Как Конгресс движется, чтобы раздавить защиты для мелких производителей мяса и птицы (и почему вы должны заботиться)

Как сказал комик Джон Оливер в своем многократном просмотре праймер на нейтралитете сети«Если вы хотите сделать что-то злое, поставьте его на что-то скучное». Big Ag уже много лет знает эту стратегию, и, возможно, никто не делает это лучше, чем мясорубки и птицеводческие компании - такие компании, как Тайсон, Смитфилд и торговые организации, такие как Американский мясной институт и Национальный совет по курятину.

У них есть начало, потому что борьба за их господство на рынке произошла над Министерством сельского хозяйства США Управление инспекторами зерна, упаковщиками и складами, известный как GIPSA. Под прикрытием бюрократического звучания и неясного правительственного агентства мясные компании спокойно согнули значительные лоббирующие мышцы, чтобы убить одну из самых важных политических реформ для скота и птицеводов и ранчо, - и поэтому одна из самых важных политических реформ для этих из нас, кто заботится о том, как растет наше мясо.

Растущая сила всего лишь немногих корпораций

Правила GIPSA - назовем их "справедливые правила фермы«Для краткости» были предложены еще в 2010 и предназначены для решения растущей мощи всего нескольких корпораций в все более консолидированной мясной промышленности. На национальном уровне четыре лучших предприятия в каждой отрасли убивают четыре из каждых пяти мясных скот, два из трех свиней и три из пяти цыплят. На местном или региональном уровне одна компания часто контролирует еще больший процент рынка.

Тим Гиббонс из Кризисный центр в Миссури, говорит, что консолидация означала, что «мясорубки сообщают о огромной прибыли, а доля фермеров в розничном долларе резко сократилась - и потребители все еще видят, что цены на продовольствие растут в продуктовом магазине». В Миссури Гиббонс добавляет, что тысячи независимых малых и семейные фермеры среднего размера вышли из бизнеса, потому что у них нет доступа к справедливому рынку. «Из-за большого корпоративного контроля над рынком мы потеряли 91 процентов производителей свиней в Миссури с 1985. Это больше, чем фермеры 20,000 и многие, многие рабочие места в наших сельских сообществах ».

Это не намного лучше на стороне потребителя. Поскольку Washington Post указывает на то, "У американцев никогда не было так мало вариантов в выборе того, что компания делает своим мясом. Даже когда растущее число локальных и нишевых рынков облегчает некоторым потребителям отслеживание источника их мяса, тенденция на остальной части рынка сводится к безудержной консолидации. Только на этой неделе Tyson Foods, второй по величине производитель мяса в мире, запечатал заявку на захват переработанных гигантских ферм Хиллшир, продавцов Джимми Дин и Сары Ли, Когда немногие компании контролируют большую часть рынка и могут использовать свою власть, чтобы не допустить или скупать конкурентов, потребительский выбор - это иллюзия, а вопросы о безопасности пищевых продуктов, антибиотиках или других добавках, благосостоянии животных и даже вкусе могут нелегко ответить.

Когда президент Обама вступил в должность, он пообещал решить проблему чрезмерной корпоративной власти в животноводческой отрасли. Кристофер Леонард, Автор Мягкая ракетка: секретное поглощение продовольственного бизнеса Америки, описывает первоначальный пакет предлагаемых правил как «некоторые из самых радикальных антимонопольных реформ со времен Великой депрессии». Эти правила вернут власть независимым фермерам и владельцам ранчо, защищая их от возмездия корпорациями, обеспечивая справедливое и конкурентное рыночное ценообразование и даже позволяя им подать в суд, если они чувствовали, что компания причинила им экономический ущерб.

Meatpackers и торговая группа потратили кучу денег, чтобы обойти USDA

Но, по словам Леонарда, который подробно рассказывает о борьбе в своей книге, министр сельского хозяйства Том Вилсак и его команда были «пойманы плоскими». Они не были готовы отвечать на критику, защищать предложенные ими правила или даже формулировать важность антимонопольного законодательства в высококонцентрированной отрасли ». С другой стороны, мясорубки и торговые группы« потратили кучу денег » »- почти $ 7.8 миллионов на лоббирование в 2010 - чтобы обойти USDA, отправив своим союзникам в Конгресс, чтобы победить правила справедливой фермы. «Их послание состояло в том, что правила будут убивать рабочие места, что они будут экономическим препятствием для мясной промышленности. На самом деле, правила были бы хороши для людей, которые выращивали мясо, но это была не история, которая дошла до Конгресса ».

В результате окончательные правила справедливой фермы, выпущенные в 2011, были резко сокращены. Остальные правила являются тенью их прежнего обещания, но они по-прежнему содержат несколько важных мер защиты для подрядчиков и производителей свиней, включая предварительное уведомление о предписании, когда птицеводческая компания отменяет доставку новых птиц, а также гарантии, запрещающие предприятиям в одностороннем порядке требовать от производителей сделать дорогостоящие обновления оборудования и другие оскорбительные и антиконкурентные практики.

Тем не менее, мясное лобби не устраивало даже эти уменьшенные правила, и им удалось поразить их из версии «Хауса» недавнего Законопроект, И когда в последнем законопроекте 2014 Farm Bill не был включен язык для ограничения правил, торговые группы, такие как Национальная ассоциация говядины и Национальный совет курятников, призвали законодателей выступать против весь счет, Который занял более двух лет, чтобы получить право голоса, и включил финансирование для крайне нуждающейся помощи в случае стихийных бедствий для фермеров-животноводов, представляющих собой очевидные составляющие торговых групп.

В конце концов, Фарм-Билл прошел с правилами птицеводства без изменений. Что делать мясорубке? В конце мая открылась еще одна возможность в удобном для сельского хозяйства распределении ассигнований. Законопроект об оплате жилья, обсужденный в комитете на прошлой неделе, включил язык которые оба уволили бы правила справедливой фермы, которые вступили в силу, и не позволят Министерству сельского хозяйства США работать над несколькими дополнительными правилами защиты фермеров, которые все еще находятся в подвешенном состоянии.

Некоторые законодатели пытались сохранить правила, такие как Представитель Марси Каптур (D-OH), который предложил поправку, касающуюся языка GIPSA. Она взяла мясорубки и птицеводческие компании в задачу «положить конец» усилиям USDA по внедрению правил «про-фермеров, про-потребителей, про-конкуренция».

Поправка Каптура не удалась, поскольку голосование в комитете фактически нарушило правила справедливой фермы.

Ожидается, что законопроект о бюджетных ассигнованиях будет обсуждаться в полном Доме, начиная с этой недели, и в этот момент могут быть предложены дополнительные поправки для сохранения правил. Однако версия законопроекта о сенате ничего не говорит о правилах, поэтому, если Сенат не отвергнет язык в версии «Дома», основные меры защиты фермеров будут устранены, в том числе, как это ни парадоксально, право независимых фермеров-фермеров выражать свое мнение о злоупотреблениях Конгрессу или USDA, не опасаясь возмездия.

Большинство хотят ярмарки. В то время как Вашингтон склоняется к мясной промышленности.

В сельской Америке, по словам Тима Гиббонса, «справедливые правила фермы - это двухпартийная проблема - это беспартийный вопрос. Большинство людей здесь призывают к справедливым рынкам ». В Вашингтоне, похоже, двухпартийная поддержка в основном опирается на мясную промышленность. С их лоббирующей мышцей и обложкой «скучных» политических процессов мясорубки и птицеводческие компании стремятся сделать то, что многие фермеры и потребители считают «злыми», продолжая разводить мелкие и средние мясные и птицефабрики своих прав на равное игровое поле на сегодняшнем рынке.

Эта статья первоначально появилась на Гражданское питание

Об авторе

Сиена Хрисман - писатель и исследователь, специализирующаяся на товарных фермерах и политике фермерских хозяйств. Ранее она была организатором и писателем для WhyHunger и директором онлайн-центра по безопасности продуктов питания, и в настоящее время Реальные молочные истории, проект по раскрытию историй за многолетним молочным кризисом. Она была воспитана на сыром молоке в сельском Массачусетсе и теперь живет в Бруклине.

Рекомендуемые книги:

Мягкая ракетка: секретное поглощение продовольственного бизнеса Америки
Кристофера Леонарда.

In Мясорубка, журналист-расследователь Кристофер Леонард впервые рассказывает о том, как несколько компаний захватили поставку мяса нации. Он показывает, как они построили систему, которая ставит фермеров на грань банкротства, предъявляет покупателям высокие цены и возвращает отрасль к той форме, которую она имела в 1900, прежде чем мясные монополисты были разбиты. На заре XXI века величайшая капиталистическая страна в мире имеет олигархию, контролирующую большую часть пищи, которую мы едим, и высокотехнологичную систему сбора досок, чтобы сделать это возможным. Мы знаем, что крупным компаниям приходится приносить мясо на американский стол. Какие Мясорубка показывает, что эта промышленная система настроена против всех нас. В этом смысле Леонард разоблачил самый большой скандал нашего сердца.

Открыть Для получения дополнительной информации и / или заказать эту книгу на Amazon.