Наводнение в Хьюстоне во время урагана Харви
В течение почти полувека Закон о чистой воде (CWA) стоял как оплот против неконтролируемого сброса загрязняющих веществ в водоемы, которые составляют яркий гобелен Соединенных Штатов. Принятый в 1972 году CWA остается краеугольным камнем природоохранного законодательства страны, защищая «воды Соединенных Штатов», включая судоходные воды и прилегающие водно-болотные угодья. Агентство по охране окружающей среды (EPA) и Инженерный корпус армии строго регулируют выбросы загрязняющих веществ, которые угрожают этим водам, от промышленных сточных вод до сельскохозяйственных стоков. Тем не менее, точное определение термина «воды Соединенных Штатов» было спорным вопросом с момента принятия Закона.
Споры о водах
В 2006 году Верховный суд вынес вердикт по делу Рапанос против Соединенных Штатов, дав более ограничительное толкование термину «воды Соединенных Штатов». Постановление касалось только тех водоемов, которые были «относительно постоянными, стоячими или постоянно текущими», такими как реки, океаны, озера и водно-болотные угодья, которые поддерживают «непрерывное поверхностное соединение» с этими водоемами. Это решение ограничило объем защиты водно-болотных угодий в соответствии с CWA, что вызвало двусмысленность в отношении юрисдикции Закона.
Чтобы уточнить, в 2015 году Агентство по охране окружающей среды и Инженерный корпус армии выдвинули правило, определяющее «воды Соединенных Штатов». Однако это правило было втянуто в юридические баталии и в конечном итоге отменено Верховным судом в 2019 году. В недавнем деле Sackett v. EPA Верховный суд поддержал узкое определение «воды Соединенных Штатов», установленное в деле Rapanos. Это постановление облегчило девелоперам и землевладельцам возможность изменять водно-болотные угодья без разрешения, что создает тревожную угрозу для сохранения этих уникальных экосистем.
Последствия решения Верховного суда
Последствия приговора Верховного суда по делу Sackett v. EPA имеют далеко идущие последствия. С пониженным барьером для землевладельцев и застройщиков для изменения водно-болотных угодий без разрешений миллионы акров водно-болотных угодий теперь уязвимы для уничтожения — более того, постановление рискует ухудшить качество воды и борьбу с наводнениями. Водно-болотные угодья — это очистители природы, фильтрующие загрязняющие вещества из воды, и они играют решающую роль в смягчении последствий наводнений. Следовательно, их истребление может спровоцировать всплеск загрязнения и наводнения.
Постановление также бросает вызов EPA и Инженерному корпусу армии, обеспечивающим соблюдение CWA. При ограниченном толковании «воды Соединенных Штатов» этим агентствам будет сложнее регулировать сброс загрязняющих веществ в водно-болотные угодья.
Урок, который не усвоил Верховный суд
В 2017 году на Хьюстон обрушился ураган Харви. Шторм причинил значительный ущерб, большая часть которого была вызвана катастрофическим наводнением. Вы можете подумать: «Но наводнение — это стихийное бедствие. Как человеческие решения могут повлиять на это?» И вы были бы правы в какой-то степени, но вот где становится интересно.
Наводнение в Хьюстоне во время урагана Харви
Когда паводковые воды отступили, стало ясно, что ущерб был вызван не только самим ураганом, но и решениями, принятыми годами ранее. Хьюстон переживал экономический бум, в первую очередь благодаря своей нефтяной и газовой промышленности. С этим бумом началось быстрое развитие: новые районы, предприятия, дороги и парковки. К сожалению, некоторые из этих застроек перекрываются с подверженными наводнениям территориями, покрытыми водно-болотные угодья и прерии, которые естественным образом поглощают паводковые воды.
В таких районах, как Вестлейк-Форест и Кингвуд, в конце 90-х и 2000-х годах было проведено значительное строительство, даже в районах, обозначенных FEMA как поймы рек. В результате эти районы были сильно затоплены. во время урагана Харви. Кроме того, многие жители были плохо подготовлены к стихийному бедствию: только около 15% домов в округе Харрис имели полисы страхования от наводнений??
Путь к Закону о чистой воде
Решение Sackett против EPA нанесло серьезный удар по сохранению водно-болотных угодий, сделав их более восприимчивыми к неконтролируемым изменениям. Последствия этого вердикта могут быть разрушительными, что может привести к уничтожению миллионов акров водно-болотных угодий, ухудшению качества воды и усугублению сценариев наводнений. Таким образом, будущее Закона о чистой воде висит на волоске.
Хотя будущее Закона о чистой воде остается неопределенным после решения Верховного суда по делу Сакетт против Агентства по охране окружающей среды, его влияние на защиту водно-болотных угодий, несомненно, является значительным. Сейчас, более чем когда-либо, необходимо срочно действовать. Конгресс может вмешаться, чтобы уточнить определение «воды Соединенных Штатов» и усилить защиту водно-болотных угодий. Государства также могли бы принять свое законодательство для защиты этих уязвимых экосистем. Настало время действовать для сохранения этих жизненно важных экосистем.
Политические решения могут существенно повлиять на нашу окружающую среду, здоровье и безопасность. Неконтролируемая застройка Хьюстона способствовала серьезности наводнения во время урагана Харви. С другой стороны, решение Верховного суда по делу «Сакетт против Агентства по охране окружающей среды» (Sackett v. EPA) может привести к большему количеству ситуаций, подобных хьюстонской, за счет ослабления защиты водно-болотных угодий, которые играют решающую роль в борьбе с наводнениями.
Нам необходимо принимать более обоснованные решения, учитывающие долгосрочное воздействие на окружающую среду и здоровье населения. Изменение климата также является фактором, который следует учитывать. Это увеличивает частоту и серьезность экстремальных погодных явлений, таких как ураганы, что делает защиту естественных барьеров, таких как водно-болотные угодья, еще более важной. Кроме того, мы должны обеспечить, чтобы наши города и сообщества были готовы справиться с этими событиями, в том числе иметь надлежащее страховое покрытие на случай возможного ущерба от наводнения.
Мы все должны сыграть свою роль в защите окружающей среды и обеспечении здоровья и безопасности наших сообществ. Ведь мы все в этом вместе. Так что давайте убедимся, что мы принимаем решения сегодня, чтобы защитить наше будущее.
Об авторе
Роберт Дженнингс является соиздателем InnerSelf.com со своей женой Мари Т. Рассел. Он учился в Университете Флориды, Южном техническом институте и Университете Центральной Флориды, изучая недвижимость, городское развитие, финансы, архитектурное проектирование и начальное образование. Он был членом Корпуса морской пехоты США и армии США, командовал батареей полевой артиллерии в Германии. Он работал в сфере финансирования недвижимости, строительства и девелопмента в течение 25 лет, прежде чем в 1996 году основал InnerSelf.com.
InnerSelf посвящен обмену информацией, которая позволяет людям делать осознанный и проницательный выбор в своей личной жизни, на благо общества и на благо планеты. Журнал InnerSelf выходит уже более 30 лет в печатном виде (1984–1995) или в Интернете как InnerSelf.com. Пожалуйста, поддержите нашу работу.
Creative Commons 4.0
Эта статья лицензирована в соответствии с лицензией Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0. Атрибут автора Роберт Дженнингс, InnerSelf.com. Ссылка на статью Эта статья первоначально появилась на InnerSelf.com
Книги об окружающей среде из списка бестселлеров Amazon
«Тихая весна»
Рэйчел Карсон
Эта классическая книга является важной вехой в истории защиты окружающей среды, привлекая внимание к вредному воздействию пестицидов и их воздействию на мир природы. Работа Карсона вдохновила современное экологическое движение и остается актуальной сегодня, поскольку мы продолжаем решать проблемы гигиены окружающей среды.
Нажмите для получения дополнительной информации или для заказа
«Необитаемая Земля: жизнь после потепления»
Дэвид Уоллес-Уэллс
В этой книге Дэвид Уоллес-Уэллс предлагает резкое предупреждение о разрушительных последствиях изменения климата и настоятельной необходимости решения этого глобального кризиса. Книга основана на научных исследованиях и примерах из реальной жизни, чтобы дать отрезвляющий взгляд на будущее, с которым мы столкнемся, если не предпримем никаких действий.
Нажмите для получения дополнительной информации или для заказа
«Скрытая жизнь деревьев: что они чувствуют, как общаются? Открытия из тайного мира»
Питер Воллебен
В этой книге Питер Воллебен исследует увлекательный мир деревьев и их роль в экосистеме. Книга основана на научных исследованиях и собственном опыте Воллебена в качестве лесника, чтобы дать представление о сложных способах взаимодействия деревьев друг с другом и с миром природы.
Нажмите для получения дополнительной информации или для заказа
«Наш дом в огне: сцены из жизни семьи и планеты в кризисе»
Грета Тунберг, Сванте Тунберг и Малена Эрнман
В этой книге экоактивистка Грета Тунберг и ее семья предлагают личный отчет о своем путешествии по повышению осведомленности о насущной необходимости решения проблемы изменения климата. Книга представляет собой мощный и трогательный рассказ о проблемах, с которыми мы сталкиваемся, и о необходимости действий.
Нажмите для получения дополнительной информации или для заказа
«Шестое вымирание: неестественная история»
Элизабет Колберт
В этой книге Элизабет Колберт исследует продолжающееся массовое вымирание видов, вызванное деятельностью человека, опираясь на научные исследования и примеры из реального мира, чтобы дать отрезвляющий взгляд на влияние человеческой деятельности на мир природы. Книга предлагает убедительный призыв к действию для защиты разнообразия жизни на Земле.
Нажмите для получения дополнительной информации или для заказа
