Табличный айсберг застревает в тонком сезонном морском льду. Марк Брэндон, CC BY-NC-SA
Вы никогда не забудете первый раз, когда увидите айсберг. Горизонт корабля в море - это двухмерное пространство, и увидеть трехмерный кусок льда в океане - это нечто. Но, по правде говоря, первый айсберг, который вы видите, скорее всего, будет маленьким. Большинству айсбергов, которые делают его достаточно далеко к северу от Антарктиды, где они представляют опасность для судоходства, иногда много лет и они в конце своей жизни. Это небольшие фрагменты того, что когда-то покинуло континент.
Время от времени, однако, монстр вырывается из-под края Антарктиды и уплывает прочь. Десятки километров в длину эти берги могут возвышаться на 100 метров над морем и достигать еще нескольких сотен под поверхностью. Они называются табличные айсберги - и хотя люди редко видят что-либо в таком масштабе, они являются частью нормального цикла ледникового льда в Антарктике.
Все знают, что Антарктида - покрытый льдом континент, но лед не стоит на месте. Для ученого это динамическая среда - это вопрос времени, на который вы смотрите. Снег падает на континент, и со временем он образовал слои льда, которые текут в Ледники к побережью.
При достижении моря эти ледники разрушаются и высвобождаются айсберги или сформировать большие области плавающего льда, известного как шельфовые ледники. В некоторых особых местах ледники могут простираться на десятки километров в океан - гигантские ледяные пальцы несколько сотен метров, указывая на море.
Точно так же, как стена, они защищают то, что находится на их поверхности, и вместо того, чтобы покрывать дрейфующий морской океан океаном, он может оставаться открытым в течение всего года, образуя то, что называется полынья, Океан все еще замерзает, но лед постоянно отталкивается господствующими ветрами. Открытая вода в течение всей зимы помогает выжить тюленям и пингвинам и стимулирует выработку фитопланктона.
Отслеживание мега айсбергов
Новая исследовательская статья в журнале Природа связи французская команда, работающая в Антарктиде, изучила историю полыньи на подножии ледника Мерца, уходящую в 250 годы. Этот ледник образует один из этих ледяных пальцев, тянущихся от материка, и полынья в его подветренной части могут достигать 6,000 квадратных километров.
Язык ледника (синий) летом и зимой. Полыня затенена желтым. Campagne et al.
Что они сделали, так это взяли керновую пробу отложений с морского дна в области подветренной зоны (красная звезда на изображениях выше) и оглянулись назад во времени, используя климатические прокси, такие как содержание титана - что можно считать прокси для того, как большая часть осадков поступает с суши.
Прокси говорят нам, какие виды планктона доминировали в регионе в определенный период: если в отложениях преобладают виды, живущие в открытой воде, то они могут сделать вывод, что полынья существовала, и поэтому у ледника Мерца был длинный язык, простирающийся на север. Если в отложениях преобладают виды, обитающие в морском льду, то полыньи и языка ледника не было. Это довольно элегантный способ исследовать течение ледника.
Массивный айсберг (справа) медленно дрейфует к языку Мерца. Нил Янг / Австралийское антарктическое подразделение
Они обнаружили, что каждые 70 или около того года полыня Мерца отсутствует на протяжении десятков лет. Учитывая, что ледник продвигается примерно на 1 км в год, это означает, что в этом регионе регулярно формируется супер айсберг длиной в десятки километров.
В наши дни мы видим, что это происходит почти в реальном времени благодаря удивительному спутниковых снимков и в Февраль 2010 айсберг содержащий почти 900 миллиардов тонн пресной воды вырвался на свободу.
Что происходит дальше?
Вы можете подумать, что он уйдет на север, от континента, но айсберги такого большого размера не имеют легкого пути. Они разбиваются и подпрыгивают вдоль любого относительно мелкого участка морского дна и стирают все на своем пути. Большинство людей знают, что траление наносит вред морскому дну; представьте себе след повреждения 900 миллиардов тонн соскоба льда на морском дне может уйти.
B-09B сталкивается с языком ледника Мерца, в результате чего он разрывается и образует новый айсберг. НАСА / Годдард / Джефф Шмальц
Очень большие айсберги получают идентификационные коды; этот стал C28 поскольку это был 28-й большой айсберг из этого сектора Антарктиды. C28 потребовалось два месяца, чтобы достигнуть глубокой воды, прежде чем она раскололась на две части (C28A и C28B так как ты спрашиваешь) оба все еще массивныйи оба продолжали порождать новые айсберги, поскольку они раскололись на все более мелкие части в течение следующих нескольких лет.
Будучи все еще близко к берегу, эти гигантские айсберги - плохая новость для пингвинов, которым внезапно приходится путешествовать намного дальше - вокруг айсберга - чтобы найти открытое море и их пищу. Птенцы, растущие возле массивного айсберга, могут голодать и умирать, а некоторые целые колонии могут стать нежизнеспособными.
Пингвины тоже могут сделать плохой жизненный выбор. Дэвид Стэнли, CC BY
Когда они уходят, эти огромные айсберги создают собственную среду обитания. охлаждение морей и освежение воды, а также высева океаны с железом что означает больше водорослей и планктона в нижней части пищевой цепи в отдаленных местах, таких как Южная Джорджия, где айсберги сесть на мель и умереть.
За последние 50 или около того годы устойчивый цикл роста и разрушения в леднике Мерца разрушился. Исследователи считают, что это связано с крупномасштабными изменениями в распространении ветра над Антарктидой - так называемым Южный кольцевой режим (СЭМ). Другие исследования показали нам, что путь САМ изменился в последние десятилетия имеет антропогенный след. Кажется, даже в Антарктиде мы можем определить воздействие человека на климатические процессы, которые, вероятно, продолжались тысячи лет.
Эта статья изначально была опубликована в Беседа.
Читать оригинал статьи.
Об авторе
Марк Брэндон - читатель Полярной океанографии в Открытом университете. Он - полярный океанограф, интересующийся взаимодействием океана с криосферой, и в настоящее время опубликовал более 30 научных статей в этой области. Он является членом коллегиального экспертного колледжа NERC и участвовал во многих грантовых комиссиях, выступая в качестве заместителя председателя во многих случаях. Он также был сопредседателем экспертной группы по стабильности ледяного покрова NERC вместе с профессором Тони Пэйном (Бристоль).
Связанные книги:
