Триумф смерти, Питер Брейгель Старший, 1562.

В июне 1348 года люди в Англии начали сообщать о загадочных симптомах. Они начинались как мягкие и расплывчатые: головные боли, боли и тошнота. За этим последовали болезненные черные комки или бубоны, растущие в подмышках и паху, которые дали название болезни: бубонная чума. Последней стадией была высокая температура, а затем смерть.

Происходя из Центральной Азии, солдаты и караваны принесли бубонную чуму - Ерсина ПестисБактерия несла блох, которые жили на крысах - в порты на Черном море. Высоко коммерциализированный мир Средиземноморья обеспечил быструю передачу чумы на торговых судах в Италию, а затем по всей Европе. Черная смерть убита от трети до половины населения Европы и Ближнего Востока.

Это огромное количество смертей сопровождалось общим экономическим опустошением. Когда погибла треть рабочей силы, урожай не мог быть убран, и общины распались. Каждая десятая деревня в Англия (И в Тоскана и другие регионы) были потеряны и никогда не были восстановлены. Дома падали в землю и были покрыты травой и землей, оставив позади только церковь. Если вы когда-нибудь видите церковь или часовню в одиночестве в поле, вы, вероятно, смотрите на последние остатки одной из потерянных деревень Европы.

Травматический опыт Черной Смерти, который убил, возможно, 80% тех, кто ее поймал, заставил многих людей писать, пытаясь понять, что они пережили. В Абердине, Джон из Фордун, шотландский летописец, записанный что:

Эта болезнь постигла людей повсюду, но особенно средние и низшие классы, редко великие. Это вызвало такой ужас, что дети не осмеливались навестить своих умирающих родителей или родителей своих детей, но бежали из-за страха заражения, словно от проказы или змея.

---

---

Эти строки почти могли быть написаны сегодня.

Хотя уровень смертности от COVID-19 намного ниже, чем от "Черной смерти", экономические последствия были серьезными из-за глобализированного, высокоинтегрированного характера современной экономики. Добавьте к этому наше очень мобильное население сегодня, и коронавирус, в отличие от чумы, распространился по всему миру за считанные месяцы, а не годы.

В то время как Черная смерть привела к краткосрочному экономическому ущербу, долгосрочные последствия были менее очевидными. До того, как чума разразилась, рост численности населения за несколько столетий привел к избытку рабочей силы, который был внезапно заменен нехваткой рабочей силы, когда погибло много крепостных и свободных крестьян. Историки спорили что этот дефицит рабочей силы позволил тем крестьянам, которые пережили пандемию, требовать более высокой оплаты или искать работу в другом месте. Несмотря на сопротивление правительства, крепостное право и сама феодальная система были в конечном итоге разрушены.

Жители Турне хоронят жертв Черной смерти, ок.1353. Wikimedia Commons

Но другим, менее часто отмечаемым следствием Черной Смерти был рост богатых предпринимателей и деловых связей между правительством. Хотя «Черная смерть» нанесла краткосрочные убытки крупнейшим европейским компаниям, в долгосрочной перспективе они сконцентрировали свои активы и завоевали большую долю рынка и влияние на правительства. Это имеет сильные параллели с текущей ситуацией во многих странах мира. В то время как небольшие компании полагаются на государственную поддержку, чтобы предотвратить их разрушение, многие другие, в основном гораздо более крупные, занимающиеся доставкой на дом, получают большую выгоду от новых условий торговли.

Экономика середины 14-го века слишком далека от размеров, скорости и взаимосвязанности современного рынка, чтобы проводить точные сравнения. Но мы, безусловно, можем увидеть параллели с тем, как Черная смерть усилила власть государства и ускорила доминирование на ключевых рынках горсткой мегакорпораций.

Черная смерть бизнес

Внезапная потеря по крайней мере одной трети населения Европы не привела к равномерному перераспределению богатства для всех остальных. Вместо этого люди отреагировали на разруху, оставив деньги в семье. Воля стала очень специфичной и богатые бизнесменыв частности, пошли на многое, чтобы гарантировать, что их имущество больше не будет разделяться после смерти, заменив предыдущую тенденцию оставлять треть всех своих ресурсы на благотворительность, Их потомки извлекли выгоду из постоянной концентрации капитала в все меньшее и меньшее количество рук.

В то же время упадок феодализма и рост экономики, основанной на заработной плате, вследствие крестьянских требований о лучших условиях труда принесли пользу городской элите. Оплата наличными, а не натурой (при предоставлении привилегий, таких как право на сбор дров), означала, что крестьяне имели больше денег, чтобы тратить их в городах.

Такая концентрация богатства значительно ускорила существовавшую ранее тенденцию: появление торговых предпринимателей, которые совмещали торговлю товарами со своим производством в масштабе, доступном только тем, у кого были значительные суммы капитала. Например, шелк, когда-то импортированный из Азии и Византии, теперь производился в Европе. Состоятельные итальянские купцы начал открываться мастерские шелка и ткани.

Европа в 1360 году. Wikimedia Commons

Эти предприниматели имели уникальную возможность реагировать на внезапную нехватку рабочей силы, вызванную Черной смертью. В отличие от независимых ткачей, которым не хватало капитала, и в отличие от аристократов, чьи богатства были заключены в землю, городские предприниматели могли использовать свой ликвидный капитал для инвестирования в новые технологии, компенсируя потерю рабочих машинами.

На юге Германии, которая стала одним из наиболее коммерциализированных районов Европы в конце 14 и 15 веков, такие компании, как Вельзер (который позже управлял Венесуэлой как частная колония) совмещал выращивание льна с владением ткацкими станками, на которых рабочие укладывают этот лен в льняную ткань, которую затем продал Welser. Тенденция после Черной смерти 14-го и 15-го веков заключалась в концентрации ресурсов - капитала, навыков и инфраструктуры - в руках небольшого числа корпораций.

Эпоха Амазонки

Откат к настоящему, есть некоторые явные сходства. Некоторые крупные организации воспользовались возможностями, предоставляемыми COVID-19. Во многих странах мира вся экология небольших ресторанов, пабов и магазинов внезапно закрылась. Рынок продуктов питания, розничной торговли и развлечений вышел в онлайн, а наличные практически исчезли.

Процент калорий, предоставленных ресторанами, пришлось перенаправлять через супермаркеты, и большая часть этого предложения теперь используется сети супермаркетов, У них есть много больших свойств и много персонала, с кадровым потенциалом набирать более быстрыми темпами, и есть много частично занятых людей, которые сейчас хотят работать. У них также есть склады, грузовики и сложные логистические мощности.

Другим крупным победителем стали гиганты онлайн-ритейла, такие как Amazon, которые предоставляют услугу «Prime Pantry» в США, Индии и многих европейских странах. В течение многих лет магазины, занимающиеся популярными магазинами, страдали от конкуренции со стороны интернета по цене и удобству, и банкротства стали регулярной новостью. Теперь многие «ненужные» торговые площади закрыты, и наши желания были перенаправлены через Amazon, eBay, Argos, Screwfix и другие. Там был явный всплеск в интернет-магазины, и аналитики розничной торговли задаются вопросом будь то решающий шаг в виртуальный мир и дальнейшее доминирование крупных корпораций.

Отпугивая нас, пока мы ждем дома, наша индустрия потокового развлечения - сектор рынка, в котором доминируют крупные корпорации, включая Netflix, Amazon Prime (опять же), Disney и другие. Другие интернет-гиганты, такие как Google (владеющий YouTube), Facebook (владеющий Instagram) и Twitter, предоставляют другие платформы, которые доминируют в онлайн-трафике.

Последним звеном в цепочке являются сами компании по доставке: UPS, FedEx, Amazon Logistics (опять же), а также доставка еды из Just Eat и Deliveroo. Благодаря тому, что их бизнес-модели различны, их платформы теперь доминируют в движениях продуктов всех видов, будь то ваш новый бренд Toshiba Amazon Fire TV или ваш фарш из Pizza Hut (дочерней компании Yum! Brands, которая также владеет KFC, Taco Bell). и другие).

Другой поворот к корпоративному доминированию - это переход от денежных средств, поддерживаемых государством, к услугам бесконтактных платежей. Это, очевидно, следствие онлайновых торговых площадок, но также означает, что деньги движутся, хотя крупные корпорации, которые берут свой кусок для его перемещения. Visa и Mastercard являются крупнейшими игроками, но в Apple Pay, PayPal и Amazon Pay (опять же) наблюдается увеличение объема транзакций, поскольку наличные деньги остаются неиспользованными в кошельках людей. И если наличные по-прежнему считается вектор для передачи, тогда розничные торговцы не возьмут это, и клиенты не будут использовать это.

Малый бизнес получил действительно решающий удар по широкому кругу секторов, так как COVID-19, как и Black Death, приводит к тому, что крупные компании получают долю рынка. Даже те, кто работает дома, чтобы писать подобные произведения, работают в Skype (принадлежит Microsoft), Zoom и BlueJeans, а также используют почтовые клиенты и ноутбуки, созданные небольшим количеством глобальных организаций. Миллиардеры становятся богаче, а обычные люди теряют работу. Джефф Безос, генеральный директор Amazon, увеличил свое состояние на US $ 25 млрд. с начала года.

Но это еще не все. Другой большой тенденцией в ответе на вирус стало усиление власти государства.

Управляющие пандемии

На государственном уровне Черная смерть вызвала ускорение тенденций к централизации, росту налогообложения и зависимости правительства от крупных компаний.

В Англии снижение стоимости земли и, как следствие, падение доходов побудили корону - крупнейшего землевладельца страны - попытаться ограничить заработную плату до уровня чумы до 1351 года. Устав рабочихи наложить дополнительные налоги на население. Ранее правительство должно было финансировать себя, вводя налоги только на непредвиденные расходы, такие как войны. Но налоги после чумы создают серьезный прецедент для государственного вмешательства в экономику.

Эти правительственные усилия значительно увеличили участие короны в повседневной жизни людей. В последующих вспышках чумы, которые происходили каждые 20 лет или около того, передвижение стало ограничиваться посредством комендантского часа, запретов на поездки и карантина. Это было частью общей концентрации государственной власти и замены прежнего регионального распределения власти централизованной бюрократией. Многие из людей, управляющих администрацией после чумы, такие как поэт Джеффри Чосербыли взяты из английских купеческих семей, некоторые из которых получили значительную политическую власть.

Самый яркий пример этого был семья де ля поля, который в течение двух поколений прошел путь от торговцев шерстью Халла до графов Саффолка. С временным крахом международной торговли и финансов после Черной смерти Ричард де ла Пол стал величайшим кредитором короны и близким Ричардом II. Когда итальянские мегакомпании вновь появились в конце 14 и 15 веков, они также извлекли выгоду из постоянно растущей зависимости короны от торговых компаний. Семья Медичи, которые в итоге пришли править Флоренцией, являются самым ярким примером.

Торговцы также приобрели политическое влияние, купив землю, цена на которую упала после Черной смерти. Право собственности на землю позволяло купцам вступать в землевладение или даже в аристократию, выдавая своих детей замуж за сыновей и дочерей лордов без денег. С их новым статусом и с помощью влиятельных родственников, городская элита получила политическое представительство в парламенте.

К концу 14-го века расширение государственного контроля со стороны правительства и его постоянные связи с торговыми компаниями заставили многих дворян восстать против Ричарда II. Они передали свою преданность его двоюродному брату, который стал Генрихом IV, в (тщетной) надежде, что он не будет следовать политике Ричарда.

Встреча Ричарда II с повстанцами крестьянского восстания 1381 года. Wikimedia Commons

Это и последующие «Войны роз», которые обычно изображались как столкновение между йоркистами и ланкастерцами, на самом деле были частично обусловлены враждебностью дворянства к централизации власти правительства. Поражение Генриха Тюдора Ричарда III в 1489 году положило конец не только войне, но и аннулировало любые дальнейшие попытки английского баронажа восстановить региональную власть, проложив путь к продолжающемуся росту корпораций и центрального правительства.

Состояние, в котором мы находимся

Власть государства - это то, что мы в значительной степени предполагаем в 21 веке. Во всем мире идея суверенной нации была центральной в имперской политике и экономике последних нескольких веков.

Но начиная с 1970-х годов среди интеллектуалов стало распространено мнение, что государство менее важно, его монополия на контроль на определенной территории оспаривается многонациональными корпорациями. В 2016из 100 крупнейших хозяйствующих субъектов 31 были странами, а 69 - компаниями. Walmart был больше, чем экономика Испании, Toyota больше Индии. Способность этих крупных компаний влиять на политиков и регуляторов была достаточно ясна: рассмотрим влияние нефтяные компании об отрицании изменения климата.

А поскольку Маргарет Тэтчер, премьер-министр Великобритании с 1979 по 1990 год, заявила, что намеревается «откатить государство», все больше и больше частей ранее принадлежащих государству активов теперь действуют как компании или как игроки в квазиразработанных государством квази- рынки. Примерно 25% Национальная служба здравоохранения Великобритании, например, предоставляется по контрактам с частным сектором.

По всему миру транспорт, коммунальные услуги, телекоммуникации, стоматологи, оптики, почта и многие другие службы были государственными монополиями и теперь управляются коммерческими компаниями. Национализированные или государственные предприятия часто описываются как медленные и нуждающиеся в рыночной дисциплине, чтобы стать более современными и эффективными.

Но благодаря коронавирусу государство пришло откат снова как цунами. Расходы на уровне, который всего несколько месяцев назад был назван экономикой «волшебного денежного дерева», были направлены на национальные системы здравоохранения, решали проблему бездомностипредоставил универсальный базовый доход миллионам людей и предложил кредитные гарантии или прямые выплаты множеству предприятий.

Это Кейнсианская экономика в больших масштабах, в которых национальные облигации используются для заимствования денег, обеспеченных будущим доходом от налогоплательщиков. Идеи о сбалансированности бюджета пока что стали историей, и целые отрасли в настоящее время зависят от помощи казначейства. Политики во всем мире внезапно стали интервенционистскими, а метафоры военного времени используются для оправдания гигантских расходов.

Реже отмечается удивительное ограничение личных свобод. Автономия индивида является центральной для неолиберальных идей. «Любящие свободу люди» противопоставляются тем, кто живет своей жизнью под игом тирании, государств, которые осуществляют надзор за действиями своих граждан надзирателями «Большого брата».

Тем не менее, в последние несколько месяцев государства по всему миру фактически ограничивали передвижение для подавляющего большинства людей и используют полицию и вооруженные силы для предотвращения собраний в общественных и частных пространствах. Театры, пабы и рестораны закрыты по указу, парки закрыты, а сидение на скамейках может принести вам штраф. Если подойти слишком близко к кому-нибудь, тебя закричит кто-то в высоком жилете. Средневековый король был бы впечатлен этим уровнем авторитаризма.

Пандемия, по-видимому, позволила фискальным и административным органам власти большой власти разглагольствовать о рассудительности и свободе. Государственная власть в настоящее время осуществляется таким образом, которого не было со времен второй мировой войны, и общественная поддержка была широко распространена.

Народное сопротивление

Возвращаясь к Черной Смерти, рост богатства и влияния торговцев и крупного бизнеса серьезно усугубил существующие анти-меркантильные настроения. Средневековая мысль - как интеллектуальные, так и популярные - считали, что торговля была морально подозрительной и что торговцы, особенно богатые, были склонный к скупости, Черная смерть была широко истолкована как наказание от Бога за греховность Европы, и многие писатели после чумы обвиняли церковь, правительства и богатые компании в моральном упадке христианского мира.

Знаменитое стихотворение Уильяма Лангланда Piers Plowman был сильно антимеркантилистом. Другие произведения, такие как стихотворение середины 15-го века Либелла Английского Полициятерпел торговлю, но хотел ее в руках английских купцов и из-под контроля итальянцевНа что автор утверждал, обнищал страну.

По мере развития XIV и XV веков корпорации завоевывали большую долю рынка, росла популярность и интеллектуальная враждебность. В долгосрочной перспективе это должно было иметь зажигательные результаты. К 14 веку концентрация торговли и финансов в руках корпораций превратилась в почти монополию на королевское и папское банковское дело небольшим числом компаний, которые также держали монополии или почти монополии над основными товарами Европы, такими как серебро , меди и ртути - и импорт из Азии и Америки, особенно специй.

Потолок Сикстинской капеллы, Ватикан, расписанный Микеланджело между 1508 и 1512 годами. Амандаим / Wikimedia Commons

Мартин Лютер был взволнован этой концентрацией и особенно использованием католической церковью монопольных фирм для сбора послаблений. В 1524 году Лютер опубликовал тракт утверждая, что торговля должна быть для общего (немецкого) блага и что торговцы не должны взимать высокие цены. Вместе с другие протестантские писателиТакие как Филипп Меланктон и Ульрих фон Хаттен, Лютер использовал существующие анти-меркантильные настроения, чтобы критиковать влияние бизнеса на правительство, добавляя финансовую несправедливость к их призыву к религиозной реформе.

Социолог Макс Вебер классно ассоциируется протестантизм с появлением капитализма и современной экономической мысли. Но ранние протестантские авторы выступали против многонациональных корпораций и коммерциализации повседневной жизни, опираясь на анти-меркантильные настроения, которые укоренились в Черной смерти. Эта популярный и религиозная оппозиция в конечном итоге привело к выходу из Рима и трансформации Европы.

Малый всегда красив?

К 21-му веку мы привыкли к мысли, что капиталистические фирмы производят концентрации богатства. Будь то викторианские промышленники, американские бароны-грабители или многопрофильные миллиардеры, неравенство, создаваемое бизнесом и его коррумпированное влияние на правительства, сформировало дискуссию о торговле после промышленной революции. Для критиков большой бизнес часто характеризовали как бессердечного, бегемота, который давит простых людей в колеса его машинили вампирически извлекает прибыль от труда из трудящихся классов.

Как мы уже видели, споры между мелкими предпринимателями и теми, кто выступает за корпорации и государственную власть, существуют уже много веков назад. Романтические поэты и радикалы жаловались на то, чтотемные сатанинские мельницы»Разрушали сельскую местность и производили людей, которые были всего лишь придатками к машинам. Идея о замене честного ремесленника отчужденным работником, наемным рабом, распространена как у ностальгирующих, так и у прогрессивных критиков раннего капитализма.

К 1960-м годам идея о существовании фундаментальных различий между малыми и крупными формами бизнеса добавила экологичности к этим давним аргументам. «Человек» в своем небоскребе был против более подлинного ремесленника.

Эта вера в местный бизнес в сочетании с подозрением в отношении корпораций и государства перетекла в зеленые движения «Захвати» и «Вымирание». Употребление местной еды, использование местных денег и попытка склонить покупательную способность «якорных учреждений», таких как больницы и университеты, к малым социальным предприятиям стали здравым смыслом многих современные экономические активисты.

Но кризисные вопросы COVID-19 так мало, что это хорошо, а плохо - это дихотомия в некоторых очень фундаментальных аспектах. По-видимому, необходима крупномасштабная организация для решения огромного круга проблем, которые вызывает вирус, и наиболее успешными оказались государства, которые приняли самые интервенционистские формы надзора и контроля. Даже самый пылкий посткапиталист должен был бы признать, что небольшие социальные предприятия не могли оборудовать гигантскую больницу в течение нескольких недель.

И хотя существует множество примеров того, как местные предприятия занимаются доставкой продуктов питания, и что происходит похвальная взаимопомощь, население глобального севера в основном питается крупными сетями супермаркетов со сложными логистическими операциями.

После коронавируса

Долгосрочным результатом Черной смерти стало укрепление власти крупного бизнеса и государства. Те же самые процессы происходят намного быстрее во время блокировки коронавируса.

Но мы должны быть осторожны с легкими историческими уроками. История никогда не повторяется. Обстоятельства каждого времени уникальны, и просто не стоит рассматривать «урок» истории, как если бы это была серия экспериментов, доказывающих определенные общие законы. И COVID-19 не убьет треть любого населения, поэтому, несмотря на его глубокие последствия, он не приведет к такой же нехватке трудящихся. Во всяком случае, это на самом деле укрепил власть работодателей.

Самым глубоким отличием является то, что вирус приходит в разгар другого кризиса - изменения климата. Существует реальная опасность того, что политика восстановления экономики будет просто подавлять необходимость сокращения выбросов углерода. Это кошмарный сценарий, в котором COVID-19 является просто приквелом к ​​чему-то гораздо худшему.

Но огромная мобилизация людей и денег, которую развернули правительства и корпорации, также показывает, что крупные организации могут изменить свою жизнь и мир необычайно быстро, если захотят. Это дает реальные основания для оптимизма в отношении нашей коллективной способности реорганизовать производство энергии, транспорт, системы питания и многое другое - зеленая новая сделка которые многие политики спонсируют.

Черная смерть и COVID-19, кажется, вызвали как концентрацию, так и централизацию бизнеса и государственной власти. Это интересно отметить. Но самый большой вопрос заключается в том, могут ли эти мощные силы быть направлены на кризис грядет.

Об авторе

Элеонора Рассел, кандидат исторических наук, Кембриджский университет и Мартин Паркер, профессор организационных исследований, Бристольского университета

Эта статья переиздана из Беседа под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.

Рекомендуемые книги:

Капитал в XXI веке
Томасом Пикетти. (Перевод Артура Голдхаммера)

In Столица в XXI веке, Томас Пикетти анализирует уникальный сбор данных из двадцати стран, начиная еще в восемнадцатом веке, чтобы выявить ключевые экономические и социальные модели. Но экономические тенденции не являются действиями Бога. По словам Томаса Пикетти, политическое действие сдерживает опасное неравенство в прошлом, и может сделать это снова. Работа необычайных амбиций, оригинальности и строгости, Капитал в XXI веке переориентирует наше понимание экономической истории и противостоит нам отрезвляющими уроками на сегодня. Его выводы изменят дебаты и установят повестку дня следующего поколения мысли о богатстве и неравенстве.

Открыть Для получения дополнительной информации и / или заказать эту книгу на Amazon.

Фортуна природы: как бизнес и общество процветают за счет инвестиций в природу
Марк Р. Терчек и Джонатан С. Адамс.

Что такое природа стоит? Ответ на этот вопрос-который традиционно обрамленная в экологическом плане, реконструирует, как мы работаем. В Фортуна природы, Марк Терчек, генеральный директор The Nature Conservancy и бывший инвестиционный банкир, и научный писатель Джонатан Адамс утверждают, что природа - это не только основа благосостояния людей, но и самые умные коммерческие инвестиции, которые могут сделать любой бизнес или правительство. Леса, поймы и устричные рифы, часто рассматриваемые просто как сырьевые материалы или препятствия, которые должны быть устранены во имя прогресса, на самом деле важны для нашего будущего процветания как технологии или права или бизнес-инноваций. Фортуна природы предлагает важное руководство по экономическому и экологическому благополучию в мире.

Открыть Для получения дополнительной информации и / или заказать эту книгу на Amazon.

За Outrage: Что пошло не так с нашей экономике и нашей демократии, и как это исправить -- Роберт В. Райха

В этом своевременная книга, Роберт Б. Рейх утверждает, что ничего хорошего не происходит в Вашингтоне, если граждане находятся под напряжением и организован, чтобы убедиться, что Вашингтон действует на благо общества. Первый шаг, чтобы увидеть картину в целом. За Outrage соединяет точки, показывающий, почему увеличение доли доходов и богатства собирается сверху еще ковылял рабочих мест и роста для всех остальных, подрывая нашу демократию, вызванных американцы становятся все более циничными об общественной жизни, и многие американцы оказались друг против друга. Он также объясняет, почему предложения "регрессивный право" мертвы неправильно и обеспечивает четкий план того, что должно быть сделано. Вот план действий для каждого, кто заботится о будущем Америки.

Открыть Дополнительная информация или заказать эту книгу на Amazon.

Это меняет все: занять Уолл-стрит и движение 99%
Сарой ван Гелдер и персоналом YES! Журнал.

Это изменяет все показывает, как движение Занимает смещение того, как люди видят себя и мир, такое общество, которое они считают возможным, и их собственное участие в создании общества, которое работает на 99%, а не только на 1%. Попытки разобраться в этом децентрализованном, быстро развивающемся движении привели к путанице и неправильному восприятию. В этом томе редакторы ДА! журнал объединить голоса изнутри и вне протестов, чтобы передать проблемы, возможности и личности, связанные с движением Занимайте Уолл-стрит. В этой книге представлены материалы от Наоми Клейн, Дэвида Кортена, Ребекки Солнит, Ральфа Надера и других, а также активистов «Занимайте», которые были там с самого начала.

Открыть Для получения дополнительной информации и / или заказать эту книгу на Amazon.