пестицидов, яркие уличные фонари or изменения климата, снижение количества насекомых почти наверняка вызвано несколькими пересекающимися причинами.

Наиболее часто упоминаемым подозреваемым является интенсификация сельского хозяйства. Этот термин охватывает множество грехов. Механизация ферм, уничтожение живых изгородей, выращивание монокультур, более широкое использование химических удобрений и регулярное применение пестицидов — все это направлено на то, чтобы на полях не было сорняков, вредителей или болезней. На оставшихся узких окраинах полей и соседних обочинах дорог может выжить лишь ограниченный круг диких растений и животных. Другими словами, фермеры сделали поля непривлекательными для большинства насекомых.

Интенсификация предназначена для обеспечения того, чтобы как можно больше энергетического потока фермерской экосистемы направлялось на выращивание сельскохозяйственных культур и животноводство для потребления человеком. Было подсчитано, что 24% всего роста растений ежегодно присваивается людьми, и на пахотных землях этот показатель достигает ошеломляющих 69%. Эти цифры примерно удвоились за 20 век. Неудивительно, что насекомые плохо себя чувствуют в таких ландшафтах, а сельскохозяйственные угодья занимают много места. Почти 40% земли.

Почему вы пропустите ошибки

Насекомые, безусловно, самые многочисленные из всех животных на Земле. Оценивается общая сумма новых насекомых, которые растут каждый год, составляют поразительные 1,500 XNUMX миллионов тонн. Большая часть этого немедленно поглощается восходящей пищевой цепью хищников и паразитов, так что возвышающаяся надстройка всего разнообразия животных Земли строится на основе насекомых и их членистоногих родственников.

Если насекомые сокращаются, то неизбежно должны сокращаться и другие дикие животные. Уже есть доказательства того, что это происходит. В Северной Америке насекомоядные птицы испытали средняя убыль численности населения почти 10 миллионов за последние 50 лет, а тех, для которых насекомые не являются существенной добычей, совсем не стало меньше. В Европе наблюдается параллельное сокращение численности насекомоядных ласточек, домашних ласточек и стрижей. связано со снижением численности насекомых.

Хотя некоторые насекомые действительно представляют угрозу для человека (на ум приходят комары-переносчики болезней), подавляющее большинство насекомых дружелюбны: они опыляют урожай, обеспечивают естественную борьбу с вредителями, перерабатывают питательные вещества и формируют почву, помогая разложению мертвых животных и растений. Все эти процессы замедлятся, если насекомых станет мало. Экономическая ценность этих услуг неисчислима — без них сельское хозяйство не могло бы существовать долго.

Наши друзья-насекомые вытесняются. Каким-то образом мы должны найти способы освободить для них больше места.

Об авторе

Стюарт Рейнольдс, заслуженный профессор биологии, Университет Бата

Эта статья переиздана из Беседа под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.

Книги по этой теме

Человеческий рой: как наши общества возникают, процветают и падают

Марк У. Моффет
Если шимпанзе зайдет на территорию другой группы, он почти наверняка будет убит. Но житель Нью-Йорка может прилететь в Лос-Анджелес - или на Борнео - без особого страха. Психологи мало что объяснили: в течение многих лет они считали, что наша биология устанавливает жесткий верхний предел - для людей из 150 - размера наших социальных групп. Но человеческие общества на самом деле значительно больше. Как нам удается - по большому счету - ладить друг с другом? В этой потрясающей парадигму книге биолог Марк Моффетт использует результаты психологии, социологии и антропологии для объяснения социальных адаптаций, которые связывают общества. Он исследует, как противоречие между идентичностью и анонимностью определяет, как общества развиваются, функционируют и терпят неудачу. Превосходя Оружие, микробы и сталь и Sapiens, Человеческий Рой раскрывает, как человечество создало огромные цивилизации непревзойденной сложности - и что нужно для их поддержания.   Доступно на Amazon

Окружающая среда: наука за историями

Джей Х. Синготт, Мэттью Лапосата
Окружающая среда: наука за историями является бестселлером вводного курса по науке об окружающей среде, известного своим дружественным для студентов стилем повествования, интеграцией реальных историй и тематических исследований, а также представлением новейших научных и исследовательских работ. 6th издание предоставляет новые возможности, чтобы помочь учащимся увидеть связи между интегрированными тематическими исследованиями и наукой в ​​каждой главе, и предоставляет им возможность применять научный процесс к проблемам окружающей среды. Доступно на Amazon

Возможная планета: руководство по более устойчивой жизни

Кен Крус
Вы обеспокоены состоянием нашей планеты и надеетесь, что правительства и корпорации найдут для нас устойчивый способ жить? Если вы не думаете об этом слишком много, это может сработать, но будет ли? Оставшись один, с драйверами популярности и прибыли, я не слишком уверен, что так оно и будет. Недостающая часть этого уравнения - это ты и я. Люди, которые верят, что корпорации и правительства могут добиться большего. Люди, которые считают, что действуя, мы можем выиграть немного больше времени для разработки и реализации решений наших критических проблем. Доступно на Amazon

От издателя:
Покупки на Amazon идут, чтобы покрыть стоимость привлечения вас InnerSelf.com, MightyNatural.com, и ClimateImpactNews.com бесплатно и без рекламодателей, которые отслеживают ваши привычки просмотра. Даже если вы нажмете на ссылку, но не купите эти выбранные продукты, все остальное, что вы купите в этом же посещении Amazon, платит нам небольшую комиссию. Никаких дополнительных затрат для вас нет, поэтому, пожалуйста, внесите свой вклад. Вы также можете пройдите по этой ссылке использовать в Amazon в любое время, чтобы вы могли помочь поддержать наши усилия.