Вы когда-нибудь облизывались кошкой? Если так, вы поймете, что кошачий язык больше похож на наждачную бумагу, чем на сатин.

Язык кота покрыт сотнями острых копных шипов из кератина, которые вступают в действие во время ухода. До сих пор мы не знали, почему их языки настолько грубые.

Но новые исследования, опубликованной сегодня в Трудах Национальной академии наук, показывает, что они играют роль, помогая кошке оставаться здоровой.

Уход за кошкой

Внутренние кошки тратят до четверти своего бодрствующего времени, ухаживая за своей шубой, чтобы помочь удалить надоедливых блох и рыхлые волосы. Если они не собирались жениться, то любой избыточный мусор мог бы запутывать мех, вызывая болезненную подтягивание кожи и даже приводить к инфекции.

Но новое исследование сообщает о чем-то еще, что происходит, когда кошка использует свой язык для ухода.

Ученые использовали КТ-сканирование кошачьих языков для выработки структуры шипов, известных как сосочки. Шипы длиной около 2mm и имеют U-образную полость на кончике (подробнее о том, почему позже). Исследователи также измерили твердость сосочков и обнаружили, что это похоже на человеческие ногти.

Это поверхность кошачьего языка. Справа показаны жесткие, полые сосочки около наконечника языка, а слева показаны мягкие конические сосочки около горла. Алексис Ноэль

Это стало более интересным, когда ученые использовали высокоскоростную видеографию, чтобы выяснить, что происходит с шипами, когда кошка ухаживает. Только шипы в конце языка контактируют с шерстью во время ухода. Они больше и не так плотно упакованы, как шипы ближе к нижней части языка.

Кусочек языка кошки, отображающий сосочки, встроенные в ткань. Изображение предоставлено Тареном Картером (фотограф).

Как кошка жениха, есть четыре шага. Сначала язык расширяется из уст. Затем мышцы языка расширяют поверхность, а шипы вращаются, чтобы стать перпендикулярными языку.

На последних двух шагах язык пробирается сквозь мех и забирается обратно в рот с U-образным скручиванием.

Это черный кот, ухаживающий за мехом, показывая сосочки на языке.

{youtube}grbxv5JpnCs{/youtube}

Используя некоторые искусственные мехи и силовые пластины, ученые подсчитали, что при сжатии языка на мехе шипы могут действительно контактировать с кожей кошки.

Здесь он становится еще интереснее, а также немного нехорошо, так как нам нужно думать о слюне кошки.

Действие слюны

U-образная полость в кончике шипов, о которой мы говорили ранее, действует как фитиль во рту, чтобы принять слюну. Это то же самое действие, когда вы кладете кончик ткани в воду, и вода ползает по ткани.

Поскольку учёным нравится разбираться в деталях, они подсчитали, что эти полости займут около 4 мкл (микролитров) слюны в 290 шипах. (Чтобы заполнить метрическую чайную ложку объемом 1,200 мл, потребуется примерно в 5 раз больше слюны.)

Эти 4 л составляют лишь около 5% от общего количества слюны на поверхности кошачьего языка. Немного, но у него очень важная функция: он может оставлять слюну прямо на коже кошки.

Ученые подсчитали, что кошки тратят около четверти своего времени на пробуждение (около 2.4 часов в день) и лижутся примерно раз в секунду.

Это означает, что кошки могут потерять около четверти от общего количества тепла, которое они должны потерять в день через крошечный кусочек слюны на своих шипах языка. (Мы теряем тепло через жидкость, потение, когда мы горячим.)

Прохладный для кошек

Многие (не все) кошки живут в жарком климате, так что это будет действительно важно для их выживания. Исследователи смотрели на языки нескольких видов кошек, включая домашнюю кошку, бобкат, пуму, снежный барс, тигр и лев.

Большинство кошек жениха себя очень эффективно, чему помогают ферменты (специальные химические вещества) в их слюне, которые растворяют кровь и другие мусора.

Разрабатывая, как далеко шипы проникают в кошачий мех, и измеряя длину меха в разных породах, ученые также разработали единственных кошек, которые не могут эффективно ухаживать за ними, - это домашние персы, которые обычно длинношерстные.

Это означает, что если у вас есть персидский, вам нужно потратить время на их чистку, иначе матовые формы могут повредить кожу и привести к инфекциям. Но здесь ученые сделали еще один прорыв.

Новая кисть

В заключительной части этого исследования ученые использовали знания, которые они получили о колючей форме языка кошки, и использовали 3D-печать для создания лучшей кисти для ухода за кошками.

Образцовый инструмент для ухода за волосами позволяет легко удалить волосы после ухода.

{youtube}ejv7YYAc414{/youtube}

Ученые говорят, что кисточка, вдохновленная биологией, должна помочь удалить аллергены из кошачьего меха и помочь в применении любых чистящих лосьонов и лекарств на кошку.

Дизайн кисти также может помочь вдохновлять новостные способы очистки других сложных волосатых поверхностей.

Поэтому в следующий раз, когда вы будете наблюдать за уходом за кошкой, найдите момент, чтобы поразиться, насколько удивительная наука участвует в эволюционном дизайне своего языка.

Об авторе

Сьюзан Хейзел, старший преподаватель, Школа животноводства и ветеринарии, Университет Аделаиды

Эта статья переиздана из Беседа под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.

Книги по этой теме

at Внутренний рынок самовыражения и Amazon