Люди могут жить дольше и дольше, но в итоге мы все стареем и умираем. Это приводит к простому вопросу: существует ли максимальный предел человеческой жизни или нет? Есть два одинаково простых ответа. Либо есть предел, либо нет. Без данных вы также можете угадать, и ваши шансы быть правы - все, что считается, 50: 50.

Чтобы улучшить ваши шансы получить правильный ответ, вы можете использовать три основные линии атаки. Вы можете спросить себя, почему существует старение, вы можете попытаться выяснить, как это работает, или вы можете исследовать, как долго люди действительно живут, независимо от того, как они это делают. Каждый из них дает информацию и имеет ограничения.

Теперь новое исследование, опубликовано в Nature, предполагает, что, как представляется, существует предел жизни человека. Однако результаты, основанные на демографических данных, далеки от окончательных и должны быть тщательно интерпретированы. Они также поднимают некоторые тернистые этические вопросы.

Все о размножении

Эволюционные аргументы могут дать некоторый биологический контекст. Старение - это просто экспоненциальное увеличение ваших шансов на смерть и болезнь с течением времени. В дикой природе хронологически старые существа редки, их обычно едят или уступают несчастным случаям.

Любая мутация, которая делает организм, несущий его лучше при производстве потомства, будет предпочтительнее, даже если одна и та же мутация приведет к тому, что плохие вещи произойдут позже в жизни. Поэтому старение - это не что иное, как цена, уплаченная за рождаемость в раннем возрасте, Можно также переносить генетические вариации, которые не приносят никакой пользы, но вызывают плохие последствия только после того, как организм воспроизвел. Это трудно для естественного отбора, чтобы удалить и, следовательно, также может способствовать старению.

Напротив, эволюционная биология мало поддерживает идею о том, что существуют «гены старения», которые просто заставляют их носителей стареть и умирать. Гены могут это делать, но только как побочный эффект от чего-то другого. Например, разница в ожидаемой продолжительности жизни между мужчинами и женщинами почти наверняка является следствием различного давления отбора на их геномы путем сексуального отбора (обычно в природе, мужские организмы должен соревноваться за товарищей в то время как женщины должны тщательно выбирать их). Это не «его и ее», выбор генетических часов.

Hydra - маленькие, пресноводные животные - кажутся «не стареющими», (с фиксированными, а не увеличивающимися шансами на смерть со временем). Экстраполяция из лабораторных данных показывает, что даже после 1,400 лет пять процентов населения гидры, содержащегося в этих условиях, все еще будут живы. Однако у них все еще есть верхние пределы выживания. Кроме того, существование верхнего предела продолжительности жизни вида не означает, что каждый член этого вида имеет одинаковые шансы его достичь. Простые вопросы о максимальной долговечности, как правило, блестят по этому вопросу.

Аргументы, основанные на механизме человеческого тела, также сильно поддерживают идею о том, что существуют внутренние верхние пределы продолжительности жизни. Ключевые системы человеческих органов (такие как почки и тимус) проявляют явную и часто зависящую от пола снижение эффективности с возрастом. Таким образом, постепенное снижение прогнозирует возможный сбой. Предполагая, конечно, что вы не пытаетесь предотвратить его снижение.

Огромный прогресс был достигнут в выявлении фундаментальных клеточных и молекулярных механизмов старения; удаление стареющих клеток - дисфункциональные клетки, которые накапливаются по мере старения и вызывают повреждение тканей - улучшает здоровье и продлевает срок жизни мышей например. Это означает, что можно утверждать, что наличие способности вмешиваться снимает верхний предел продолжительности жизни. Потенциально приятный ответ, просто не на вопрос, с которого вы начали.

Тенденции в жизни

Но возможно ли, что попытки предотвратить раннюю смерть также повысили максимальную продолжительность жизни человека и могут продолжать это делать? Изучение тенденций в максимальной продолжительности жизни человека с течением времени может дать ответ. Но такой актуарный расчет всегда сложный и часто неправильный. Например, в 1921 было «продемонстрировано», что возраст выше 105 был «невозможным»,, С тех пор оценка пределов долговечности была подвергнута критике, поскольку каждый «максимальный предел» до срока службы, предложенный до настоящего времени превзошла, Для некоторых людей это может указывать на то, что на самом деле нет верхнего предела жизни человека.

Индийский суперцентранец Каллу Ядав, в возрасте 110. Utkarshsingh.1992 / Wikimedia, CC BY-SA

Авторы нового исследования проанализировали глобальные демографические данные и изучили зарегистрированный возраст смерти «суперцентенариев» (людей старше 110). Они показали, что, хотя существуют свидетельства увеличения максимального возраста при смерти примерно на 45-55 дней в году по сравнению с 1970-1995, нет никаких доказательств какого-либо увеличения после этой даты. Действительно, возраст с наибольшим улучшением выживаемости достигал 1980.

Набор данных содержит меньше людей 600, но эта тенденция кажется значительной. Их модель предсказывает, что вероятность того, что человек, превышающий возраст 125 в любой конкретный год, меньше, чем один в 10,000. Авторы утверждают, что мы можем по существу «нанести удар по стене» и что для ее преодоления потребуется целенаправленная попытка продлить максимальный срок службы.

В своей неприкрашенной форме это кажется сложной этической позицией для поддержания. Количество долгожителей по сравнению с 65 меньше. Расширение здоровых и продуктивных лет многих, а не продолжительности жизни немногих, является более справедливым подходом, и существует каждый признак того, что это достижимо в лаборатории.

Возможно, настоящий урок состоит в том, что простые закрытые вопросы в любой научной дисциплине несколько напоминают вопрос «кто самый интересный человек?» - пьяняще глубокий и практически бесполезный.

Об авторе

Ричард Фарахер, профессор биогерологии, Университет Брайтона

Эта статья изначально была опубликована в Беседа, Прочтите оригинал статьи.

Похожие книги:

at Внутренний рынок самовыражения и Amazon