Новое исследование усиливает тревогу по поводу загрязнения ртутью в океане. Что это значит для вашего потребления рыбы?

У токсикологов есть поговорка: «Доза делает яд». Другими словами, нет такой вещи, как «токсичность» или «нетоксичность» - она ​​всегда зависит от того, сколько вещества вы потребляете.

Итак, что такое токсичный уровень ртути в вашем рационе? Это уже давно вызывает беспокойство, поскольку многие рыбы содержат измеряемые уровни ртути, которые могут вызвать глубокие неврологические заболевания и смерть, если они потребляются в достаточных количествах. На прошлой неделе вопрос приобрел новую актуальность, когда исследование в журнале природа показали, что концентрация ртути на поверхности океана утроился с начала индустриальной эры.

Как ртути попадают в рыбу?

В 19^th и 20^th столетий заводы сбрасывали огромные количества метилртути - самую опасную форму ртути, связанную с углеродом и водородом - непосредственно в водные пути. Самый печально известный пример произошел в Японии в 1950 и 60, когда промышленная ртуть отравленные более 2,000 человек которые ели рыбу из залива Минамата. (Неврологический синдром, вызванный сильным отравлением ртутью, называется «болезнью Минамата» после трагедии).

Проблема с выбросами ртути также была проблемой в Соединенных Штатах. Я вырос в нескольких милях от озера Онондага в Нью-Йорке, где Союзная химическая компания уничтожила столько же, сколько 20 фунтов ртути в день в середине 20^th века. «Наиболее загрязненными озеро Америки«Все еще восстанавливается.

Меркурий также может принимать менее прямой путь к морю. Сжигание ископаемых видов топлива приводит к выбросу ртути в воздух вокруг 160 тонн в год в Соединенных Штатах. Ртуть оседает на землю, где дожди в конечном итоге вымывают ее в океан. Там элементарная ртуть превращается в метилртуть.

Ученые не совсем уверены, как происходит это преобразование, но это, вероятно, связано с метаболизмом небольшого, но обильного живого существа. Когда это существо съедается крупными существами, метилртуть путешествует по пищевой цепи, собирая в тканях животных в больших и больших количествах. Вот почему хищники, такие как тунец, тревожные уровни ртутиОни много едят.

 Фото: Вуд-Хоул Океанографическое учреждение

Каковы последствия воздействия ртути?

Случаи отравления ртутью возвращаются тысячи лет назад. Меркурий, вероятно, убил первого китайского императора Цинь Ши Хуан в 210 BCE в возрасте 39. Он считал, что ртутные таблетки предоставят ему бессмертие (oops). Но Меркурий не просто убивает. Он может сначала привести жертву к безумию. Фраза "как сумасшедший, как болтун«Возвращается в викторианскую Англию, где ртуть использовалась в галантереях. (Вдыхание ртути все еще является проблема во многих рабочих местах.)

Известность Меркурия как яд происходит от этих случаев острого воздействия. Диагностика этих случаев - это детская игра. Симптомы, такие как онемение конечностей, слабость и сужение поля зрения, хорошо известны, и они появляются вскоре после воздействия. Задача для токсикологов объясняет более тонкие эффекты более низких доз ртути, такие как те, которые вы можете получить от употребления в пищу рыбы.

Например, плоды и маленькие дети чрезвычайно чувствительны к ртути. Воздействие на ртуть в матке cвлияют на когнитивное развитие, ухудшают память и внимание, а также медленное приобретение языка, даже если дозы слишком малы, чтобы вызвать какие-либо наблюдаемые симптомы у матери.

Хроническая, низкая доза облучения у взрослых также может быть проблемой. Некоторые врачи считают, что следовые уровни ртути способствуют сердечным заболеваниям и повышенному кровяному давлению, хотя доказательства этого в настоящее время неубедительны. Эти претензии основаны на небольшом числе исследований, проведенных на отдельных популяциях, проживающих в отдаленных районах. Кроме того, не полностью понят точный механизм, который связывает низкодозную ртуть с сердечными заболеваниями.

Так как это слишком много?

Агентство по охране окружающей среды рекомендует использовать ежедневный максимум Микрограммы ртути 0.1 за каждый килограмм веса вашего тела. Это ограничило бы 176-фунт взрослого (в среднем по стране) микрограммами ртути 8 каждый день.

Что это означает в терминах банок тунца или кусков сашими? Ну, вам понадобится диаграмма вида по видам концентрации ртути, чтобы понять это. Количество ртути в некоторых видах рыб сильно различается. Например, средний взрослый может съесть 13 унции свежего лосося в день, оставаясь в соответствии с рекомендованным EPA максимумом. Вам следует избежать рыба-меч, хотя есть только 0.14 унции, простое forkful, поставит вас за лимит.

Источник данных: Sunderland EM. (2007)

Если вы не хотите разрывать диаграммы преобразования калькулятора и метрики, используйте эту удобную калькулятор морепродуктов от NRDC (который публикует На земле) для оценки вашего еженедельного потребления ртути.

Эти расчеты могут быть полезны, но есть оговорки. Не все ученые согласны с ограничениями ртути в EPA, и многие другие добавить оговорку что они представляют собой чрезвычайно грубое предположение о том, что представляет собой безопасный уровень. Кроме того, последние природа исследование показывает, что уровни ртути в океане растут, и существующие исследования показывают, что тенденция может продолжаться веками, По мере увеличения концентрации ртути в пищевой цепи количество рыбы, которую вы можете потреблять, находясь в «безопасной зоне» EPA, со временем уменьшится.

Федеральное правительство (и рыбная промышленность, естественно) не рекомендуют вообще избегать рыб. Почти сразу после того, как я получил уведомление о природа исследование, учетная запись FDA Twitter рекомендовала увеличить потребление рыбы для беременных женщин. (Мой коллега Джейсон Биттель имеет более подробную информацию о новых федеральных правилах рыбного промысла.) Трудно, со всеми противоречивыми советами, точно знать, что делать.

Перспективные события?

Но есть надежда! В ноябре 2013, США присоединился к Конвенции Минамата по ртути. Если это принято, международное соглашение будет запрещать новые ртутные рудники, регулировать промышленное использование ртути и сокращать выбросы ртути на угольных электростанциях.

Теперь о плохих новостях. Хотя страны 100 подписались, Соединенные Штаты являются единственной страной, которая прошла официальные судебные процессы, необходимые для принятия конвенции. Перед тем, как соглашение вступит в силу, потребуются другие 49. Поэтому после составления бюджета за несколько лет, плюс сто лет или два до того, как уровень ртути в океане начнет падать, возможно, вы должны оставить меч-рыбу своим отдаленным потомкам.

Дальнейшее чтение: Подробнее о ртути Эксперты по здравоохранению NRDC

Эта статья изначально появилась в На земле

Об авторе

Брайан Палмер охватывает ежедневные новости для окружающей среды На земле, Его научное письмо появилось в Шифер, Washington Post, New York TimesИ многих других изданий.

Innerself Рекомендуемые книги:

Отравление ртутью: недиагностированная эпидемия
Дэвидом Хаммондом.

Нажмите здесь для получения дополнительной информации и / или заказать эту книгу на Amazon.