Большие огни не вдохновляют природу. Муниципальный архив Сиэтла, CC BY
Спутниковые снимки Земли дают поразительную картину нашей планеты в часы темноты. Из космоса мир ночью выглядит как сложная масса крошечных точек света, сгруппированных в созвездия деревень, поселков и городов и связанных паутиной дорожных сетей. Но можно ли это считать формой загрязнения? Какой вред может принести свет нам или окружающей среде?
Именно астрономы впервые выдвинули аргумент, что избыточный свет можно рассматривать как форма загрязнения, скрывая наш взгляд на ночное небо - обсерватории должны располагаться вдали от свечения городских огней. Но все больше фактов свидетельствует о том, что искусственный свет может оказывать более глубокое воздействие на окружающую среду, чем просто загрязнять наш взгляд на звезды.
Световые циклы природы
В течение почти четырех миллиардов лет жизнь на Земле развивалась под естественными световыми циклами - ночью и днем, фазами луны, удлинением и сокращением дней в течение сезонов. Эти циклы тесно связаны с поведением и физиологией животных и растений. Они используют различную продолжительность светового дня в течение года в качестве сигнала, чтобы вызвать сезонные события, такие как разрушение почек для листьев и цветов весной или спаривание и размножение.
Внутренние биологические часы, которые регулируют 24-часовые циклы производства гормона мелатонина у людей и других животных, постоянно перекалиброваны чередующимися периодами света и темноты. Мелатонин играет решающую роль в регулировании циклов сна и бодрствования, химически вызывая сонливость, когда пришло время спать, и понижая температуру тела, когда мы не в счет.
Разделение времени между днем и ночью регулирует периоды активности и отдыха животных - когда охотиться или добывать корм, а когда спать. А слабые источники естественного света помогают ночным животным ориентироваться и ориентироваться. Недавние исследования показали, например, что навозные жуки используют слабый след Млечного Пути найти свой путь.
Нарушение окружающей среды
Lightmare. Крейг Мэйхью и Роберт Симмон, НАСА GSFC, CC BY
Эффект от введения искусственного света в эти сложные отношения может быть глубоким, затрагивая всю гамму видов. Несколько примеров: теперь мы знаем, что городской свет ночью может ускорить откладывание яиц в синие сиськи и продвигать развитие репродуктивных органов в дрозды.
Световое загрязнение может нарушить ежегодную миграцию лососьограничить ночные движения летучих мышей и увеличить смертность у молодых буревестники и черепахи, Это также может изменить поведение болотные птицы и вызвать лиственные деревья чтобы произвести листья раньше весной и сохранить их позже осенью.
Изменения уличного освещения влияют на структуру естественных пищевых цепей. Одно исследование на грани травы под уличным освещением обнаружено значительно большее количество хищных беспозвоночных, включая жужелиц и пауков, а также падальщиков, таких как муравьи и мокрица, по сравнению с неосвещенными участками. Мы только начинаем понимать, как эти воздействия могут иметь более глубокие, долгосрочные последствия для сохранения природы, биоразнообразия и здоровья наших экосистем.
Восстановление ночи
Простейшие методы уменьшения светового загрязнения - например, выключение или удаление ненужного наружного освещения и установка только нового освещения там, где есть явная необходимость - имеют дополнительные преимущества, заключающиеся в экономии денег и сокращении выбросов углерода. Набор из другие способы уменьшить воздействие света на окружающую среду, от технологически продвинутых до низкотехнологичных, существуют и могут помочь добиться прогресса.
Основным препятствием для этих сокращений является отсутствие понимания того, что искусственный свет может быть одной из форм загрязнения. Кроме того, предполагается, что более яркая и белая обстановка в ночное время всегда безопаснее, эстетичнее и желательнее - это не следует воспринимать как данность, и доказательства, подтверждающие эти претензии, часто оспариваются.
Сохранение, где это возможно, темноты ночью может помочь устранить некоторые негативные последствия, которые взрыв светового загрязнения в последние годы оказывает на окружающую среду. Кроме того, нам всем было бы полезно увидеть больше естественной красоты ночного неба.
Об авторе
Джонатан Бенни, научный сотрудник, Университет Эксетера
Эта статья переиздана из Беседа под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.
Книги по этой теме
at Внутренний рынок самовыражения и Amazon
