Сроки годности могли бы быть более значимыми, если бы они основывались на научных исследованиях скорости потери питательных веществ или роста микробов. Томас Фолл/iStock через Getty Images

Флориды вспышка листериоза на данный момент привело как минимум к одной смерти, 22 госпитализациям и отзыв о мороженом с января. Люди заболевают листериозом, или листериозом, от употребления загрязненной почвой пищи, недоваренного мяса или сырых или непастеризованных молочных продуктов. Листерия может вызывать судороги, кому, выкидыш и врожденные дефекты. И это третья ведущая причина смертей от пищевых отравлений в США

Избегание невидимых пищевых опасностей — причина, по которой люди часто проверяют даты на упаковке пищевых продуктов. Месяц и год печатаются в головокружительном наборе фраз: «годен до», «использовать до», «лучше всего использовать до», «лучше всего использовать до», «гарантированно свежий до», «заморозить до». », и даже на некоторых сортах пива была нанесена этикетка «рождено».

Люди думают о них как о сроке годности или дате, когда еда должна быть отправлена ​​в мусорное ведро. Но даты не имеют ничего общего с тем, когда срок годности продуктов истекает или становится менее безопасным для употребления. Я микробиолог и исследователь общественного здравоохранения, и я использовал молекулярную эпидемиологию изучить распространение бактерий в еде. Более научно обоснованная система датировки продуктов может помочь людям отличить продукты, которые они могут безопасно есть, от тех, которые могут быть опасными.

Дорогостоящая путаница

Министерство сельского хозяйства США сообщает, что в 2020 году средняя американская семья тратила 12% своего дохода на еду. Но многие продукты просто выбрасываются, несмотря на то, что их можно есть совершенно безопасно. Об этом сообщает Центр экономических исследований Министерства сельского хозяйства США. почти 31% всей доступной еды никогда не потребляется. Исторически высокие цены на продукты сделать проблему отходов еще более тревожной.

Виной большей части отходов может быть нынешняя система маркировки пищевых продуктов. Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов сообщает путаница потребителей в отношении этикеток с указанием даты выпуска продукции вероятно, несет ответственность за около 20% продуктов, выбрасываемых дома, что обходится примерно в 161 миллиард долларов США в год.

Логично предположить, что метки с датами установлены из соображений безопасности, поскольку федеральное правительство следит за соблюдением правил включения информация о питании и ингредиентах на пищевых этикетках. Принят в 1938 году и с тех пор постоянно модифицируется. Закон о пищевых продуктах, лекарствах и косметике требует, чтобы этикетки продуктов питания информировали потребителей о питании и ингредиентах упакованных продуктов, включая количество соли, сахара и жира, которые они содержат.

Однако даты на этих продуктовых пакетах не регулируются Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов. Скорее, они исходят от производителей продуктов питания. И они могут не основываться на науке о безопасности пищевых продуктов.

Например, производитель продуктов питания может опрос потребителей в фокус-группе выбрать дату «употребить до» через шесть месяцев после производства продукта, потому что 60% фокус-группы больше не нравится вкус. Более мелкие производители аналогичных продуктов питания могут играть роль подражателей и та же дата на их продукте.

Больше интерпретаций

Одна отраслевая группа, Институт продовольственного маркетинга и Ассоциация производителей бакалейных товаров, предполагает, что ее члены отметьте еду как «лучшую, если она используется» чтобы указать, как долго продукт можно есть, и «использовать до», чтобы указать, когда продукт становится небезопасным. Но использование этих более тонких знаков является добровольным. И хотя рекомендация мотивирована желанием сократить пищевые отходы, пока неясно, оказало ли это рекомендуемое изменение какое-либо влияние.

Совместное исследование Гарвардская клиника пищевого права и политики и Совет по защите национальных ресурсов рекомендует исключить даты, предназначенные для потребителей, ссылаясь на возможную путаницу и расточительство. Вместо этого исследование предполагает, что производители и дистрибьюторы используют даты «производство» или «упаковка», а также даты «срок реализации», предназначенные для супермаркетов и других розничных продавцов. Даты укажут розничным торговцам, сколько времени продукт будет оставаться в высоком качестве.

FDA считает некоторые продукты «потенциально опасными пищевыми продуктами», если они имеют характеристики, позволить микробам размножаться, как влага и обилие питательных веществ, которыми питаются микробы. Эти продукты включают курицу, молоко и нарезанные помидоры, все из которых были связаны с серьезными вспышками пищевого происхождения. Но в настоящее время нет никакой разницы между маркировкой даты, используемой на этих продуктах, и той, которая используется на более стабильных продуктах питания.

Научная формула

Детская смесь — единственный пищевой продукт с датой «употребления до», которая регулируется государством и определяется научными данными. Он регулярно проходит лабораторные испытания на загрязнение. Но детские смеси также проходят тесты на питание, чтобы определить, сколько времени требуется питательным веществам, особенно белку, для распада. Чтобы предотвратить недоедание у детей, дата «использовать до» на детской смеси указывает, когда она перестанет быть питательной.

Питательные вещества в пищевых продуктах относительно легко измерить. FDA уже делает это регулярно. Агентство выдает предупреждения производителям продуктов питания, когда содержание питательных веществ, указанное на их этикетках, не соответствует тому, что находит лаборатория FDA.

Микробиологические исследования, подобные тем, над которыми работают исследователи безопасности пищевых продуктов, также являются научным подходом к значимой маркировке дат на пищевых продуктах. В нашей лаборатории микробиологические исследования могут включать в себя оставление скоропортящихся продуктов для порчи и измерение того, сколько бактерий растет в них с течением времени. Ученые также проводят еще один вид микробных исследований, наблюдая, сколько времени требуется таким микробам, как листерии. вырасти до опасного уровня после намеренного добавления микробов в пищу, чтобы наблюдать за тем, что они делают, отмечая такие детали, как рост количества бактерий с течением времени и [когда их достаточно, чтобы вызвать заболевание].

Потребители сами по себе

Определение срока годности продуктов питания с помощью научных данных как о их питательности, так и о их безопасности может значительно сократить количество отходов и сэкономить деньги, поскольку продукты питания становятся дороже.

Но в отсутствие единой системы датирования пищевых продуктов потребители могли полагаться на свои глаза и нос, решив отказаться от пушистого хлеба, зеленого сыра или дурно пахнущего пакета салата. Люди также могут обратить пристальное внимание на даты для более скоропортящихся продуктов, таких как мясное ассорти, в которых легко размножаются микробы. Они также могут найти руководство на FoodSafety.gov.

Об авторе

Джилл Робертс, доцент кафедры глобального здравоохранения, Университет Южной Флориды

Эта статья переиздана из Беседа под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.

Похожие книги:

Соль, жир, кислота, тепло: освоение элементов хорошей кулинарии

Авторы Самин Носрат и Венди Макнотон

Эта книга предлагает подробное руководство по приготовлению пищи, в котором основное внимание уделяется четырем элементам: соли, жиру, кислоте и теплу, а также предлагаются идеи и методы приготовления вкусных и хорошо сбалансированных блюд.

Нажмите для получения дополнительной информации или для заказа

Поваренная книга Skinnytaste: меньше калорий, больше вкуса

Джина Хомолка

Эта поваренная книга предлагает коллекцию полезных и вкусных рецептов, в которых основное внимание уделяется свежим ингредиентам и яркому вкусу.

Нажмите для получения дополнительной информации или для заказа

Корректировка еды: как сохранить наше здоровье, нашу экономику, наши сообщества и нашу планету — по кусочку за раз

доктор Марк Хайман

В этой книге исследуются связи между едой, здоровьем и окружающей средой, предлагаются идеи и стратегии для создания более здоровой и устойчивой продовольственной системы.

Нажмите для получения дополнительной информации или для заказа

Поваренная книга босоногой графини: секреты специализированного продовольственного магазина Ист-Хэмптона для простого развлечения

Ина Гартен

Эта поваренная книга предлагает коллекцию классических и элегантных рецептов от любимой босоногой графини, в которых основное внимание уделяется свежим ингредиентам и простоте приготовления.

Нажмите для получения дополнительной информации или для заказа

Как приготовить все: основы

Марк Биттман

Эта поваренная книга предлагает исчерпывающее руководство по основам приготовления пищи, охватывающее все, от навыков обращения с ножом до основных приемов, и предлагает коллекцию простых и вкусных рецептов.

Нажмите для получения дополнительной информации или для заказа