Светлана. Есть / Shutterstock

Мы живем на планете цыплят. Цыпленок-бройлер (мясо) теперь перевешивает всех диких птиц вместе взятых, на три к одному. Это самый многочисленный вид позвоночных (а не только птиц) на суше, где в любой момент живо живет миллиард 23. Во всем мире курица является наиболее часто употребляемым мясом. Это сделало его ярким символом Антропоцен - предлагаемая новая геологическая эпоха, которая отмечает подавляющее влияние человека на геологические процессы на поверхности Земли. Современная птица теперь настолько изменилась по сравнению со своими предками, что ее отличительные кости, несомненно, станут окаменелыми маркерами того времени, когда люди правили планетой.

В недавнем исследовании вместе с коллегами, опубликованном Королевское общество Open Scienceмы сравнили кости современного мясного цыпленка с костями их предков, начиная с римских времен. Современные цыплята-бройлеры радикально отличаются друг от друга - у них скелет огромного размера, четкая химия костей, отражающая однородность их рациона и значительное сокращение генетического разнообразия. Это потому, что современный бройлер в два раза больше курицы со средневекового периода, и его разводят с одной целью: быстрое увеличение веса.

Скорость роста ускорилась во второй половине 20-го века, когда современный бройлер прибавил в весе. в пять раз быстрее чем мясо цыплят из 1950. Результатом является то, что в возрасте пяти или шести недель они уже готовы к забою. Доказательства этого необычного роста сохраняются в их костях, которые менее плотны и часто деформированы. Прискорбно, что этих птиц нельзя даже «спасти» от их фабричных ферм - напряжение их огромного тела означает, что если оставить их жить еще на месяц, много птиц погибает от сердечной или дыхательной недостаточности.

Современная курица существует только в ее нынешнем виде из-за вмешательства человека. Мы изменили их гены, чтобы мутировать рецептор, который регулирует их метаболизмЭто означает, что птицы всегда голодны и поэтому будут есть и расти быстрее. Мало того, весь их жизненный цикл контролируется человеческими технологиями. Например, цыплята выводятся на фабрики с компьютерным контролем температуры и влажности. С одного дня они живут под электрическим светом, чтобы максимально увеличить количество часов, которые они могут кормить. Их забой на машине позволяет обрабатывать тысячи птиц каждый час.

 Современный бройлер в возрасте пяти недель, наряду с его предком красная птица джунглей в возрасте шести недель (в том же масштабе). Беннетт и др. / Королевское общество, Автор предоставил

Домашние коровы, свиньи и овцы насчитывают около миллиарда, но именно куры являются наиболее ярким примером современной биосферы. Их кости разбросаны по местам захоронения отходов и фермам по всему миру, и поэтому у них есть все шансы быть сохраненными в записи о камнях как символы того, как наша планета и ее биосфера изменились от предчеловеческого состояния до состояния, в котором доминируют люди и наши домашние животные.

В то время как люди выборочно разводят цыплят с момента их одомашнивания в Юго-Восточной Азии вокруг 6,000 лет назадСкорость и масштабы перемен в 20-м веке намного превосходят все, что наблюдалось в прошлом. По данным 1950, популяция цыплят росла в ногу с ростом человеческой популяции, как и использование ископаемого топлива, пластмасс и других ресурсов: теперь это ослабленное и недолговечное животное встречается чаще, чем любой вид птиц в истории Земли. ,

Управляется людьми - и их компьютерами, Давид Тадевосян / Shutterstock

Что в будущем? Сейчас потребление курицы растет. Мясо дешевое, и многие отходят от говядины и свинины, чтобы сократить выбросы парниковых газов. Каким-то образом мы должны адаптироваться к растущему населению в мире, затронутом изменением климата. Но бизнес, как обычно, может быть не по карточке. Удивительно, но крупнейшие в мире производители курятины - Tyson Foods и Perdue Farms - теперь инвестируют в растительные белки, Означает ли это, что эра кур может закончиться в (геологический) момент?

Тем не менее, рекорд этой искусственно созданной птицы будет навсегда установлен в камне. Любой разумный вид, который возникает в далеком будущем - возможно, гипер-развитые крысы или осьминоги? - у них на руках будет головоломка (или щупальца), чтобы попытаться выяснить, как и почему миллионы этих быстроразвивающихся костей смешиваются с обломками технофоссил огромных окаменевших свалок, которые мы оставим позади. Поскольку эти будущие исследователи восстанавливают эту птицу - существо, гораздо более беспомощное, чем додо, - они могут также ошарашить ее как технологическую конструкцию.

Об авторах

Кэрис Беннетт, почетный научный сотрудник по геологии, Университет Лестера; Ян Заласевич, старший преподаватель палеобиологии, Университет Лестера; Марк Уильямс, профессор палеобиологии, Университет Лестераи Ричард Томас, читатель археологии, Университет Лестера

Эта статья переиздана из Беседа под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.

Книги по этой теме

at Внутренний рынок самовыражения и Amazon