Macromitrium microstomum встречается по всей Новой Зеландии на стволах или ветвях деревьев с гладкой корой или на скалах. Сильвия Прессель, Автор условии
Когда люди рассматривают необычные растения, то, скорее всего, не думают о мхе. Он сливается с зеленым фоном растительной жизни и, кажется, растет повсюду — хотите вы того или нет.
Но эта группа растений, которая на самом деле включает от 12,000 15,000 до XNUMX XNUMX видов, поразительна. Их почти уникальная устойчивость позволяет им расти практически везде на Земле. Они помогают ученым понять эволюцию жизни и являются одной из самых древних групп растений, живущих сегодня.
Недавнее исследование австралийская исследовательская группа обнаружила, что мхи являются жизненной силой среды обитания по всему миру, а растения и почва находятся в лучшей форме почти везде, где они растут.
Несмотря на их важность, мхи часто упускают из виду из-за их миниатюрных размеров. Самые маленькие мхи, известные как микромхи, имеют длину всего несколько миллиметров. Даже самый большой мох, Даусония превосходная, вид, произрастающий в Австралии, Новой Зеландии и на островах Тихого океана, достигает высоты всего до 50 см — гигант среди мхов, но все же меньше среднего комнатного растения.
Но на самом деле мхи помогают поддерживать целые экосистемы.
Драйверы важнейших экосистемных услуг
Вклад мхов в структуру и функции современных экосистем часто упускают из виду, отставая от нашего понимания более сложных растений. Австралийское исследование подробно изучило связь мхов с их средой обитания и обнаружило, что они имеют решающее значение для здоровья почвы.
Macromitrium urceolatum встречается преимущественно в Южном полушарии. Сильвия Прессель, Автор условии
Исследователи собрали образцы мха из экосистем по всему миру — от тропических лесов до полярных ландшафтов и засушливых пустынь. Объединив свои выводы из этих образцов с анализом предыдущих исследований, их результаты показали, что мхи являются ключевыми игроками в каждой среде обитания, в которой они встречаются. Мхи хранят огромное количество углерода, помогите круговорот питательных веществ в почве, а также разложение органического вещества.
Мхи могут даже прийти на помощь в нарушенных экосистемах. Исследования, изучающие территорию вокруг вулкан Сент-Хеленс После разрушительного извержения в начале 1980-х мхи были одними из первых вновь появившихся форм жизни.
Некоторые виды мха, в том числе сфагнум видов, поглощают и удерживают воду в своих тканях. Это регулирует поток воды в этом районе, предотвращение наводнений и создание мест обитания на торфяниках где обитают редкие растения и животные.
Мхи также обеспечивают уникальную среду обитания для микроскопической жизни. Тихоходки, восьминогие микроживотные, также известные как моховые поросята или мишки из мха, благодаря их привычке карабкаться по моховым «джунглям» в поисках следующей еды. Моховые поросята почти неуязвимы и могут выжить даже в открытом космосе, войдя в состояние, подобное смерти, называемое криптобиозом.
Моховые поросята — одни из самых маленьких известных животных с ногами. SciPro/Shutterstock
Древние предки
Мхи, наряду с печеночниками и роголистниками, являются частью группы растений, известных как мохообразные. Эти возникли более 400 миллионов лет назад и до сих пор имеют много общего с первыми растениями, появившимися на поверхности земли, например, их небольшой размер и отсутствие настоящих корней. И в то время как у большинства растений есть непрерывный столб воды, который течет внутри них через ксилему и флоэму, у мхов его нет — как у некоторых из самых древних растений в истории Земли.
У большинства растений есть ксилема, но не у мхов. гстрауб / Shutterstock
Вместо этого эти крошечные растения имеют собственные проводящие системы перемещать вещества по своему телу. Они поглощают воду и питательные вещества из дождевой воды и отложений пыли на своей поверхности. Их похожие на волосы «корни», известные как ризоиды, прикрепляют мхи к поверхности, на которой они растут.
Мхи почти не имеют себе равных в своей способности выживать в суровых условиях. Это делает их превосходными для изучения эволюции растений, большая часть которых произошла в сложных условиях на Земле.
Изучение генетики и физиологии современных мхов и других мохообразных дало исследователям представление об адаптациях, позволивших растениям переходить из воды на сушу. образование партнерских отношений с грибами для доступа к питательным веществам почвы. Их невероятная устойчивость к стрессу окружающей среды например, засуха и УФ излучение также имел решающее значение для их способности развиваться на суше.
Одной из важнейших особенностей наземных мхов является их устойчивость к высыханию, то есть способность пережить почти полное высыхание. Когда воды не хватает, мхи могут входить в состояние анабиоза, когда они значительно снижают свою метаболическую активность, что позволяет им выживать до тех пор, пока условия не улучшатся. Некоторые виды, такие как пустынный мох Синтрихия канинервис, может прожить сто лет в этом спящем состоянии и возродиться в течение нескольких часов после повторного намокания.
Изучение механизмов этой способности у современных растений помогает ученым понять, как древние растения могли приспособиться к земле. Вполне возможно, что изучение устойчивости мхов к высыханию может помочь ученым найти новые способы защиты сельскохозяйственных культур от сильной засухи в будущем.
Эти маленькие растения также тесно связаны с историей человечества. Используя антисептические свойства мох для заживления ран к использованию мха ракитника (Дикраниум скопариум) Для облегчение запоров, мхи сыграли существенную роль в облегчении человеческих страданий.
Так что, возможно, стоит дважды подумать, прежде чем выгребать мох с газона. Вместо этого найдите минутку, чтобы рассмотреть естественную красоту их нежных зеленых усиков и их историю как одних из самых бесстрашных исследователей в истории Земли.
Об авторах
Кэти Филд, профессор почвенно-растительных процессов, Университет Шеффилда и Сильвия Прессель, старший научный сотрудник отдела наук о жизни, Музей естественной истории
Эта статья переиздана из Беседа под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.
Книги об окружающей среде из списка бестселлеров Amazon
«Тихая весна»
Рэйчел Карсон
Эта классическая книга является важной вехой в истории защиты окружающей среды, привлекая внимание к вредному воздействию пестицидов и их воздействию на мир природы. Работа Карсона вдохновила современное экологическое движение и остается актуальной сегодня, поскольку мы продолжаем решать проблемы гигиены окружающей среды.
Нажмите для получения дополнительной информации или для заказа
«Необитаемая Земля: жизнь после потепления»
Дэвид Уоллес-Уэллс
В этой книге Дэвид Уоллес-Уэллс предлагает резкое предупреждение о разрушительных последствиях изменения климата и настоятельной необходимости решения этого глобального кризиса. Книга основана на научных исследованиях и примерах из реальной жизни, чтобы дать отрезвляющий взгляд на будущее, с которым мы столкнемся, если не предпримем никаких действий.
Нажмите для получения дополнительной информации или для заказа
«Скрытая жизнь деревьев: что они чувствуют, как общаются? Открытия из тайного мира»
Питер Воллебен
В этой книге Питер Воллебен исследует увлекательный мир деревьев и их роль в экосистеме. Книга основана на научных исследованиях и собственном опыте Воллебена в качестве лесника, чтобы дать представление о сложных способах взаимодействия деревьев друг с другом и с миром природы.
Нажмите для получения дополнительной информации или для заказа
«Наш дом в огне: сцены из жизни семьи и планеты в кризисе»
Грета Тунберг, Сванте Тунберг и Малена Эрнман
В этой книге экоактивистка Грета Тунберг и ее семья предлагают личный отчет о своем путешествии по повышению осведомленности о насущной необходимости решения проблемы изменения климата. Книга представляет собой мощный и трогательный рассказ о проблемах, с которыми мы сталкиваемся, и о необходимости действий.
Нажмите для получения дополнительной информации или для заказа
«Шестое вымирание: неестественная история»
Элизабет Колберт
В этой книге Элизабет Колберт исследует продолжающееся массовое вымирание видов, вызванное деятельностью человека, опираясь на научные исследования и примеры из реального мира, чтобы дать отрезвляющий взгляд на влияние человеческой деятельности на мир природы. Книга предлагает убедительный призыв к действию для защиты разнообразия жизни на Земле.
Нажмите для получения дополнительной информации или для заказа
