Нам еще многое предстоит узнать об Австралии. Shutterstock / Лев Савицкий

Австралийский континент имеет замечательную историю - историю изоляции, высыхания и устойчивости на ковчеге на краю света.

Это история выживания, изобретательности и впечатляющих достижений за многие годы.

Вскоре после того, как динозавры вымерли 65 миллион лет назад, Австралия была оторвана от суперконтинента Гондваны огромными тектоническими силами и начала свое долгое одинокое путешествие на север к экватору.

Пышные леса умеренного пояса Гондваны медленно исчезали, когда австралийская территория двигалась на север, сохраняя снимок жизни фауны с гораздо более раннего периода эволюции.

Этот антиподский ковчег нес странный груз сумчатые которые были избавлены от судьбы своих родственников на других континентах, которые были уничтожены ростом плацентарных млекопитающих.

Траектория столкновения

Примерно в 5 миллион лет назад замедленная съемка столкновение Австралии в Тихоокеанскую и Индийскую тектонические плиты начали подталкивать четыре-километровые горы центральной части Новой Гвинеи.

Это столкновение также образовало небольшие ступеньки островов через Уоллес Лайн которая почти, но никогда не соединяла Австралию с Азией через индонезийский архипелаг. Они встретятся через 20 миллион лет или около того, и Австралия станет обширным дополнением к азиатскому континенту.

В начале плейстоценового периода около 2.8 миллиона лет назад глобальный климат начал резко меняться между ледниковыми периодами, ледниковыми периодами и межледниковыми периодами, между теплыми фазами между ними. По мере того, как ледяные покровы нарастали и уменьшались в течение этих циклов, каждый из которых длился от 50,000 до 100,000 лет, уровень моря поднялся и упал до метров 125.

Во времена более низкого уровня моря Австралия, Новая Гвинея и Тасмания были объединены, чтобы сформировать Единый континент, который мы знаем как Сахул.

Широкая коричневая земля

В то время как остатки лесов Гондваны сохранялись в более прохладных и влажных местах, таких как Тасмания и высоко в австралийских Альпах, континент превратился в широкую коричневую землю пустынь, лугов и саванн; засухи и наводнений.

Перенесемся в 130,000 несколько лет назад, в период, который ученые называют последним межледниковым периодом - промежуток времени между двумя последними ледниковыми периодами. Это было время, когда климат и ландшафт Австралии выглядели так же, как сегодня.

Уровень моря был, возможно, на несколько метров выше и сумчатая мегафауна управлял землей.

Кенгуру, который может просматривать листья, растущие на деревьях в трех метрах от земли, трехтонные вомбатоподобные дипротодоны и гигантские нелетающие птицы размером с моа (Genyornis Newtonii) кормились по всему ландшафту. Эти монстры стали пищей для плотоядного сумчатого льва (Thylacoleo carniflex) и 4.5m длинная ядовитая гоана Megalania.

Странный зверинец действительно развился на эволюционном ковчеге, который стал Австралией!

Извилистые реки направляли муссонные дожди с севера в обширный засушливый центр Австралии. Кати-Тханда (озеро Эйр) была глубиной 25 метров и соединена с озером Фром и другими небольшими бассейнами, чтобы создать массивный внутренний водоем размером с Израиль, с объемом, эквивалентным 700 Сиднейских гаваней.

Когда уровень моря упал

В течение следующих 70,000 лет лед медленно начал накапливаться в Антарктиде и в северном полушарии. В результате уровень моря упал, обнажая огромные районы когда-то утонувших земель, когда Австралия снова присоединилась к соседям по острову, образовав расширенный континент Сахул.

Примерно в это же время появился новый вид плацентарного млекопитающего - Хомо сапиенс - начал двигаться из Африкии в конечном итоге сделает его дом по всей Азии.

Около 74,000 лет назад сверхразрыв вулкана Mt Toba - крупнейший за последние 2 миллион лет - широко распространил 800 кубических километров вулканического пепла и мусора по всей Азии.

Погрузив планету в длинную вулканическую зиму, гора Тоба, возможно, задержала людей-предков, пробирающихся из Африки к нашему порогу. Тем не менее, когда-то до 50,000 лет назад Хомо сапиенс наконец достиг Юго-Восточная Азия.

По пути они игнорировали или присоединились к более ранним эволюционным кузенам, включая Человек прямоходящий, Homo neanderthalensis, Человек флоресский («хоббит»), новый ребенок на блоке Homo luzonensisи загадочный Denisovans.

Итак, самое мощное плацентарное млекопитающее, когда-либо ходившее по земле, теперь было готово войти на континент, где доминировали древние сумчатые великаны - Сахул.

Первые австралийцы

Приземление на Сахуле было нелегкой задачей, и многое говорит о возможностях первых людей, которые вошли на континент; первые австралийцы.

Даже с уровнем 70 на уровне моря ниже, чем сегодня, поездка по любому маршруту включала как минимум шесть остров хмель с последующим окончательным пересечением открытого океана около 100 километров прежде чем Австралия может быть достигнута.

Конечно, это история науки; для многих коренных австралийцев их предки всегда были здесь.

Население Сахула не произошло случайно. Генетическое исследование предполагает от сотен до тысяч люди должны были преднамеренно сделать переход. Успех этих моряков во многом говорит об их способностях, о чем также свидетельствуют их наскального искусства, ювелирные изделия, передовые технологии каменного инструмента, водное строительство и погребальные ритуалыв регионе, все до 40,000 лет назад.

Время прибытия человека было постепенно оттесняется за последние несколько десятилетий. В настоящее время широко распространено мнение, что люди впервые обрушились на Сахул 50,000 несколько лет назад, или, возможно, даже раньше 65,000 лет назад.

Также ясно, что когда люди прибыли, они очень быстро заселили континент. Всего за несколько тысяч лет люди жили от западные пустынные берега высокопродуктивным (теперь сухим) Виландра Лейкс в западном Новом Южном Уэльсе.

Как только каждый закоулок был занят, движение стало ограниченным - Аборигены остались в своей странебуквально на следующие 50,000 годы.

Что случилось с мегафауной?

Воздействие, которое человеческое прибытие имело на сумчатый континент Сахул, остается горячо оспариваемым. Многие утверждают, что люди стерла с лица земли мегафауна в течение нескольких тысяч лет после прибытия.

Но теперь есть четкое доказательство того, что какая-то мегафауна жила на вне этого времени. Если бы выход на сушу был в 65,000 лет, это показало бы, что люди и мегафауна сосуществовал в течение очень долгого времени.

Существует также мнение, которое предлагает изменение климата, как мир, направленный в последний ледниковый период, уничтожил популяции мегафауны уже в состоянии стресса.

Крупные внутренние озера, размером примерно с Англию, начали высыхать около 50,000 лет назад. Это высыхание было приписано естественному изменению климата и изменению человеком окружающей среды посредством сжигания и охоты на мегафауны.

Сахул, во время последнего ледникового периода (начало 30,000 лет назад и пик 20,000 лет назад) было холодно - около 5 градусов холоднее - и намного суше, чем сейчас. Уровень моря был на 125 метров ниже, и, как следствие, континент был почти 40% больше, чем сегодня.

Сменяющиеся песчаные дюны распространились на большую часть засушливого внутреннего пространства, ледяные шапки и ледники распространились на внутреннюю часть Тасмании, южные высокогорья Нового Южного Уэльса и вдоль гористого хребта Новой Гвинеи.

Сильные ветры переносили пыль из теперь уже сухих внутренних озерных бассейнов на юго-восток в Тасманово море и на северо-запад в Индийский океан. Большое солоноватое внутреннее море, больше Тасмании, заняло Залив Карпентария.

Люди и животные отступил в локации где вода и пища были более обеспечены в более широком неблагоприятном ландшафте - некоторые возможно вокруг прибрежных окраин Сахула.

Когда уровень моря снова поднимется

Десять тысяч лет спустя все стало быстро меняться снова. Вскоре после 20,000 несколько лет назад глобальный климат начал нагреваться, и ледяные щиты планеты начали разрушаться. Вода затопила обратно в океаны, и уровень моря начал подниматься, иногда до колоссальных сантиметров 1.5 в год.

В некоторых частях Сахула это сместило береговую линию вглубь Метров 20 или больше в данный год, Эта радикальная перестройка береговой линии продолжалась в течение тысячелетий, оказывая значительное влияние на сообщества аборигенов. Эта история записана сегодня у аборигенов. устные истории прибрежных наводнений и миграции с этого времени. Поскольку повышение уровня моря втиснуло людей в быстро сокращающуюся сушу, плотность населения возросла и, в свою очередь, могла открыть новую эру социальные, технологические и экономические изменения в аборигенных обществах.

Повышение уровня моря в последний раз разорвало связи с Тасманией и Новой Гвинеей, достигнув пика примерно на 1-2 метров над современными уровнями несколько 8,000 лет назад, после чего постепенно стабилизировалась до уровня до двадцатого века.

Климат сформировался по схеме, в целом сходной с нынешней: последние несколько тысяч лет наблюдалось увеличение интенсивности Климатические циклы Эль-Ниньо-Ла-Нина ведущие к циклам бума и спада, с которыми мы живем сегодня.

За последние 10,000 годы аборигены население увеличилосьвозможно на более поздних стадиях с помощью недавнего импорта плацентарных млекопитающих, динго.

Когда европейцы вторглись в древние берега Сахула, одним мгновением назад, возможно, были больше, чем людей 1,000,000 in Языковые группы 250 по всему континенту.

Они не только выжили, но и процветали на самом сухом обитаемом континенте на земле в течение 50,000 лет и более.

Что за эпическая история! И еще есть чему поучиться.

Об авторе

Майкл Берд, стипендиат ARC, заслуженный профессор JCU, Центр передового опыта ARC в области биоразнообразия и наследия Австралии, Джеймс Кук университет; Алан Купер, директор Австралийского центра древней ДНК, ARC L: стипендиат-стипендиат ARC CoE по биоразнообразию и наследию, Университет Аделаиды; Крис Терни, профессор наук о Земле и изменения климата, Центр передового опыта ARC по биоразнообразию и наследию Австралии, UNSW; Даррен Курное, доцент и главный исследователь, Центр повышения квалификации ARC по биоразнообразию и наследию Австралии, Университет Нового Южного Уэльса, UNSW; Линетт Рассел, профессор исследований коренных народов в университете Монаш и заместитель директора Центра передового опыта ARC по биоразнообразию и наследию Австралии, Университет Монаши Шон Ульм, заместитель директора Центра передового опыта ARC по биоразнообразию и наследию Австралии, Джеймс Кук университет

Эта статья переиздана из Беседа под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.

Книги по этой теме

at Внутренний рынок самовыражения и Amazon