Экстремальное напряжение во время детства может повредить социальному обучению на долгие годы
Какие когнитивные процессы объясняют долгосрочные последствия детской невзгоды?
Рикки Харавала на Unsplash, CC BY

Каждый год более чем в 6 миллионах детей в Соединенных Штатах ссылается на Службы защиты детей на злоупотребления или пренебрежение. Прошлое исследование о последствиях стресса ранней жизни и жестокого обращения с детьми показывает, что у этих детей будет больше шансов развить множество социальные и психические проблемы, Подростки и взрослые, которые испытали раннюю невзгоду, такие как жестокое обращение, пренебрежение или крайняя лишение, более склонны к социальной изоляции, проводят время в тюрьме и развивают психологические расстройства, включая беспокойство и депрессии.

Исследователи давно озадачены тем, почему стресс в раннем возрасте связан с таким широким спектром проблем спустя годы. Почему многие из этих проблем появляются только в подростковом возрасте или даже в зрелом возрасте? Эти «спящие эффекты» предполагают, что стресс в раннем возрасте может нарушить аспекты развития мозга, которые поддерживают ключевые эмоциональные и когнитивные процессы, которые обычно способствуют позитивным социальным отношениям и психическому здоровью.

Психологи знают, что стресс в раннем возрасте влияет на способность контролировать или регулировать свои эмоции и области мозга, которые поддерживают эти навыки, Например, у детей, испытывающих большой стресс, больше трудностей, связанных с негативными эмоциями, такими как гнев или беспокойство.

Но регулирование эмоций может не быть всей историей. Поскольку ранний стресс жизни связан с таким широким спектром более поздних проблем, представляется вероятным, что эти неблагоприятные события также влияют на некоторые другие очень простые когнитивные процессы. Мои коллеги и я осуществляется исследование для исследования, Наши данные свидетельствуют о том, что за пределами эмоций два основных механизма обучения также страдают от стресса ранней жизни - и они могут объяснить долгосрочные последствия детской невзгоды.


графика подписки внутри себя


Два типа социального обучения

Мои коллеги и я решили сосредоточиться на двух познавательных навыках, которые имеют основополагающее значение для того, как люди функционируют в социальном плане в мире.

Во-первых, это способность учиться и обновлять ассоциации между собственными действиями и результатами, вытекающими из них, - что психологи называют «инструментальным обучением». Очень простой пример - узнать, что когда я звоню в дверь, кто-то приходит к двери.

Но звонок в дверной звонок не всегда приводит к тому, что кто-то подходит к двери - может быть, никто не дома. Таким образом, связи между действиями и результатами зависят от контекста. В этом исследовании нас также интересовало, как стресс влияет на способность обновлять свои знания, когда меняются обстоятельства - что психологи называют «когнитивной гибкостью».

Скажем, я рассказываю своему другу о последнем ультрамарафоне, который я побежал, давая ей милю-милю. Сначала мой друг мог бы быть действительно занят, поэтому я бы сформировал положительную связь между моей избранной темой беседы и ее энтузиазмом. Но в конце концов она может начать скучать - я могу быть довольно надутой, когда я говорю о беге.

Надеюсь, я заметлю этот сдвиг - моя связь между мной и ее реакцией изменится - и я завершу свое резюме. Но если я многократно не подхожу к сигналам о том, что мой партнер по разному теряет интерес к тому, о чем я говорю, она может начать принимать больше проверок дождя на наши даты кофе.

Обстоятельства вокруг вас, в том числе реакции других людей на ваше поведение, постоянно меняются, и вам хорошо знать эти изменения и соответствующим образом корректировать ваше поведение. Если нет, у вас возникнут проблемы с развитием здоровых социальных отношений. Именно эти навыки сосредоточены на нашем исследовании.

Поиск эффектов стресса в лаборатории

Мои коллеги и я пригласили подростков-участников, половина из которых подвергались физическому насилию со стороны своих воспитателей в раннем детстве, - в нашу лабораторию, чтобы исследовать, как они воздействовали на определенные когнитивные задачи.

Сначала мы проверили, были ли подростки, подвергшиеся насилию в раннем детстве, так же хороши, как и их сверстники, чтобы связать свои действия в контексте с наградами и наказаниями.

Подростки просматривали фотографии повседневных предметов, например, обуви или метлы. Это нейтральные объекты, которые по своей сути не являются хорошими или плохими, поэтому в этой задаче участники должны были узнать на собственном опыте, связана ли каждая фотография с вознаграждением или наказанием. Каждый раз, когда они видели изображение, у них была возможность либо нажимать кнопку, либо ничего не делать. Если они нажмут кнопку, они либо выиграют очки, либо потеряют очки. Некоторые фотографии привели к награде, а другие - к потере. Если они не нажимали кнопку, ничего не происходило.

На полпути к этой задаче мы переключили все. Поскольку другие исследования показали, что дети, пережившие раннюю стресс могут особенно сильно изменить свои ответы, нас интересовала когнитивная гибкость наших участников. Некоторые из фотографий, которые первоначально привели к вознаграждению, теперь привели к потере и наоборот. Эта ситуация была сродни моему другу, которому надоели все мои рассказы. Участникам необходимо было изменить свои ответы, если они хотели продолжить зарабатывать очки.

Оказывается, подростки, подвергшиеся физическому насилию, испытывали больше проблем с обеими частями задания, чем с их сверстниками, которые не подвергались насилию. Их трудности были особенно очевидны, когда им приходилось менять свои ответы. Как только они узнали связь между контекстом, действиями и результатами, им было трудно обновлять и корректировать свое поведение, когда ситуация изменилась - например, когда событие, связанное с наградой, связано с наказанием или наоборот.

Пока подростки работали над этой задачей, мы с коллегами использовали функциональную магнитно-резонансную томографию для измерения областей их мозга. Когда подростки, подвергшиеся насилию, видели фотографии, которые приводили к награде, курточка и передняя поясница коры головного мозга - две области мозга, которые помогли людям узнать ассоциации между их действиями и результатами - были менее активными. Интересно, что исследователи обнаружили сходные закономерности снижения активности мозга, когда на карту поставлено вознаграждение людям с психическими расстройствами таких как депрессия.

Затяжные эффекты - и как их противодействовать

В совокупности эти результаты исследований показывают, что ранние невзгоды могут повлиять на то, как люди учатся получать награды в своей жизни. Возможно, что стресс нарушает развитие ключевых областей мозга, которые помогают людям ассоциировать определенные события или действия с положительными или отрицательными результатами. Таким образом, дети, подвергшиеся раннему стрессу, могут испытывать трудности с обучением тому, как добиться положительных результатов в своей жизни, например, хорошо учиться в школе или подружиться - и эти проблемы могут вызвать дополнительный стресс.

В результате эти люди могут столкнуться с меньшим количеством положительных и негативных переживаний даже после того, как начальная неудача закончилась, и в итоге более высокие риски для проблем психического здоровья, таких как депрессия, Поскольку эти трудности в обучении не исчезают, как только стресс заканчивается, этот путь также помогает объяснить эффекты спящего раннего стресса, которые появляются только немного позже в жизни.

Если ранний стресс жизни нарушает что-то столь же фундаментальное, как и основное обучение, есть ли надежда для этих детей? Да. Фактически, эти исследования показывают новые способы, с помощью которых исследователи могли бы думать о создании вмешательств, чтобы помочь детям, которые испытали раннюю невзгоду. Например, тщательно разработанные компьютерные игры могут научить детей уделять внимание наградам в их среде и собирать информацию о том, как получить эти награды.

Другие вмешательства могут повлиять на способность детей справляться с изменяющимися обстоятельствами. Фактически, такие программы, как «Большие братья» и «Большие сестры», которые, как представляется, улучшают результаты у детей с повышенным риском возможно, уже работают таким образом, подвергая детей новой среде и новым людям. Усиление возможностей обучения детей таким образом могло бы стать эффективным способом улучшения результатов социального и психического здоровья.

БеседаХотя общество должно стремиться к тому, чтобы дети не подвергались воздействию высокого уровня стресса, в первую очередь, новое исследование того, как воздействие стресса влияет на обучение, может привести к большему количеству способов помочь детям, которые уже испытали раннюю невзгоду.

Об авторе

Мэдлин Хармс, докторантура по психологии, Университет Висконсин-Мэдисон

Эта статья изначально была опубликована в Беседа, Прочтите оригинал статьи.

Книги по этой теме

at Внутренний рынок самовыражения и Amazon