Но где этот пластик заканчивается, и какая форма его занимает, это тайна. Большинство наших отходов состоит из повседневных предметов, таких как бутылки, обертки, соломинки или сумки. Тем не менее, подавляющее большинство обломков, обнаруженных в далеком море, намного меньше: это разбитые фрагменты, меньшие, чем ваш мизинец, называемый микропластикой.

В Недавно опубликованное исследование, мы показали, что эта плавающая микропластика составляет лишь около 1% от пластиковых отходов, поступающих в океан из земли за один год. Чтобы получить это число - по оценкам, между метрическими тоннами 93,000 и 236,000, мы использовали все доступные измерения плавающей микропластики вместе с тремя различными численными моделями океанской циркуляции.

Получение бисера на микропластиках

Наша новая оценка плавающего микропластика до 37 раз выше, чем предыдущие оценки. Это эквивалентно массе больше, чем голубые киты 1,300.

Увеличенная оценка частично объясняется большим набором данных - мы собрали больше измерений 11,000 микропластиков, собранных в планктонных сетях с 1970. Кроме того, данные были стандартизированы для учета различий в условиях выборки.

Например, было показано, что тралы, проводимые во время сильных ветров, имеют тенденцию захватывать меньше плавающих микропластиков, чем во время спокойных условий. Это потому, что ветры, дующие на поверхность моря, создают турбулентность, которая подталкивает пластмассы на глубину до десятков метров, вне досягаемости травянистых сетей. Наша статистическая модель учитывает такие различия.

Карты трех модельных решений для количества микропластиков, плавающих в глобальном океане, как количество частиц (левая колонка) и как масса (правая колонка). Красные цвета указывают самые высокие концентрации, а синие цвета - самые низкие. van Sebille et al (2015)Широкий диапазон наших оценок (93 до 236 тыс. Метрических тонн) связан с тем, что обширные районы океана еще не отбираются для пластиковых обломков.

Широко известно, что наибольшие концентрации плавающих микропластиков происходят в субтропических океанских течениях или круговороты, где поверхностные течения сходятся в виде океанографического «тупика».

Эти так называемые «мусорные пятна» микропластиков были хорошо документированы с данными в океанах Северной Атлантики и Северной Тихого океана. Наш анализ включает в себя дополнительные данные в регионах с меньшим количеством выборок, обеспечивающих наиболее полный обзор количества микропластичного мусора на сегодняшний день.

Однако очень мало исследований было когда-либо проведено в океанах Южного полушария и за пределами субтропических круговоротов. Небольшие различия в океанографических моделях дают очень разные оценки численности микропластов в этих регионах. Наша работа подчеркивает, где необходимо провести дополнительные исследования океана, чтобы улучшить оценку микропластиков.

И остальное?

Плавающие микропластики, собранные в планктонных сетях, представляют собой наилучший количественный тип пластиковых обломков в океане, отчасти потому, что они были первоначально отмечены исследователями, которые собирали и изучали планктон несколько десятилетий назад. Тем не менее, микропластики представляют собой лишь часть общего количества пластика в океане.

В конце концов, «пластмассы» являются коллективным термином для различных синтетических полимеров с переменными свойствами материала, включая плотность. Это означает, что некоторые распространенные потребительские пластмассы, такие как ПЭТ (например, код смолы #1, нанесенный на дно прозрачных бутылок с пластиковым напитком), плотнее морской воды и будут погружаться при входе в океан. Однако измерение пластмасс на морском дне очень сложно в мелководье вблизи берега, не говоря уже о обширных океанских бассейнах со средней глубиной 3.5 километров.

Также неизвестно, сколько из восьми миллионов метрических тонн пластиковых отходов, поступающих в морскую среду каждый год, лежит на пляжах как отброшенные предметы или сломанные микропластики.

В однодневной уборке пляжей по всему миру в 2014, Международная очистка побережья волонтеры собрали более 5,500 метрических тонн мусора, в том числе более двух миллионов окурков и сотни тысяч пищевых упаковок, напитков бутылки, пробки для бутылок, питьевой соломинки и пластиковые пакеты.

Мы знаем, что эти большие куски пластмасс в конечном итоге станут микрочастицами. Тем не менее, время, затрачиваемое на большие объекты, включая потребительские товары, буи и орудия лова, например, - фрагментировать до миллиметровых размеров при воздействии солнечного света, по существу неизвестно.

То, насколько мелкие эти части становятся до (или если) они деградированы морскими микроорганизмами, еще менее определенно, в значительной степени из-за трудности сбора и идентификации микроскопических частиц в виде пластмасс. Лабораторные и полевые эксперименты, воздействующие на различные пластмассы на экологическое выветривание, помогут разгадать судьбу различных пластмасс в океане.

Почему это имеет значение

Если мы знаем, что в океан поступает огромное количество пластика каждый год, какое это имеет значение, если это бутылочная крышка на пляже, потерянная лобстерская ловушка на морском дне или почти невидимая частица, плавающая в тысячах миль от берега? Если бы пластиковый мусор был просто эстетической проблемой, возможно, это не так.

Но океанские пластмассы представляют угрозу для самых разных морских животных, и их риск определяется количеством мусора, с которым сталкиваются животные, а также размером и формой обломков.

К любопытной печати, неповрежденная упаковочная лента, петля из пластика, используемая для закрепления картонных коробок для транспортировки, дрейфует в воде, представляет собой серьезную опасность перепутывания, в то время как кусочки плавающей микропластики могут попадать в организм крупных китов, питающихся фильтрами, до почти микроскопических зоопланктон. Пока мы не знаем, где миллионы тонн пластмасс находятся в океане, мы не можем полностью понять полный набор своих воздействий на морскую экосистему.

Тем не менее, мы не должны ждать больше исследований, прежде чем работать над решениями этой проблемы загрязнения окружающей среды. За несколько сотен тысяч тонн микропластической плавающей в океане, мы знаем, что это не представляется возможным, чтобы очистить эти почти микроскопические частицы, распределенные на тысячи километров от поверхности моря. Вместо этого мы должны выключить кран и предотвратить эти отходы попадание в океан в первую очередь.

В краткосрочной перспективе эффективные системы сбора и удаления отходов должны быть внедрены там, где они необходимо больше всего, в развивающихся странах, таких как Китай, Индонезия и Филиппины, где быстрый экономический рост, сопровождаемый увеличением отходов, опережает возможности инфраструктуры для управления этими отходами. В более долгосрочной перспективе мы должны переосмыслить, как мы используем пластмассы в отношении функции и желаемого срока службы продуктов. В конце своей жизни отброшенный пластик следует рассматривать как ресурс для захвата и повторного использования, а не просто одноразовое удобство.

Об авторах

Закон Кара Лаванды, Научный профессор океанографии, Морская образовательная ассоциация и Эрик ван Себил, Преподаватель по океанографии и изменению климата, Имперский колледж Лондона

Эта статья изначально была опубликована в Беседа, Прочтите оригинал статьи.

Связанные книги:

at

Спасибо за визит InnerSelf.comгде есть 20,000+ изменяющие жизнь статьи, пропагандирующие «Новые взгляды и новые возможности». Все статьи переведены на 30 + языки. Подписаться в журнал InnerSelf Magazine, публикуемый еженедельно, и в журнал Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine издается с 1985 года.