Ледник Туэйтес является одним из самых быстро меняющихся в Антарктике. Это было в центре внимания в последние недели после того, как ученые предположили, что этот сектор огромного Западно-Антарктического ледникового щита был уже на пути к развалу вследствие потепления температуры океана. Основной обвал этой части ледникового покрова может иметь пагубные последствия для всего мира, с глобальным повышением уровня моря потенциально до 1m. Некоторые модели предполагают, что это может происходить сравнительно быстро, в течение нескольких столетий.
Западно-Антарктическая рифтовая система
Но скрытый под километры льда в этой быстро меняющейся части континента является во многом неизученным геологическая особенность: Западно-Антарктическая рифтовая системаполоса вулканической активности, которая, как считается, простирается более чем на 3,000км по всему антарктическому континенту, обеспечивает дополнительное тепло для таяния ледяного покрова снизу.
Компания трещина где земная кора в прошлом была растянута, толкая магма близко к поверхности и вызывая широко распространенную вулканическую активность. Важно, чтобы установить количество вулканического тепла от разлом, с тем чтобы более точно предсказать ответ ледника Thwaites и всего Западно-Антарктического ледового щита к воздействию потепления климата и океана.
Прямые измерения потока геотермального тепла от разлом, однако, трудно и дорого получить - вышележащей ледяной покров в местах 4km толщиной. Оценки геотермального теплового потока доступны до сих пор происходят в основном на основе спутниковых данных магнитных или сейсмологии, которые борются, чтобы разрешить региональные детали, необходимые для понимания, какие последствия жара окажет на ледяной покров.
В статье опубликованный в трудах Национальной академии наук США, исследователи из Институт геофизики СО РАН в Техасском университете, Остин, сообщают о новом методе оценки геотермального теплового потока под ледником Туэйтс. Используя радиолокационные данные для картирования потока воды под ледяным щитом и оценки скорости таяния льда, они определили значительные источники сильного геотермального тепла.
Радар-обнаруженный геотермальный поток под Thwaites, с областями, где поток превышает 150 милливатт на квадратный метр (темные треугольники) и 200 милливатт на квадратный метр (светлые треугольники). Буквами обозначены участки с высокой температурой таяния в самом западном притоке ©, прилегающем к горам Кэри (D), и в верхних центральных притоках (E). Schroeder / Бланкеншип / Young
По словам ведущего автора Дастин Шредер (который сейчас работает в НАСА), кажется, что они распределены по гораздо более широкой области, чем считалось ранее. Минимальный средний геотермальный тепловой поток под ледником Туэйтс составляет около 100 милливатт на квадратный метр, а некоторые точки доступа достигают 200 милливатт на квадратный метр. Это значительно выше, чем средний тепловой поток континентов Земли, менее чем 65 милливатт на квадратный метр.
Вероятно, намного больше воды под ледником Туэйтс
Обнаружение такого высокого геотермального теплового потока в этой части Западно-Антарктического разлома означает, что, вероятно, под ледником Туэйтс будет намного больше воды. Присутствие воды может смазывать и ускорять поток ледников даже в глубине ледникового щита, находящейся в километрах от поверхности. Некоторые модели, использованные для моделирования существующего ледяного покрова, предполагают, что геотермальное тепло для региона значительно ниже, или меньшая изменчивость теплового потока, чем предложенная исследовательской группой. Как сказал Шоредер, комбинация тепла и воды, взаимодействующих с основанием ледника, может «угрожать стабильности ледника Твэйтс так, как мы никогда раньше не представляли».
Нам необходимо провести дальнейшие геофизические исследования, используя другие методы, чтобы подтвердить прогнозы о таком высоком геотермальном тепле, которое команда получила из анализа только радиолокационных данных. магнитные и гравитационными методами были использованы, например, для изучения разломы и закономерности геотермальный поток тепла во многих регионах по всему миру, и может быть применен здесь, чтобы получить независимую перспективу.
Нам также нужно больше данных и дальнейшее компьютерное моделирование, чтобы попытаться более полно понять, какое влияние это сильное геотермальное тепло оказывает на поток воды под ледниками, как это влияет на динамику ледникового щита и, в конечном счете, как это будет способствовать нашему пониманию того, как Антарктика реагирует в потепление мира.
Это замечательное исследование посвящено изменчивости геотермального тепла под ледником Туэйтс, которое может влиять на динамику льда в этой уязвимой части Антарктиды. Уровень тепла в рифтовой системе, полученный по данным радиолокационного зондирования, не означает, что потепление океана, вызванное глобальным потеплением, не является существенным фактором потери льда в этой части Западной Антарктиды.
Это исследование не касается непосредственно стабильности ледникового щита - оно не поддерживает и не опровергает выводы недавних исследований о том, что ледник Туэйтс уже находится на пути к разрушению. Но лучшее понимание того, как геотермальное тепло влияет на поток воды под ледниками, позволит нам разработать улучшенные модели для лучшего прогнозирования поведения ледникового покрова и, в конечном счете, того, как Антарктика реагирует на потепление.
Эта статья первоначально появилась на Беседа
Об авторе
Фаусто Ферраччиоли является руководителем группы бортовой геофизики Британской антарктической службы со времен 2002. До прихода в BAS он работал в течение 9 лет в Итальянской антарктической программе, в основном в области аэромагнитных исследований. Он получил докторскую степень по геофизике в 2000 в Университете Генуи, где он также получил свою первую степень по геологии в 1995. Его докторская и докторская диссертации были посвящены геофизическим исследованиям в Антарктике.
