Как экологический след цифровой экономики угрожает планете
Мировые центры обработки данных производят примерно такое же количество углекислого газа, как и мировые авиаперелеты. Автор изображения Герд Альтманн

Современное общество уделяет значительное внимание обещаниям цифровой экономики за последнее десятилетие. Но он уделял мало внимания своему негативному воздействию на окружающую среду.

Наши смартфоны полагаются на редкоземельные металлыкачества облачные вычисления, центры обработки данных, искусственный интеллект и криптовалюты потреблять большое количество электроэнергии, часто из угольные электростанции.

Это критические «слепые точки», на которые мы должны обратить внимание, если мы надеемся полностью раскрыть потенциал цифровой экономики. Без срочных общесистемных действий, цифровая экономика и зеленая экономика будут несовместимы друг с другом и может привести к увеличению выбросов парниковых газов, ускорить изменение климата и создать огромные угрозы для человечества.

Цифровой экономике не хватает универсального определения, но она влечет за собой экономическую деятельность, которая является результатом миллиардов ежедневных онлайн-соединений между людьми, предприятиями, устройствами, данными и процессами, от онлайн-банкинга до обмена автомобилями в социальных сетях.


графика подписки внутри себя


Это часто называют экономика знанийинформационное общество или интернет-экономика, Он опирается на данные в качестве топлива и уже во многом приносит пользу обществу, например, медицинские диагнозы.

Уголь все еще король для интернета

Редкоземельные элементы составляют основу наших современных цифровых технологий, от планшетов и смартфонов до телевизоров и электромобилей.

Китай является крупнейшим в мире производителем редкоземельных минералов, на которые приходится почти 70 процентов мирового годового производства, Крупномасштабное производство редкоземельных элементов в Китае вызвало серьезную обеспокоенность по поводу выброс тяжелых металлов и радиоактивных материалов в водоемы, почву и воздух вблизи шахтных площадок.

Исследования по оценке жизненного цикла редкоземельных минералов производство этих металлов далеко от экологически устойчивого, потребляя большое количество энергии и генерируя радиоактивные выбросы.

Как экологический след цифровой экономики угрожает планете Предварительные данные (p) о мировом производстве редкоземельных элементов, 1988-2018 гг. (Министерство природных ресурсов Канады, 2019 г.)

Иногда говорят, что облако (и цифровая вселенная) начинается с угля потому что цифровой трафик требует обширной и распределенной физической инфраструктуры, которая потребляет электроэнергию.

Уголь является одним из крупнейших в мире источников электроэнергии и ключевой вклад в изменение климата, Китай и США - лучшие производители угля.

Энергетические свиньи

Мировые центры обработки данных - хранилища огромных объемов информации - потреблять около трех процентов мирового энергоснабжения (больше, чем вся Великобритания), и производит два процента глобальных выбросов парниковых газов - примерно так же, как глобальные авиаперевозки.

В отчете Гринпис Восточной Азии и Северно-Китайского университета энергетики было установлено, что центры обработки данных в Китае производят 99 миллионов тонн углекислого газа в 2018 году, что эквивалентно примерно 21 миллиону автомобилей, везенных за один год.

Парниковые газы - не единственный тип загрязнения, о котором следует беспокоиться. Электронные отходы (электронные отходы), являющиеся побочным продуктом деятельности центров обработки данных, составляют в Соединенных Штатах два процента твердых отходов и 70 процентов токсичных отходов.

Во всем мире в мире производится до 50 миллионов тонн электронных электронных отходов в год, что превышает 62.5 миллиарда долларов США и превышает ВВП большинства стран. Только 20 процентов этих электронных отходов перерабатывается.

Как экологический след цифровой экономики угрожает планете Биткойн-майнинг-ферма. (Шаттерстки)

Когда дело доходит до ИИ, Недавние исследования Установлено, что при обучении большой модели искусственного интеллекта - подаче больших объемов данных в компьютерную систему и запросе прогнозов - может быть выброшено более 284 тонн эквивалента диоксида углерода - почти в пять раз больше, чем у среднего американского автомобиля. Результаты этой работы показывают, что существует растущая проблема с цифровым следом ИИ.

Еще одна проблемная область - это биткойны и другие криптовалюты, которые полагаться на блокчейнцифровой регистр без центрального органа, который непрерывно регистрирует транзакции между несколькими компьютерами. Количество энергии, необходимое для производства Биткойна на один доллар, составляет более чем вдвое больше, чем требуется для добычи одинаковой стоимости меди, золота или платины, исследование, проведенное в 2014 г. обнаружил, что биткойн потребляет столько же энергии, сколько Ирландия.

Технологии Blockchain, такие как Биткойн, неэффективны и если их потенциальные приложения не будут разработаны устойчиво, они будут представлять серьезную угрозу для окружающей среды.

Думая иначе

Цифровая экономика ускоряется быстрее, чем действия, предпринимаемые в движении зеленой экономики для противодействия негативным воздействиям на окружающую среду. Чтобы быстро двигаться вперед, мы должны сначала начать думать по-другому.

Как экологический след цифровой экономики угрожает планете Спутниковое изображение рудника Баян Обо в Китае, сделанное 30 июня 2006 года. Растительность имеет красный цвет, луга - светло-коричневые, камни - черные, а поверхность воды - зеленая. (НАСА Обсерватория Земли)

Мир и его сложные задачи не являются линейными - все соединяется со всем остальным. Мы должны повысить осведомленность об этих основных слепых пятнах, принять системное лидерство (ведущий через границы), повышение идеи круговой экономики (отделяя экономическую деятельность от потребления ограниченных ресурсов), использовать экоэкономический подход (экологически устойчивая экономика) и поощрять политиков исследовать взаимоотношения между общегосударственными, общесистемными и общественными результатами.

Мы также должны рассмотреть коллективное решение проблем путем объединения различных точек зрения как с Глобального Севера, так и с Глобального Юга. Мы должны взять инвентаризация глобальных и локальных повреждений, вызванных электронными устройствами, платформами и системами данныхи сформулировать вопросы о цифровой экономике и ее воздействии на окружающую среду в широком социальном плане.

Возможно, способ продвинуть текущую дискуссию вперед - спросить: что нужно сделать, чтобы вывести мир на устойчивую человеческую траекторию?

Мы должны спросить не только о том, что цифровая экономика может сделать для нас, но и о том, что мы можем коллективно сделать как для цифровой экономики, так и для окружающей среды.

Об авторе

Райнольд Уандер Алорсе, кандидат наук по международным отношениям (международная политическая экономия горного дела), Университет королевы, Онтарио

Эта статья переиздана из Беседа под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.