Воображение наших страхов может быть эффективным способом их лечения. ra2studio / Shutterstock

Почти у каждого есть то, чего они боятся - может быть, это пауки, замкнутые пространства или высота. Когда мы сталкиваемся с этими «угрозами», наши сердца могут начать биться, или наши руки могут потеть. Это называется реакцией на страх угрозы, и она существует, чтобы помочь нам избежать потенциальной боли.

Большинство из нас боятся только тогда, когда существует угроза. Но когда реакция страха на угрозу происходит, даже если угрозы нет, она может привести к посттравматическому стрессовому расстройству (ПТСР), фобиям или беспокойству. Эти расстройства часто можно лечить с помощью экспозиционной терапии, но новое исследование найдено что такое простое использование воображения может помочь людям преодолеть страх.

Преодоление страха

Многие связанные со страхом расстройства лечатся с использованием экспозиционная терапия, Это помогает людям «отучить» реакцию страха от угрозы, разорвав связь между «триггером» (изображение или звук, вызывающий реакцию страха на угрозу) и вредными последствиями угрозы, предоставив пациентам триггер, но без последствий.

Например, во время терапии солдаты с посттравматическим стрессовым расстройством могут слушать громкие звуки в наушниках без фактического воздействия боевой ситуации. В конце концов, человек учится отделять триггер от ожидаемого исхода угрозы, и реакция на страх угрозы уменьшается или устраняется.

Однако экспозиционная терапия не всегда может использоваться для лечения, особенно в случаях, когда повторное воздействие может быть чрезмерным или неэтичным (например, в случаях злоупотребления). Некоторые методы лечения, такие как управляемое воображение (где терапевты просят пациентов формировать ментальные образы, чтобы заменить физические триггеры), многообещающие в лечении расстройств страха.

Воображение (сознательная симуляция чего-то в нашем уме) позволяет пациентам погрузиться в себя контролируемым образом с помощью запускающего стимула в своем собственном темпе, поэтому это может быть новой многообещающей формой лечения.

Как работает воображение?

Воображение - это умственное моделирование вещей и событий, которые в данный момент не воспринимаются. Когда мы видим мир, мы построить мысленную версию о том, что мы воспринимаем на основе поступающей сенсорной информации и предыдущего опыта. Эти внутренние представления могут стать воспоминаниями или могут использоваться для представления будущих или вымышленных сценариев.

В воображении используются такие области мозга, как зрительная кора и слуховая кора (которые дают нашему мозгу информацию о том, что испытывают или переживают наши органы чувств), и области извлечения памяти, такие как гиппокамп (которые помогают нам использовать предыдущий опыт, чтобы предсказать что может произойти дальше). Он использует аналогичная сеть областей мозга как восприятие и память делают.

Воображение и страх

Когда мы сталкиваемся с чем-то, чего боимся, мы испытываем как нервный ответ (активируются области мозга с памятью и сенсорной обработкой), так и физиологический ответ на эту потенциальную угрозу, такую ​​как потливость ладоней или учащенное сердцебиение. Воображение стимула угрозы активирует эмоциональные процессы в ответ на угрозу с очень похожей сетью областей мозга, как тогда, когда стимул угрозы фактически перед нами.

Но поскольку при представлении угрозы не существует непосредственной опасности, ее повторное представление поможет отделить стимул от ожидаемой угрозы, поскольку ее не существует. Это ослабляет связь мозга между стимулом и ожидаемым результатом. Как следствие, это также уменьшает нервные и физиологические эффекты, которые происходят в ответ.

Что исследователи нашли

Для того, чтобы изучить влияние используя воображение в качестве экспозиционной терапииИсследователи научили участников 66 опасаться относительно безвредной угрозы, подвергаясь небольшому электрическому шоку при низком или высоком тоне. Затем участники были разделены на три группы.

Первой группе давали традиционную экспозиционную терапию, где они снова слушали одни и те же звуки, не испытывая шока. Вторую группу попросили представить, что они слышат те же звуки, но также не получают шока. Наконец, третья группа просто слушала пение птиц и дождь (тоже без шока), чтобы проверить эффективность воздействия и обработки воображения.

Участников попросили представить услышать звуки, связанные с поражением электрическим током. stockflour / Shutterstock

После этого исследователи издали те же звуки, связанные с угрозой (электрическим током) для участников. Исследователи измерили, показал ли мозг участников в каждой группе реакцию на угрозу, используя функциональная магнитно-резонансная томография, Затем они использовали эти измерения, чтобы сравнить, какие области мозга были активированы во время тестов - и насколько сильным был ответ - между тремя группами.

Исследователи обнаружили, что использование воображения для уменьшения угрозы реагирует на страх. Когда субъекты подвергались повторной угрозе, их активность мозга и физиологическая реакция снижались. Эти сокращения были такими же эффективными, как и в группе экспозиционной терапии. Третья контрольная группа, которая слушала пение птиц и дождь, все еще имела такую ​​же реакцию страха после повторного воздействия.

Будущее лечения

Это не единственное исследование, которое показывает, что воображение может иметь эффект, аналогичный реальному. Например, просто воображаемые ситуации использовались для увеличить счастьепомогите людям почувствовать более значительным другим, и повысить доверие в незнакомцах. Более того, воображение можно тренировать.

Возможности когнитивной терапии с использованием воображения кажутся бесконечными. И поскольку это недорогая процедура (с точки зрения времени, денег и рискованных результатов), мы с нетерпением ожидаем дальнейшего развития этих вмешательств и их интеграции в существующие методы лечения.

Тем не менее, вы не должны пытаться воображать и направлять визуальную терапию самостоятельно. Всегда следуйте советам и рекомендациям профессиональных медицинских экспертов. Есть некоторые свидетельства того, что использование воображения в случае неопределенных воспоминаний о жестоком обращении может привести к искаженные, ложные воспоминания и усиление негативных симптомов.

Об авторе

Валери ван Мулуком, экспериментальный психолог и когнитивный нейробиолог, Университет Ковентри

Эта статья переиздана из Беседа под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.

Книги по этой теме

at Внутренний рынок самовыражения и Amazon