Американцы все больше обеспокоены растущим потоком экономического неравенства, так как меньше контролируют больше богатства. Для выяснения причин этих опасений комментаторы обычно указывают на Позолоченный век в конце 19-го века, когда несколько человек получили огромное богатство и власть в США и рабочие страдали от крайней нищеты.

Но страх перед большим богатством и необходимость экономического равенства восходит к истокам страны.

Богатство как опасность для нации

К 1700-м годам англо-американцы считали, что лучшее правительство была республика это обеспечит общественное благо, избегая концентрированного богатства. Британская политическая традиция ограничивала голосование мужчинами, которые владели собственностью; около 20% в Англии, но От 50% до 80% в их американских колониях.

В 1773 году, когда колонии приблизились к восстанию, министр Нью-Хейвена Бенджамин Трамбулл призвал выборных должностных лиц сохранить собственность «поровну«Чтобы не позволить« нескольким людям накопить все богатство и богатство страны ». Через четыре месяца после провозглашения независимости газета Pennsylvania Packet сообщила о предложении законодательного органа штата облагать налогом богатство, «уменьшая имущество, когда оно становится чрезмерным для отдельных лиц».

Во время войны за независимость были широко распространенные государственные и местные усилия по регулированию цен товаров и услуг. Правила опирались на этот новый эгалитарный идеал и средневековые предположения о том, что сообщество может устанавливать цены для нужд.


графика подписки внутри себя


Такие поселенцы, как они, в округе Кастер, штат Небраска, в 1870 году получили бесплатные или недорогие земли от правительства в соответствии с Законом о фермах.
Такие поселенцы, как они, в округе Кастер, штат Небраска, в 1870 году получили бесплатные или недорогие земли от правительства в соответствии с Законом о фермах.
Bettman / Getty Images

Раннее равенство

Когда война закончилась, американцы праздновали независимость и восприятие что их детская страна была самой эгалитарной на Земле. Прославленный лексикограф Ной Вебстер в своем Брошюра 1787 года в поддержку предложенной Конституции СШАвысказал широко распространенное мнение о том, что американская республика опирается на «всеобщее и сносно равное распределение земельной собственности».

Но многие американские лидеры и писатели боялись будущего. Штаты выпустили векселя для сбора денег. Состоятельные купцы скупили их с большими скидками - и теперь потребовал полного погашения, Усилия, направленные на то, чтобы заплатить им путем введения ужасно высоких налогов на недвижимость, привели к восстанию западная Новая Англия до восточная Пенсильвания которые были едва сдержаны. Хаос и конфликт под угрозой.

Борьба с неравенством так же стара, как сама АмерикаМятежник и сторонник правительства ссорятся из-за налогового бремени во время восстания Шея. Bettman / Getty Images

Перед угрозой богатства

Американцы предложили различные решения на угрозу развращения богатства и власти. В 1785 году Томас Джефферсон предложенный прогрессивные налоги на недвижимость. В 1797 году знаменитый писатель-революционер Томас Пейн порекомендовал налог на недвижимость ежегодные пенсии по старости и небольшая оплата каждому человеку в возрасте 21 года. Наиболее распространенными были призывает ограничить земельные владения, Однако эти предложения провалились, в основном потому, что американцам не нравились налоги и сильные правительства.

Но новая нация действительно сделала одно заметное усилие для более равного будущего: государства отменили влечет за собой и первородство. Эти Английские правовые традиции служил для концентрации богатства и власти между поколениями, предотвращая продажу или изменение части имущества (влечет за собой) и передавая все это старшему сыну (первородство).

К концу 18 века почти в каждом штате Запрет влечет за собой и требует равного разделения сословий, владельцы которых умерли без воли. Исследования показали, что, по крайней мере, в Вирджинии, эти реформы сделали уменьшить размер унаследованных ферм, Тем не менее, этот акцент на землю упустил из виду растущую роль капитала в экономике страны. Накопление будет все больше измеряться в долларах, а не в акрах.

Классовый конфликт возрастает

В начале 19-го века, зависимый от рабства хлопковые фермы на юге и производители товаров в набухающих северных городах расширяются операции. Одним из результатов этого массового производства было то, что богатые стали богаче, часто выставляя напоказ свое богатство. Американцы все чаще говорят о классовый конфликт.

Но большинство лидеров поддержали только умеренные реформы. состояния открыл голосование для всех людей независимо от собственности - ограничивая эту власть белыми. Северные штаты начали создавать системы государственного образования частично для обеспечения экономической мобильности.

Ни одна из этих мер не была связана с эгалитарным перераспределением; на самом деле, прекращение имущественных требований для голосования ослабило такое давление, Предложения по подоходному или имущественному налогу никуда не делись.

Идея о предоставлении федеральных земель (которые были отобраны у аборигенов) в небольших земельных участках для реальных поселенцев, впервые предложенная в 1780-х годах, получила импульс. В 1844 году Национальная Реформационная Ассоциация организовано для оказания давления на Конгресс, чтобы дать отдельным поселенцам до 160 акров федеральной земли. 1862 Закон о Усадьбе при условии, что эта возможность, но не включает ограничения на владение землей, которые также хотел НРО.

Но ближе всего США подошли к более глубоким эгалитарным реформам, пришедшим чуть позже. Во время гражданской войны Конгресс рассматривал перераспределение обширных южных плантаций вольным, наказать предателей и превратить «аристократию» в «демократию». В 1865 году генерал Союза Уильям Т. Шерман осуществил эту идею на прибрежном юго-востоке, дача вольным 40-акровым наделам с армейскими мулами, чтобы помочь пахать. Но после убийства Линкольна новый президент, Эндрю Джонсон, решил восстановить плантации - и белую силу.

Усилия по земельной реформе продолжение, но большинство республиканцев были сосредоточены на защите довоенных прав собственности и прекращении военной оккупации Юга. В конце концов, Конгресс настоял на том, чтобы свободным Право голосоватьи, следовательно, передал 15-я поправка.

Богатство, а затем депрессия

В конце 1870-х годов, после реконструкции, корпоративная власть раздуласьи мужчинам нравится JP Morgan получил и выставил напоказ потрясающие уровни богатства. Идеалы экономического равенства революционной эпохи казались забытыми.

Тем не менее, американцы оставались враждебными к сосредоточенному богатству. В 1892 году народническая партия призвала национализация железных дорог и их огромные земельные владения. В 1895 году конгрессмен из Алабамы Милфорд Ховард предложил ограничение индивидуальной собственности на «все виды имущества» до 1 млн. долларов СШАОстальные конфискованы в казну США.

Опасения по поводу чрезмерного богатства и власти также привели к появлению антимонопольных законов, национального подоходного налога и эгалитарные цели Нового курса. Но процветание после Второй мировой войны иВеликое общество«Программы по борьбе с бедностью в 1960-х и 1970-х годах маргинализировали призывы к более глубоким реформам.

Современные наследники ранних идей

С началом XXI века американцы снова стали беспокоиться о растущее экономическое неравенствои как богатство и власть казались все более и более доминирующими очень немногими. В то же время, постановления федерального суда дал корпорациям больше власти и разрешил неограниченные расходы на кампанию.

С точки зрения 18-го века, поколение основателей Америки будет рассматривать эти события как глубоко коррумпированные. Они также признают и приветствуют недавние предложения о реформах, такие как более высокие налоги на недвижимость до «Налог на имущество» предложенный сенатором Элизабет Уоррен и другими.

Пока американцы обсуждают будущее, стоит помнить, что основатели полагали, что республика зависит от грубого равенства богатства.Беседа

Об авторе

Даниэль Манделл, профессор истории, Государственный университет Трумэна

Эта статья переиздана из Беседа под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.

Книги о неравенстве из списка бестселлеров Amazon

«Каста: истоки нашего недовольства»

Изабель Вилкерсон

В этой книге Изабель Вилкерсон исследует историю кастовых систем в обществах по всему миру, в том числе в Соединенных Штатах. Книга исследует влияние касты на отдельных людей и общество и предлагает основу для понимания и решения проблемы неравенства.

Нажмите для получения дополнительной информации или для заказа

«Цвет закона: забытая история того, как наше правительство разделило Америку»

Ричард Ротштейн

В этой книге Ричард Ротштейн исследует историю государственной политики, которая создала и усилила расовую сегрегацию в Соединенных Штатах. В книге исследуется влияние этой политики на отдельных людей и сообщества, а также предлагается призыв к действиям по устранению сохраняющегося неравенства.

Нажмите для получения дополнительной информации или для заказа

«Сумма нас: чего всем стоит расизм и как мы можем процветать вместе»

Хизер МакГи

В этой книге Хизер МакГи исследует экономические и социальные издержки расизма и предлагает видение более справедливого и процветающего общества. В книгу вошли истории отдельных лиц и сообществ, которые бросили вызов неравенству, а также практические решения для создания более инклюзивного общества.

Нажмите для получения дополнительной информации или для заказа

«Миф о дефиците: современная денежная теория и рождение народной экономики»

Стефани Келтон

В этой книге Стефани Келтон бросает вызов общепринятым представлениям о государственных расходах и государственном дефиците и предлагает новую основу для понимания экономической политики. В книгу включены практические решения по устранению неравенства и созданию более справедливой экономики.

Нажмите для получения дополнительной информации или для заказа

«Новый Джим Кроу: массовое заключение в эпоху дальтонизма»

Мишель Александр

В этой книге Мишель Александер исследует способы, которыми система уголовного правосудия увековечивает расовое неравенство и дискриминацию, особенно в отношении чернокожих американцев. Книга включает исторический анализ системы и ее влияния, а также призыв к реформе.

Нажмите для получения дополнительной информации или для заказа