На низком, ветреном подъеме на юго-восточном краю навахо-нации Джеки Белл-Джефферсон готовится перевести свою семью из своего дома на временное пребывание, которое может длиться до семи лет. Из ее входной двери доминирует куча ураноносных отходов размером с несколько футбольных полей, покрытых тонким шпоном из гравия. После многих лет жизни рядом с загрязнением и множеством проблем со здоровьем, которые она считает причиной, Белл-Джефферсон и некоторые другие местные семьи должны будут покинуть свои дома для третьего раунда усилий по очистке Агентства по охране окружающей среды США (EPA) ,

Десятилетия добычи урана усеяли пейзаж через навахо-нацию грудами загрязненных шахтных отходов. EPA отобразило 521 заброшенные урановые рудники на резервацию, начиная от небольших отверстий, вырытых одним разведчиком в сторону мезы и заканчивая крупными коммерческими добычными операциями. Люди навахо не имели ни слова «радиоактивности», когда горнодобывающие наряды, в поисках ванадия и урана, начали перемещаться на свою землю в 1940, и они не понимали, что радиация может быть опасной. Им не сказали, что люди, которые работали на шахтах, дышали канцерогенным газом радона и принимали душ в радиоактивной воде, а также то, что женщины, стирающие рабочую одежду своих мужей, могли распространять радионуклиды на остальную часть семейной прачечной.

Белл-Джефферсон и ее брат Петерсон Белл играли в минах и вокруг них, плескались и плавали в лужах радиоактивной воды, которые были выкачаны из шахт, а затем собраны на их имущество. Загрязненная вода выглядела и пробовала совершенно чистой. Семьи использовали его для приготовления пищи, питья и уборки. Hogans и загоны были построены с отходами шахт, как и дороги.

Все это изменилось на 16 Июль 1979. Примерно в полутора милях от дома Белла-Джефферсона на мельнице Объединенной атомной корпорации пробилась плотина, где рабочие перерабатывали руду из урановой шахты в Северо-Восточной церкви. Разлив сбросил 94 миллион галлонов мельничного технологического потока и 1,100 тонн хвостов - кислый, радиоактивный осадок - в большой арройо, который опустел в реку Пуэрко.

Проникновение в Church Rock произошло менее чем через четыре месяца после частичного разрушения ядерного реактора на трех милях, и оно выпустило в три раза больше радиации, что сделало его крупнейшим ядерным разливом в истории США, однако оно получило лишь небольшую часть новостей охват. Объявленный сайт Superfund в 1983, кучи отходов вокруг мельницы по-прежнему вызывают инструменты радиационного обследования, которые визжат от невидимых атомов урана, которые остаются активными 30 лет спустя.

«Эта область была моей игровой площадкой, - говорит Белл-Джефферсон. «Теперь это просто огромная рана».

Для колоколов и других дине (термин, по которому многие люди навахо ссылаются на себя), пролитие Церкви Рок было поворотным моментом. Когда корпоративные и правительственные чиновники появились в последствиях разлива и начали исследовать воздействие на шламовые и потенциальные проблемы со здоровьем, люди навахо наконец поняли правду - далеко не безобидные, эти урановые рудники отравляли людей, и исследователи говорят, что они будут продолжать сделайте это на десятилетия вперед.

Канары в урановых рудниках

Прибытие изыскателей означало выход навахо нации в современную экономику заработной платы. Некоторые приветствовали потенциальный доход. В 1995 бывший уран-шахтер Джордж Тутт вспоминал: «Мы были благословлены, подумали мы. Работы на железной дороге были доступны только далеко, как в Денвере. ... Но для добычи полезных ископаемых можно просто пойти к нему в каньоне. Мы думали, что нам очень повезло, но нам не сказали: «Позже это повлияет на вас таким образом».

Однако исследователи уже отмечали 1879, что уран-шахтеры в Европе показали значительно повышенный уровень рака легких. К 1930s они подозревали радиацию в качестве виновника. Уже в 1951 правительственные ученые начали разрабатывать то, что сделало этот уран настолько смертельным. Ответ, как оказалось, не был сам уран, а его продукты распада, включая радий, торий и радон.

Радон - это газ, но с периодом полураспада четыре дня он быстро распадается на твердые продукты, объясняет Дуг Брюгге, профессор общественного здравоохранения Университета Тафтса. «Будучи твердыми, они захотят придерживаться таких вещей, как ваши легкие», - говорит Брюгге. «Оба радона и его дочерние продукты испускают альфа-частицы, и это очень эффективный способ причинить вред, который может привести к раку».

За более чем десятилетний период шахтерам Навахо были диагностированы рак легкого, что является относительно редким заболеванием в этом, в основном, некурящем населении. Начиная с 1950, сотрудники Службы общественного здравоохранения США во главе с Дунканом Холадаем и Виктором Арчером начали следить за урановыми шахтерами на юго-западе, как навахо, так и белыми, для измерения их воздействия и оценки их конкретных рисков рака. Чтобы получить доступ к работникам, исследователям приходилось сталкиваться с фаустинской сделкой с горнодобывающими компаниями: они не могли сообщить шахтерам о потенциальной опасности для здоровья своей работы. Увидев это как единственный способ убедить правительственные регулирующие органы повысить безопасность на шахтах, исследователи согласились. По данным 1965, исследователи сообщили об ассоциации между кумулятивным воздействием урана и раком легких среди белых горняков и окончательно определили причину как облучение.

В 1984 другая группа опубликовала результаты исследования случай-контроль, которое еще больше повлияло на добычу урана как причину рака легких у мужчин навахо. Команда проанализировала 96 подтвержденные случаи рака из регистра опухоли в Нью-Мексико, случаи рака легких 32 и случаи 64 других видов рака. Из людей 32 Navajo, у которых развился рак легких, 72% работал в качестве урановых шахтеров по сравнению с ни одним из элементов управления. Кроме того, средний возраст горняков с раком легких составлял 44 лет, по сравнению с 63 годами для лиц, не являющихся с другими раками. Десятилетия после их воздействия закончились, стандартизированные коэффициенты смертности и относительные риски для рака легких и других респираторных проблем по-прежнему почти в четыре раза выше у майоров Навахо, чем у неминерских.

Сообщество Воздействие урана

Получение руды из земли было всего лишь первым шагом в длительном процессе. Затем шахтеры перевозили руду на мельницу, где она была измельчена и смочена в серной кислоте для извлечения урана. Для осаждения урана было добавлено больше химических веществ, что оставило радиоактивную суспензию. Эта суспензия часто хранилась в больших безлинных прудах, говорит Крис Шуэй, специалист по охране окружающей среды в Юго-западном исследовательском и информационном центре в Альбукерке, который провел последние три десятилетия, работая с сообществами навахо, пострадавшими от добычи и измельчения урана.

Добыча в этом районе в основном прекратилась к середине 1960. Сегодня, после десятилетий бездействия, уран из этих прудов, свалок отходов и хвостов, а также сами мины все еще присутствуют в высокохимически растворимых формах, которые выщелачивают в питьевую воду района, согласно испытаниям воды EPA и армией Инженерный корпус.

Джонни Льюис, профессор токсикологии, провел небольшое десятилетие в небольшом одноэтажном здании, заправленном в далекий край университетского городка в Нью-Мексико. Он провел более десяти лет, изучая последствия для здоровья, связанные с горными делами, в народе Навахо. В 2000 она получила грант природоохранной юрисдикции Национального института наук об охране окружающей среды для сбора клинических и обзорных данных от людей, живущих на восточном навахо. Проект DiNEH (Diné Network for Environmental Health) первоначально был начат для решения проблем сообщества по поводу высокого уровня заболеваемости почками у этой группы населения, о чем подозревали некоторые руководители общин и медицинские работники, связанные с питьевой загрязненной водой.

Льюис и его коллеги обследовали жителей 1,304, получали базовую демографическую информацию, отображали местоположение своих домов и брали образцы из колодцев, где они получали свою питьевую воду. Из них 267 предоставил образцы крови и мочи, чтобы исследователи могли искать маркеры биологического повреждения. Средний возраст участников исследования составлял 51.5 лет.

Данные, собранные командой за последние 13 лет, показывают, что проблемы со здоровьем на этих минах фактически не ограничиваются шахтерами, которые работали в них, но также распространяются на тех, кто подвергается воздействию питьевой воды или просто живет вблизи шахты. «Мы по-прежнему анализируем данные - это генерирует огромное количество данных, - говорит Льюис. «Но мы закончим тем, что теперь мы сможем изучить три последовательных поколения навахо, которые были разоблачены».

Несмотря на то, что литература по хроническому низкоуровневому воздействию урана все еще довольно мала, исследователи 2003 знали, что опасности, которые эти воздействия представляют, связаны не с радиоактивностью урана, а с его химической токсичностью. Исследования на животных и человека показали, что уран является главным образом токсичным для почек. Одно из таких исследований под руководством Марии Лимсон-Замора, главы секции биоанализа Health Canada, сравнило биомаркеры функции почек в моче канадцев, хронически подверженных высоким (2-780 мкг / л) или низким (0.02 мкг / л) уровням урана в питьевой воде. Исследователи обнаружили признаки повреждения почек, которые увеличились при более высоком ежедневном потреблении урана в питьевой воде.

Уран, как представляется, оказывает химическое воздействие на проксимальные канальцы почки. Мышьяк и кадмий, которые, наряду с другими потенциально опасными металлами, иногда встречаются в урановых хвостах, создают аналогичные признаки повреждения металла в почках.

Ранние данные Льюиса из проекта DiNEH показывают, что самооценка почек, гипертония и аутоиммунные заболевания были более распространены среди людей, которые жили ближе к местам захоронения отходов. Ее коллега из Университета Нью-Мексико, иммунолог Эстер Эрдей, считает, что увеличение гипертонии и аутоиммунных заболеваний может быть связано с потреблением загрязненной воды.

Растущее количество доказательств связывает гипертензию, сердечные заболевания и аутоиммунные заболевания с маркерами воспаления, такими как С-реактивный белок и различные хемокины. Эрдеи выдвигает гипотезу о том, что воздействие урана может способствовать этим болезням посредством воздействия на воспаление. Недавно она представила результаты, свидетельствующие об ассоциации между повышенными уровнями активированных Т-клеток у участников проекта DiNEH и большей жилой близостью к местам захоронения отходов.

«Если мы увидим какую-либо из этих активированных Т-клеток, мы знаем, что иммунная система очень реагирует на что-то», - говорит Эрдей. «Мы не знали, что это такое. Это следующий шаг, чтобы выяснить, как это происходит на молекулярном уровне ».

Токсическое наследие урана

Исследования на людях и животных в других местах показали, что наследие здоровья урана может быть распространено на детей, которым подвергаются родители. Изучение случаев 266 и сопоставимых контролей среди рождений навахо в течение 18 лет предполагало, что дети женщин, которые жили вблизи заброшенных урановых сайтов, в 1.83 раз чаще имели 1 из 33 выбранных дефектов. К ним относятся дефекты, которые, как считается, связаны с радиационным воздействием (например, хромосомные расстройства, мутации одиночных генов), а также отчетливо неродственные дефекты (например, смертельные случаи из-за акушерских осложнений). С другой стороны, эти результаты также были в два раза чаще распространены среди детей, чьи матери работали на заводе по сборке электроники, как и у других детей.

Исследования на животных предполагают потенциальные репродуктивные последствия воздействия. Исследование на крысах, подвергшихся воздействию урана, показало, что у потомства было более высокое бремя урана, чем плотины. У этих потомков также были более высокие уровни физиологических изменений, включая атипичное образование сперматозоидов. И исследование мыши показало, что уран в питьевой воде вызывал эстрогенную активность даже на уровнях ниже уровня безопасной питьевой воды EPA в 30 мкг / л.

Чтобы более внимательно изучить последствия воздействия урана на размножение и развитие человека, Льюис недавно начал рекрутировать до беременных женщин 1,500 для участия в исследовании когорты рождений навахо. Помимо отслеживания результатов родов и развития младенцев, фармаколог Лори Хадсон из Университета Нью-Мексико изучает молекулярные изменения, которые могут быть вызваны воздействием урановых отходов.

Мышьяк химически очень похож на цинк и может заменить цинк в белках, которые важны для восстановления ДНК. «Мышьяк входит и выбивает цинк, но мышьяк не заменяет функцию цинка. Таким образом, белки становятся недееспособными », - говорит Хадсон. Это создает хет-трик повреждений ДНК: радиоактивные и химические свойства урана могут нанести ущерб ДНК, а присутствие мышьяка может помешать клеткам восстановить повреждение.

Исследования на животных и клеточных культурах предложили потенциальное решение: добавление цинка. Хадсон и Льюис хотят узнать, не может ли добавление цинка предотвратить мышьяк от повреждения ферментов восстановления ДНК у женщин, включенных в исследование когорты рождения навахо, и они определили простой способ сделать это. Пренатальные витамины, содержащие цинк, обычно получают по рецепту через Индийскую службу здравоохранения. Исследователи могут определить, какие женщины принимают витамины, кто пополняет их рецепт. Женщины, которые не принимают витамины, будут служить контрольной группой. Исследователи будут иметь информацию о воздействии на окружающую среду женщин и их бремене на металлы, поэтому они могут начать с нуля, как воздействие мышьяка и урана влияет на функцию белка, и обеспечивает ли цинковая добавка какую-либо защиту.

Выводы предоставят конкретный путь для исследователей, чтобы вернуть общине. «Мы с самого начала поняли, что если мы увидим что-то не так, мы не собираемся позволять ему придерживаться только для того, чтобы сохранить данные», - говорит Льюис. «Мы собираемся убедиться, что люди знают свои риски и могут принять меры».

Эта статья изначально появилась в Экологические перспективы здоровья
публикация Национального института гигиены окружающей среды

Об авторе

Кэрри Арнольд является независимым научным автором и блогами ежедневно в EDBites.com, Она является консультантом информационно-пропагандистской организации FEAST (Семьи, уполномоченные и поддерживающие лечение расстройств пищевого поведения) и регулярно появляется на национальных и международных конференциях по расстройству пищевого поведения. Ее работа появилась в Scientific American, Ознакомиться, New Scientist, Смитсоновский, и более. Посетите ее веб-сайт по адресу http://carriearnold.com

Книги этого автора:

Расшифровка анорексии: как научные открытия дают надежду на расстройства пищевого поведения - Кэрри Арнольд.

Автор Кэрри Арнольд, обученный ученый, научный писатель и бывший страдалец анорексии, говорит с клиницистами, исследователями, родителями, другими членами семьи и страдающими о факторах, которые делают человека уязвимым к анорексии, нейрохимии за голодом и почему так трудно оставить анорексию.

Открыть Для получения дополнительной информации и / или заказать эту книгу на Amazon.