шмель на цветке
Шмель садится на цветы куста белого терна.
Альянс Soeren Stache/picture через Getty Images

Когда весной цветут деревья и цветы, пчелы выходят из своих зимних гнезд и нор. Для многих видов это время спариваться, а некоторые заведут новые одиночные гнезда или колонии.

Пчелы и другие опылители необходимы человеческому обществу. Они обеспечивают около трети еда, которую мы едим, услуга с глобальной стоимостью, оцениваемой в до 577 миллиардов долларов США в год.

Но пчелы интересны и многими другими способами, которые менее широко известны. В моей новой книге «Что знает пчела: изучение мыслей, воспоминаний и личностей пчел«Я опираюсь на свой опыт изучение пчел почти 50 лет изучить, как эти существа воспринимают мир и их удивительные способности ориентироваться, учиться, общаться и запоминать. Вот кое-что из того, что я узнал.

Дело не только в ульях и меде

Поскольку люди хорошо знакомы с медоносными пчелами, многие предполагают, что все пчелы являются социальными и живут в ульях или колониях с маткой. Фактически, только около 10% пчел являются социальными, и большинство видов не производят мед.


графика подписки внутри себя


Большинство пчел ведут одиночный образ жизни, выкапывая гнезда в земле или находя заброшенные норы жуков в мертвой древесине, чтобы назвать их домом. Некоторые пчелы являются клептопаразитами. пробирается в незанятые гнезда, чтобы отложить яйца, точно так же, как коровьи птицы подкладывают яйца в гнезда других птиц и позволяют ничего не подозревающим приемным родителям выращивать своих цыплят.

Несколько видов тропических пчел, известных как пчелы-стервятники, выживают за счет едят падаль. Их кишки содержат кислотолюбивые бактерии, которые позволяют пчелам переваривать гниющее мясо.

Занят мозг

Для пчелы мир выглядит совсем иначе, чем для человека, но восприятие пчел далеко не так просто. Пчелы — умные животные, скорее всего чувствую бользапоминать узоры и запахи и даже распознавать человеческие лица. Они может решать лабиринты и другие проблемы и использовать простые инструменты.

Исследования показывают, что пчелы осознают себя и может даже иметь примитивная форма сознания. В течение шести-десяти часов пчелы проводят спать ежедневно, воспоминания консолидированы внутри их удивительных мозгов — органов размером с маковое зернышко, содержащих 1 миллион нервных клеток. Есть некоторые признаки того, что пчелы могут даже мечтать. Я хотел бы так думать.

Чужой сенсорный мир

Сенсорное восприятие мира пчелами заметно отличается от нашего. Например, люди видят мир сквозь призму основных цветов. красный, зеленый и синий. Основные цвета пчел зеленый, синий и ультрафиолетовый.

Видение пчел это В 60 раз менее острый, чем у человека: Летающая пчела не может видеть детали цветка, пока он не окажется на расстоянии около 10 дюймов. Однако пчелы могут видеть скрытые ультрафиолетовые цветочные узоры, невидимые для нас, и эти узоры приводят пчел к цветочному нектару. Натуралист Дэвид Аттенборо использует ультрафиолетовый свет, чтобы показать, насколько цветы могут казаться пчелам иначе, чем людям.

Пчелы также могут обнаруживать цветы, обнаруживая изменения цвета на расстоянии. Когда люди смотрят фильм, проецируемый со скоростью 24 кадра в секунду, кажется, что отдельные изображения размываются в движении. Это явление, которое называют частота мерцания, показывает, насколько наши зрительные системы способны различать движущиеся изображения. У пчел гораздо более высокая частота слияния мерцаний — вам пришлось бы проигрывать фильм в 10 раз быстрее, чтобы он показался им размытым — поэтому они могут летать над цветущим лугом и увидеть яркие пятна цветочного цвета это не выделялось бы среди людей.

Издалека пчелы узнают цветы по запаху. Обоняние медоносной пчелы это в 100 раз чувствительнее чем у нас. Ученые использовали пчел для обнаружения химических веществ связанный с раком и с диабетом в дыхании пациента и выявить наличие бризантные взрывчатые вещества.

Осязание пчел также высоко развито: они могут чувствовать крошечные гребни, похожие на отпечатки пальцев. на лепестках некоторых цветов. Пчелы почти глухой к большинству воздушных звуков, если только они не находятся очень близко к источнику, но чувствительны, если они стоят на вибрирующей поверхности.

Решатели проблем

Пчелы может перемещаться по лабиринтам так же, как и мыши, и исследования показывают, что они сами осознают размеры своего тела. Например, когда толстых шмелей научили летать, а затем проходить через щель в доске, чтобы добраться до еды на другой стороне, пчелы повернули их тела боком и поджали ноги.

Эксперименты, проведенные канадскими исследователями Питером Кеваном и Ларсом Читтка в Англии, продемонстрировали замечательные способности пчел к обучению. Шмелей обучали тянуть за веревку, другими словами, использовать инструмент, соединенный с пластиковым диском со скрытыми углублениями, заполненными сахарной водой. Они могли видеть сахарные колодцы, но не могли получить награду кроме как дергая за веревку пока диск не открылся.

Другие рабочие пчелы были размещены поблизости в сетчатой ​​клетке, где они могли видеть, что делают их обученные товарищи по улью. После освобождения эта вторая группа также потянула за ниточку сладостей. Это исследование продемонстрировало то, что ученые называют социальное обучение - действия, которые отражают поведение других.

Опыление вибрациями

Даже опыление, одно из самых известных действий пчел, может быть намного сложнее, чем кажется.

Основной процесс одинаков для всех видов пчел: самки переносят пыльцевые зерна, половые клетки растений, на своем теле от цветка к цветку, собирая пыльцу и нектар, чтобы прокормить себя и своих развивающихся личинок. При попадании пыльцы на рыльце цветка, результатом является опыление.

Моя любимая область исследований пчел исследует метод, называемый шумное опыление. Пчелы используют его примерно на 10% из 350,000 XNUMX видов цветковых растений в мире, которые имеют особые свойства. пыльники – структуры, производящие пыльцу.

Например, пять пыльников цветка помидора сжаты вместе, как сомкнутые пальцы одной руки. Пыльца выделяется через одну или две маленькие поры на конце каждого пыльника.

Когда самка шмеля приземляется на цветок помидора, она кусает один пыльник за середину и сокращает свои летательные мышцы от от 100 до 400 раз в секунду. Эти мощные вибрации выбрасывают пыльцу из пор пыльника в виде облака, которое поражает пчелу. Все это происходит всего за несколько десятых секунды.

Шмели демонстрируют жужжание на цветке персидской фиалки.

Пчела висит на одной ноге и соскребает пыльцу в «корзиночки» — конструкции на задних лапках. Затем она повторяет жужжание на оставшихся пыльниках, прежде чем перейти к другим цветкам.

Пчелы также используют жужжание для опыления цветков черники, клюквы, баклажанов и киви. Мы с коллегами проводим эксперименты по определению биомеханики как вибрации пчелы выбрасывают пыльцу из пыльников.

Посадка для пчел

Многие виды пчел являются снижение во всем мире, благодаря напряжениям, в том числе паразиты, пестициды и потеря среды обитания.

Есть ли у вас оконная коробка квартиры или несколько соток земли, вы можете сделать несколько простые вещи в помощь пчелам.

Во-первых, посадите местные полевые цветы, чтобы цветы были доступны в любое время года. Во-вторых, старайтесь избегать использования инсектицидов или гербицидов. В-третьих, обеспечьте открытый грунт, на котором могут гнездиться роющие пчелы. Если повезет, скоро у вас появятся новые шумные соседи.Беседа

Об авторе

Стивен Бухманн, адъюнкт-профессор энтомологии и экологии и эволюционной биологии, Университет штата Аризона

Эта статья переиздана из Беседа под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.