Даты могут быть о вращающемся продукте, не обязательно, когда безопасно есть пищу. MdAgDept, CC BY Даты могут быть о вращающемся продукте, не обязательно, когда безопасно есть пищу. MdAgDept, CC BY

Никто не хочет подавать испорченную еду своим семьям. Наоборот, потребители не хотят выбрасывать еду без необходимости - но мы, конечно, делаем. По оценкам Министерства сельского хозяйства США, американцы выбрасывают эквивалент Ежегодно на продовольствие приходится 162 млрд. Долларовна розничном и потребительском уровнях. Много этой пищи выбрасывается, но все еще безопасно.

Частично эти потери связаны с тем, что потребители не уверены в сроках годности и срока годности на упаковке пищевых продуктов. Большинство потребителей в США сообщают о проверке даты перед покупкой или потреблением продукта, хотя мы, кажется, не очень хорошо понимаем, о чем говорят нам даты. «Продать», «лучше всего, если использовать», «использовать по» - они все означают разные вещи, Вопреки распространенному мнению, существующая система датирования продуктов питания не предназначена для того, чтобы помочь нам понять, когда что-то из холодильника перешло черту от съедобного до несъедобного.

На данный момент пищевые компании не обязаны использовать единую систему для определения того, какой тип даты указывать в своих продуктах питания, как определять дату для внесения в список или даже если им вообще нужно указывать дату в своем продукте. Акт о маркировке даты еды 2016В настоящее время перед Конгрессом ставит своей целью улучшение ситуации путем четкого разграничения между продуктами, которые, возможно, не достигли своего пика, но по-прежнему пригодны для употребления, и продуктами, которые небезопасны для употребления.

Помимо проблем с маркировкой, как эти даты вообще генерируются? Производителям продуктов питания, особенно мелким компаниям, которые только начинают свою деятельность в сфере пищевых продуктов, часто трудно узнать, какие даты ставить на свои продукты. Но у производителей есть несколько способов - и искусство, и наука - выяснить, как долго их продукты будут безопасны для употребления.


графика подписки внутри себя


Беспокойство потребителей

Согласно одному исследованию, процент 20 пищевых отходов в домохозяйствах Великобритании связан с неправильной интерпретацией меток даты. Исходя из той же оценки в США, средняя семья из четырех человек потеря $ 275-455 в год из-за ненужной пищи.

Из-за ошибочной озабоченности по поводу безопасности пищевых продуктов, процент потребителей 91 время от времени выбрасывает продукты питания, основываясь на дате продажи, которая вообще не касается безопасности продукта. Даты «продажи по» на самом деле предназначены для того, чтобы магазины знали, как менять свои акции.

Опрос, проведенный Институтом маркетинга продуктов питания в 2011, показал, что среди своих действий по обеспечению безопасности пищевых продуктов, процент потребителей 37 сообщил об отказе от продуктов питания «каждый раз», когда срок годности истек - даже если дата обозначает только «максимальное качество» как определено изготовителем.

Максимум, что мы можем получить из дат, перечисленных в настоящее время на пищевых продуктах, - это общее представление о том, как долго этот конкретный товар находится на рынке. Они не говорят потребителям когда продукт переходит от безопасного к небезопасному.

Вот как производители придумали эти даты в первую очередь.

Выяснить, когда еда испортилась

Множество факторов определяют срок годности пищевого продукта как с точки зрения безопасности, так и качества. Что обычно помогает пище длиться дольше? Пониженное содержание влаги, повышенная кислотность, повышенное содержание сахара или соли. Производители могут также термообработать или облучать продуктыиспользуйте другие методы обработки или добавьте консерванты, такие как бензоаты, чтобы продукты дольше сохраняли свою безопасность и свежесть.

Но независимо от того, ингредиенты, добавки или процедуры, еда не длится вечно. Компании должны определить безопасный срок годности продукта.

Крупные продовольственные компании могут проводить исследования микробного заражения на продукты питания. Исследователи добавляют патогенный микроорганизм (способный вызвать заболевание), который вызывает беспокойство по поводу этого конкретного продукта. Например, они могли бы добавить Listeria moncytogenes к охлажденным упакованным мясным продуктам. Эта бактерия вызывает листериоз, серьезная инфекция, вызывающая особую обеспокоенность у беременных женщин, пожилых людей и детей младшего возраста.

Затем исследователи хранят загрязненную пищу в условиях, которые могут возникнуть при транспортировке, хранении, в магазине и в домах потребителей. Они думают о температуре, грубом обращении и так далее.

У каждого вредного микроорганизма есть различная инфекционная доза, или количество этого организма, которое может сделать людей больными. После различных периодов хранения исследователи тестируют продукт, чтобы определить, в какой момент уровень присутствующих микроорганизмов, вероятно, будет слишком высоким для безопасности.

Основываясь на сроке годности, определенном в ходе исследования, компания может затем маркировать продукт датой «срок годности», которая обеспечит потребителям продукт еще до того, как он перестанет быть безопасным. Компании обычно устанавливают дату как минимум на несколько дней раньше, чем тестирование продукта показало, что продукт больше не будет безопасным. Но нет никакого стандарта для длины этого «запаса прочности», он устанавливается по усмотрению производителя.

Другим вариантом для пищевых компаний является использование инструменты математического моделирования которые были разработаны на основе результатов многочисленных предыдущих исследований проблем. Компания может вводить информацию, такую ​​как конкретный тип продукта, содержание влаги и уровень кислотности, а также ожидаемые температуры хранения, в «калькулятор». Получается оценка времени, в течение которого продукт должен оставаться безопасным в этих условиях.

Компании могут также выполнять то, что называется статическим тестом. Они хранят свой продукт в течение длительного периода времени в типичных условиях, с которыми продукт может столкнуться при транспортировке, хранении, в магазине и в домах потребителей. На этот раз они не добавляют никаких дополнительных микроорганизмов.

Они просто периодически проверяют продукт на предмет безопасности и качества, включая физические, химические, микробиологические и сенсорные изменения (вкус и запах). Когда компания установит максимально возможный срок хранения продукта для обеспечения безопасности и качества, она маркирует продукт датой, которая немного раньше, чтобы быть уверенной, что он потребляется задолго до того, как он перестанет быть безопасным или лучшего качества. ,

Компании могут также хранить продукт в специальных камерах хранения, которые контролируют температуру, концентрацию кислорода и другие факторы, чтобы ускорить его порчу, чтобы приблизительный срок хранения можно было определить быстрее (так называемое ускоренное тестирование). Исходя из условий, использованных для тестирования, компания рассчитать фактический срок годности на основе формул с использованием предполагаемого срока годности из экспресс-тестирования.

Небольшие компании могут указывать дату своего продукта на основе срока годности, который, по их оценкам, используют их конкуренты, или они могут использовать справочные материалы или обращаться к экспертам по безопасности пищевых продуктов за советом относительно даты, указанной в их продукте.

Даже самые лучшие свидания - это только рекомендации

Сами потребители держат большую часть безопасности пищевых продуктов в своих руках. Им необходимо безопасно обращаться с продуктами питания после их приобретения, включая хранение продуктов в санитарных условиях и при правильной температуре. Например, не позволяйте продуктам, которые следует хранить в холодильнике, иметь температуру выше 40? более двух часов.

Если продукт имеет дату использования на упаковке, потребители должны следовать этой дате, чтобы определить, когда использовать или заморозить его. Если на упаковке указано «время продажи» или нет даты, потребители должны следовать рекомендациям по срокам хранения продуктов, хранящихся в холодильник или морозильник и шкаф.

И используйте свой здравый смысл. Если что-то имеет видимую плесень, запахи, выпуклость банки или другие подобные признаки, эта порча может указывать на присутствие опасных микроорганизмов. В таких случаях используйте правило «Если сомневаетесь, выбросьте его». Даже то, что выглядит и пахнет нормально, может быть опасно для еды, независимо от того, что написано на этикетке.

Об авторе

Беседа

Лонда Нвадике, доцент кафедры безопасности пищевых продуктов, специалист по безопасности пищевых продуктов в Университете Миссури, Канзасский государственный университет

Эта статья изначально была опубликована в Беседа, Прочтите оригинал статьи.


Книги по этой теме

at Внутренний рынок самовыражения и Amazon