Мы находимся в новом золотом возрасте богатства и власти, подобном первому позолоченному возрасту, когда были приняты антитрестовские законы страны. Эти законы должны предотвращать или разрушать концентрации экономической власти, которые не только наносят вред потребителям, но и подрывают нашу демократию, такие как ожидаемое приобретение Comcast Time-Warner.
В 1890, когда сенатор-республиканец Джон Шерман из Огайо призвал своих коллег-конгрессов действовать против централизованных промышленных держав, угрожающих Америке, он не различал экономическую и политическую власть, потому что они были одним и тем же. Область экономики тогда называлась «политическая экономия», а чрезмерная власть могла подорвать и то, и другое.
«Если мы не вынесу царя в качестве политической власти, - пробормотал Шерман, - мы не должны терпеть короля по производству, транспортировке и продаже каких-либо предметов первой необходимости».
Вскоре после этого, закон Шермана Антимонопольное был принят Сенатом 52 к 1, и быстро перешел через палату без инакомыслия. Президент Харрисон подписал этот закон июля 2, 1890.
«Назад в 1910 снова»
Во многих отношениях Америка возвращается к тем же гигантским концентрациям богатства и экономической мощи, которые угрожали демократии столетие назад. Шлюзы больших денег были открыты еще шире после решения 2010 Верховного суда в «Гражданском объединении против FEC» и его недавнем решении «Маккатчеон».
В этом свете предложение Comcast о приобретении Time-Warner за $ 45 миллиард особенно неприятно - и не только потому, что это может быть плохо для потребителей. Comcast является крупнейшим в стране поставщиком кабельного телевидения и высокоскоростного интернет-сервиса; Time Warner - второй по величине.
На прошлой неделе руководители Comcast спустилась на Вашингтон, чтобы убедить регулирующие органы и выборные должностные лица, что комбинация будет хорошо для потребителей. Они говорят, что это позволит Comcast увеличить свои инвестиции в кабельной и высокоскоростной доступ в Интернет, а также поощрять соперников делать то же самое.
Оппоненты утверждают, что комбинация даст потребителям меньше вариантов, что приведет к увеличению стоимости кабельных и интернет-счетов. И любая компания, полагающаяся на трубы Comcast, чтобы получить свой контент для потребителей (подумайте, что Netflix, Amazon, YouTube или любой дистрибьютор, конкурирующий с собственной телевизионной сетью Comcast, NBCUniversal) также придется заплатить больше - сборы, которые также будут переданы потребителям.
Я думаю, что у оппонентов есть лучший аргумент. Интернет-провайдеры в Америке уже слишком сконцентрированы, поэтому американцы платят больше за доступ в Интернет, чем граждане практически любой другой передовой страны.
Некоторые утверждают, что рынок широкополосного доступа уже был высечен в картель, поэтому блокирование приобретения мало что может снизить цены. Один ответ будет заключаться в том, чтобы Федеральная комиссия по связи объявила о широкополосном обслуживании коммунальной службой и регулировала цены.
Новые богатства - больше, чем Эбенезер Скрудж, чем они - Мэтью и Леди Мэри
Но Вашингтону следует также рассмотреть более широкий вопрос, вне зависимости от того, хорошо ли это дело или плохо для потребителей: хорошо ли это для нашей демократии?
Нам не нужно было задавать этот вопрос больше века, потому что Америка не испытала нынешнюю концентрацию экономического богатства и власти более чем за столетие.
Но были ли сенатор Джон Шерман в живых сегодня, что он отметил, что Comcast уже является огромным политическим игроком, который до сих пор вносит в 1,822,395 $ 2013 цикл выборов 2014-18, согласно данным, собранным Центром ответной политики, - это рейтинг 13,457th из всех XNUMX корпораций и организаций, которые пожертвовали кампании с момента начала цикла.
Из этой суммы $ 1,346,410 отправились отдельные кандидаты, в том числе Джон Бонер, Митч Макконнелл и Гарри Рид; $ 323,000 для PAC лидеров; $ 278,235 для партийных организаций; и $ 261,250 для супер PAC.
В прошлом году Comcast также потратил $ 18,810,000 на лоббирование, седьмую по величине сумму любой корпорации или организации, сообщившей о расходах на лоббирование, как того требует закон.
Comcast также является одной из самых больших вращающихся дверей страны. Из его лоббистов 107 86 работал в правительстве до лоббирования Comcast. Его внутренние лоббисты включают в себя несколько бывших начальников штабов сената и демократов палат и республиканцев, а также бывшего комиссара Федеральной комиссии по связи.
Не является Time-Warner сутулой, когда дело доходит до политических пожертвований, лоббистов и вращающихся дверей. Он также занимает верхнюю часть.
Когда какая-либо крупная корпорация владеет такой степени политического влияния он заглушает голоса остальных из нас, в том числе малого бизнеса. Опасность заключается в том, когда такая большая власть орудует медиа гигантов, потому что они потенциально могут контролировать рынок идей, на которых основана демократия.
Когда два таких медиа-гиганта сливаются, угроза предельная. Если кинематографисты, телевизионные продюсеры, режиссеры и новостные организации должны полагаться на Comcast, чтобы получить их контент для общественности, Comcast может использовать удушение в отношении того, что американцы видят и слышат.
Помните, что это происходит в новом золотом веке в Америке, подобно тому, как молодой Тедди Рузвельт избивал «злодеев большого богатства», которые «одинаково небрежно относились к рабочим, которых они угнетали, и к государству, чьи существование они подвергают опасности ».
Большие деньги делают правительства неспособными защитить остальную часть нас
Это та же равная беззаботность по отношению к средним американцам и к нашей демократии, которая должна была нас в первую очередь беспокоить. Большие деньги, которые поглощают правительство, делают правительство неспособным защищать остальных из нас от дальнейших грабежей больших денег.
Став президентом в 1901, Рузвельт использовал Закон Шермана против сорока пяти гигантских компаний, включая гигантскую Northern Securities Company, которая угрожала доминировать на транспорте на Северо-Западе. Уильям Говард Тафт продолжал использовать его, перебив Standard Oil Trust в 1911.
В этот новый позолоченный возраст мы должны напомнить себе о центральной руководящей цели первоначального антимонопольного законодательства Америки и использовать его не менее смело.
Об авторе
Роберт Б. Рейх, профессор Департамента государственной политики в Университете Калифорнии в Беркли, был министр труда в администрации Клинтона. Журнал Time назвал его одним из десяти наиболее эффективных кабинет секретарей прошлого века. Он написал тринадцать книг, в том числе бестселлеров "Aftershock"И"Работа Наций». Его последняя"За Outrage"Сейчас в мягкой обложке. Он также является основателем и главным редактором американского журнала Prospect и председателем общего дела.
Книги Роберта Райха
Спасение капитализма: для многих, а не для немногих - Роберт В. Райха
Америка когда-то отмечалась и определялась ее большим и процветающим средним классом. Теперь этот средний класс сокращается, растет новая олигархия, и страна сталкивается с огромным несоответствием богатства через восемьдесят лет. Почему экономическая система, которая заставила Америку сильно провалиться, и как ее можно исправить?
Открыть Дополнительная информация или заказать эту книгу на Amazon.
За Outrage: Что пошло не так с нашей экономике и нашей демократии, и как это исправить -- Роберт В. Райха
В этом своевременная книга, Роберт Б. Рейх утверждает, что ничего хорошего не происходит в Вашингтоне, если граждане находятся под напряжением и организован, чтобы убедиться, что Вашингтон действует на благо общества. Первый шаг, чтобы увидеть картину в целом. За Outrage соединяет точки, показывающий, почему увеличение доли доходов и богатства собирается сверху еще ковылял рабочих мест и роста для всех остальных, подрывая нашу демократию, вызванных американцы становятся все более циничными об общественной жизни, и многие американцы оказались друг против друга. Он также объясняет, почему предложения "регрессивный право" мертвы неправильно и обеспечивает четкий план того, что должно быть сделано. Вот план действий для каждого, кто заботится о будущем Америки.
Открыть Дополнительная информация или заказать эту книгу на Amazon.
