Исследователи обнаружили неожиданно большое количество потенциально опасных химикатов, намеренно используемых в повседневных пластиковых изделиях.

Отсутствие прозрачности ограничивает управление этими химическими веществами.

Пластик практичный, дешевый и невероятно популярный. Ежегодно во всем мире производится более 350 миллионов тонн (около 386 миллионов тонн в США). Эти пластмассы содержат огромное количество различных химикатов, которые могут выделяться в течение их жизненного цикла, включая вещества, представляющие значительный риск для людей и окружающей среды. Однако лишь небольшая часть химических веществ, содержащихся в пластике, широко известна или тщательно изучена.

Группа исследователей под руководством Стефани Хеллвег, профессора по проектированию экологических систем в ETH Zurich, впервые составила полную базу данных пластиковых мономеров, добавок и технологических добавок для использования в производстве и переработке пластмасс на мировом рынке. Исследователи также систематически классифицировали их на основе моделей использования и потенциальной опасности.

Исследование в Экологические науки и технологии дает поучительный, но тревожный взгляд на мир химикатов, которые намеренно добавляют в пластмассы.

Команда определила около 10,500 XNUMX химических веществ в пластике. Многие используются в коробок (2,489), текстильные изделия (2,429) и изделия, контактирующие с пищевыми продуктами (2,109); некоторые предназначены для игрушек (522) и медицинских изделий, включая маски (247).

Из 10,500 2,480 идентифицированных веществ исследователи классифицировали 24 веществ (XNUMX%) как вещества, представляющие потенциальную опасность.

«Это означает, что почти четверть всех химических веществ, используемых в пластике, либо очень стабильны, либо накапливаются в организмах, либо токсичны. Эти вещества часто токсичны для водных организмов, вызывают рак или повреждают определенные органы », - объясняет Хелен Визингер, докторант кафедры проектирования экологических систем и ведущий автор исследования. Около половины составляют химические вещества, объемы производства которых высоки в ЕС или США.

«Особенно поразительно, что многие сомнительные веществ практически не регулируются или описываются двусмысленно », - продолжает Визингер. Фактически, 53% всех потенциально опасных веществ не регулируются в США, ЕС или Японии. Что еще более удивительно, 901 опасное вещество одобрено для использования в пластмассах, контактирующих с пищевыми продуктами, в этих регионах. Наконец, около 10% выявленных веществ, вызывающих потенциальную озабоченность, отсутствуют научные исследования.

Пластмассы состоят из органических полимеров, состоящих из повторяющихся мономерных звеньев. Широкий выбор добавок, таких как антиоксиданты, пластификаторы и антипирены, придают полимерной матрице желаемые свойства. Катализаторы, растворители и другие химические вещества также используются в производстве в качестве технологических добавок.

«До сих пор исследования, промышленность и регулирующие органы в основном концентрировались на ограниченном количестве опасных химикатов, которые, как известно, присутствуют в пластмассах», - говорит Визингер. Сегодня пластиковая упаковка считается основным источником органических загрязнений в пищевых продуктах, а фталатные пластификаторы и бромированные антипирены обнаруживаются в домашней пыли и воздухе помещений. Более ранние исследования уже показали, что значительно больше пластиковых химикатов, используемых во всем мире, потенциально опасны.

Тем не менее результаты инвентаризации стали неприятным сюрпризом для исследователей. «Неожиданно большое количество потенциально опасных веществ вызывает беспокойство, - говорит Жаньюн Ван, старший научный сотрудник группы Hellweg. Воздействие таких веществ может отрицательно сказаться на здоровье потребителей и рабочих, а также на загрязненных экосистемы. Проблемные химические вещества также могут влиять на процессы переработки, а также на безопасность и качество переработанного пластика.

Ван подчеркивает, что даже большее количество химикатов в пластике может быть проблематичным. «Регистрируемые данные об опасностях часто ограничены и разрознены. Для 4,100 или 39% всех веществ, которые мы идентифицировали, мы не смогли классифицировать их из-за отсутствия классификации опасности », - говорит он.

Исследователи определили отсутствие прозрачности химических веществ в пластмассах и разрозненные хранилища данных в качестве основной проблемы. За более чем два с половиной года детективной работы они прочесали более 190 общедоступных источников данных из исследований, промышленности и органов власти и выявили 60 источников с достаточной информацией о намеренно добавленных веществах в пластмассы.

«Мы обнаружили множество критических пробелов в знаниях и данных, в частности, о веществах и их фактическом использовании. Это в конечном итоге мешает потребителям выбирать безопасные пластиковые изделия », - говорят они.

Визингер и Ван преследуют цель создания устойчивой экономики, связанной с пластиком замкнутого цикла. Они видят острую необходимость в эффективном глобальном управлении химическими веществами; такая система должна быть прозрачной и независимой и полностью контролировать все опасные вещества. Два исследователя говорят, что открытый и легкий доступ к надежной информации имеет решающее значение.

Источник: Майкл Келлер для ETH Zurich