По мере того как ледники Гренландии отступают, они теряют лед все быстрее и быстрее. Майкл Кинг, CC BY-ND

Гренландия - самый большой остров на Земле, и около 80% его покрыто гигантский ледяной покров. Медленно текущие ледники соединяют этот массивный замерзший резервуар пресной воды с океаном, но из-за изменения климата эти ледники быстро отступают.

Я земной ученый кто изучает, как изменения ледников Гренландии влияют на стабильность ледяного покрова в целом. Здоровые ледники стабильны по размеру и форме и служат стоками для ледникового покрова, перенося лед в море. Они поддерживают баланс, при котором количество льда, добавляемого ежегодно, примерно равно количеству льда, теряемого в море.

Но из-за потепления, вызванного изменением климата, эта динамика изменилась.

В течение многих лет ученые наблюдали, как отступают ледники по всему миру. Но наши исследования показали, что ледники на краю Гренландии отступили настолько, что больше не держать ледяной покров, который их кормит, в равновесии.

По мере того, как ледники отступают в долины, они текут быстрее и приносят больше льда с материка в море. Представьте себе пробку: когда шоссе забито машинами или льдом, оно движется медленно. Но по мере того, как затор или ледник становится меньше, количество автомобилей или количество льда, которые могут пролететь мимо в данный момент времени, увеличивается.

Ледяной щит Гренландии сейчас не сбалансирован. Новая норма - это годовая общая потеря льда.

Место, где ледники встречаются с морем, называемое фронтом отела, важно для устойчивости всего ледникового покрова. Ледник Якобсхавн отступает на протяжении десятилетий. Майкл Кинг, CC BY-ND

Изменения на краю, последствия для всего

Ледяные щиты образуются, когда снегопад накапливается в течение тысяч лет и сжимается слоями льда. Но лед не является абсолютно твердым материалом - он ведет себя как очень густой, но хрупкий мед.

Как только ледяной покров становится достаточно высоким, лед начинает вытекать наружу под действием собственного веса. Этот лед спускается по долинам в сторону океана, образуя быстро текущие выходные ледники. Эти ледники могут двигаться сколько угодно 10 миль в год.

Хотя ледники составляют лишь узкую область на краю ледяного покрова, они играют огромную роль в контроле того, насколько быстро лед стекает с него в океан. Как правило, ледник, простирающийся на большое расстояние через долину будет двигаться медленнее и слейте меньше льда с ледяного покрова, чем если бы он был короче.

Большинство ледников Гренландии оканчиваются в море, где океанская вода тает и ослабляет лед, пока он не расколется на части, которые резко падают в Северную Атлантику. Если лед теряется в передней части ледника быстрее, чем он пополняется льдом вверх по течению, ледник отступит вглубь суши. Это называется отступлением ледников.

Отступление не только сокращает длину ледника, но и уменьшает трение между льдом и окружающими долинами. С меньшей площадью поверхности льда, касающегося земли, лед может течь быстрее. Подобно сокращающейся пробке, устойчивое отступление ледников приводит к более быстрому течению ледников, которые быстрее осушать ледяной покров выше.

Синяя линия показывает текущую границу между ледником Якобсхавн (правая сторона, светло-серый) и плавучим льдом (в центре, белый) между стенками долины (верх и низ, темно-серый). Другие цветные линии показывают, где эта граница была в предыдущие годы. Майкл Кинг, CC BY-ND

Постоянное состояние утраты

Температура океана и воздуха сильно влияет на ледники. Обе океан и температура воздуха растут.

Для ледников Гренландии потепление океана является самой большой причиной отступления ледников. В среднем ледники отступили примерно на 3 км с середины 1980-х гг., причем большая часть этого отступления приходится на период с 2000 по 2005 год.

Мы с коллегами использовали тысячи спутниковых снимков, чтобы измерить изменения длины, толщины и скорости течения ледников Гренландии. Обладая этой информацией, мы обнаружили две важные вещи: отступление ледников ускоряется, и ледяной щит теряет удивительное - а также увеличивается - количество льда с каждым годом.

Наша команда обнаружила, что сегодня ледники истощаются На 14% больше льда из ледяного покрова ежегодно - примерно на 500 миллиардов метрических тонн - по сравнению со средним показателем в период с 1985 по 1999 год. Этот более быстрый поток вызывает сокращение ледяного покрова, покрывающего большую часть Гренландии, но это также изменило динамику всей системы.

Ледяной щит сейчас находится в новом, неуравновешенном состоянии постоянной потери массы. До 2000 года потеря льда примерно равнялась количеству льда, добавленному в результате снегопада, поэтому ледяной покров был стабильным. Теперь потери массы льда постоянно превышают прирост массы - даже в самые холодные годы относительно большого скопления снега. Раньше ледники служили важной пробкой на дорогах, сдерживая потерю льда. Однако теперь движение транспорта становится более свободным, и лед может легче стекать с ледяного покрова.

К сожалению, более теплые температуры воздуха также повышенное плавление поверхности, в результате чего на Гренландии теперь накапливается меньше снега. Учитывая все эти факторы, я и мои коллеги теперь оцениваем, что ледяной щит может значительно увеличиться в год. только раз в столетие.

В серьезных неприятностях, но еще не обречены

Наше исследование показало, как широко распространенное отступление привело как к увеличению расхода ледников, так и к постоянной потере массы ледникового покрова. Но это не значит, что ледяной покров обречен. Продолжающееся отступление и дальнейшее увеличение сброса ограничены топографией.

В течение следующих нескольких столетий ледники могут отступить на более высокие места и в конечном итоге полностью сформировать не имеющий выхода к морю ледяной покров с минимальным потоком - по сути, большой кусок льда, лежащий на вершине Гренландии, без ледников, чтобы его осушать. Согласно этому сценарию будущего, баланс ледяного покрова будет определяться только поверхностными изменениями - накоплением снега и таянием поверхности. Эта потеря льда будет равна метров подъема уровня моря.

На данный момент судьба ледяного покрова просто зависит от того, тает ли он быстрее, чем растет из-за снегопада. В теплом мире, где изменение климата не рассматривается, ледяной щит будет медленно таять и в конечном итоге исчезнуть. Но если изменение климата будет контролироваться и более низкие температуры будут поддерживаться в течение длительного периода, возможно, что ледяной щит Гренландии может снова вырасти. Этот день может наступить через сотни лет в будущем, но именно действия, совершенные сегодня, решат судьбу ледяного щита Гренландии.

Об авторе

Микалеа Кинг, научный сотрудник, занимающийся климатологическими исследованиями, Университет штата Огайо

Эта статья переиздана из Беседа под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.

Книги по этой теме

Жизнь после углерода: следующая глобальная трансформация городов

by PЭт Пластрик, Джон Кливленд
Будущее наших городов не такое, как раньше. Модель современного города, которая получила широкое распространение в двадцатом веке, изжила себя. Он не может решить проблемы, которые он помог создать, особенно глобальное потепление. К счастью, в городах появляется новая модель развития городов, которая активно занимается реалиями изменения климата. Он трансформирует способы, которыми города проектируют и используют физическое пространство, генерируют экономическое богатство, потребляют и распоряжаются ресурсами, эксплуатируют и поддерживают природные экосистемы и готовятся к будущему. Доступно на Amazon

Шестое вымирание: неестественная история

Элизабет Колберт
За последние полмиллиарда лет произошло пять массовых вымираний, когда разнообразие жизни на земле внезапно и резко сократилось. Ученые всего мира в настоящее время отслеживают шестое вымирание, которое, согласно прогнозам, является самым разрушительным событием исчезновения со времени удара астероида, уничтожившего динозавров. На этот раз катаклизм - это мы. В прозе, которая одновременно откровенна, интересна и глубоко информирована, Житель Нью-Йорка писательница Элизабет Колберт рассказывает нам, почему и как люди изменили жизнь на планете так, как ни один вид не имел раньше. Переплетая исследования в полдюжине дисциплин, описания увлекательных видов, которые уже были утеряны, и историю вымирания как концепцию, Кольберт предоставляет движущий и всеобъемлющий отчет об исчезновениях, происходящих на наших глазах. Она показывает, что шестое вымирание, вероятно, будет самым длительным наследием человечества, заставляя нас переосмыслить фундаментальный вопрос о том, что значит быть человеком. Доступно на Amazon

Климатические войны: борьба за выживание в условиях перегрева мира

Гвинн Дайер
Волны климата беженцев. Десятки несостоявшихся государств. Тотальная война. От одного из величайших геополитических аналитиков мира исходит ужасающий взгляд на стратегические реалии ближайшего будущего, когда изменение климата подталкивает мировые державы к сквозной политике выживания. Пресный и непоколебимый, Климатические войны будет одной из самых важных книг в ближайшие годы. Прочитайте это и узнайте, к чему мы идем. Доступно на Amazon

От издателя:
Покупки на Amazon идут, чтобы покрыть стоимость привлечения вас InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, и ClimateImpactNews.com бесплатно и без рекламодателей, которые отслеживают ваши привычки просмотра. Даже если вы нажмете на ссылку, но не купите эти выбранные продукты, все остальное, что вы купите в этом же посещении Amazon, платит нам небольшую комиссию. Никаких дополнительных затрат для вас нет, поэтому, пожалуйста, внесите свой вклад. Вы также можете воспользоваться этой ссылкой использовать в Amazon в любое время, чтобы вы могли помочь поддержать наши усилия.