Языческая традиция празднования зимнего солнцестояния с кострами 21 декабря вдохновила ранние христианские празднования Рождества. Gpointstudio / Источник изображения через Getty Images
Каждый сезон во время празднования Рождества религиозные лидеры и консерваторы публично жалуются на коммерциализация праздника и растущее отсутствие христианских чувств. Многие люди, кажется, верят, что когда-то был способ отпраздновать рождение Христа в более духовный путь.
Однако такие представления о праздновании Рождества имеют мало исторического основания. Как ученый транснациональная и глобальная история, Я изучал возникновение рождественских праздников в немецких городах около 1800 г. и всемирное распространение этого праздничного ритуала.
Хотя европейцы веками участвовали в церковных службах и религиозных церемониях, чтобы отпраздновать рождение Иисуса, они не отмечали его так, как мы сегодня. Рождественские елки и дарение подарков 24 декабря в Германии не распространились на другие европейские христианские культуры до конца 18 века и не попали в Северную Америку до 1830-х годов.
Чарльз Хасуэлл, инженер и летописец повседневной жизни Нью-Йорка, писал в своей книге «Воспоминания октоганарии», Что в 1830-х годах немецкие семьи, жившие в Бруклине, наряжали рождественские елки гирляндами и украшениями. Хасвеллу настолько любопытствовал этот новый обычай, что он отправился в Бруклин очень бурной и дождливой ночью, чтобы увидеть эти рождественские елки через окна частных домов.
Первые елки в Германии
Только в конце 1790-х годов в Германии появился новый обычай ставить елку, украшенную восковыми свечами и украшениями, и обмениваться подарками. Эта новая праздничная практика была полностью вне христианской религиозной практики и не зависела от нее.
Идея поставить восковые свечи на вечнозеленое растение была вдохновлена языческой традицией празднования зимнего солнцестояния с кострами 21 декабря. Эти костры в самый темный день года предназначались для вспомни солнце и покажи ей дорогу домой. Зажженная рождественская елка была, по сути, домашней версией этих костров.
Английский поэт Сэмюэл Тейлор Кольридж дал самое первое описание украшенной рождественской елки в немецком доме, когда в 1799 году сообщил о том, что видел такое дерево в одном доме. частный дом в Ратцебурге на северо-западе Германии. В 1816 году немецкий поэт ЭТА Гофман опубликовал свой знаменитый рассказ «Щелкунчик и Мышиный король. » Этот рассказ содержит самую первую литературную запись о елке, украшенной яблоками, сладостями и огнями.
С самого начала все члены семьи, включая детей, должны были участвовать в дарении подарков. Подарки не были принесены мистическим персонажем, а были открыто обменены между членами семьи - символизируя новую культуру эгалитаризма среднего класса.
От немецких корней до американской земли
Гости из Америки, посетившие Германию в первой половине 19 века, осознали потенциал этого празднования для национального строительства. В 1835 г. профессор Гарварда Джордж Тикнор был первым американцем, который наблюдал и принимал участие в праздновании Рождества такого типа, а также хвалить его полезность для создания национальной культуры. В том же году Тикнор и его 12-летняя дочь Анна присоединились к семье графа фон Унгерн-Штернберга в Дрездене на памятном праздновании Рождества.
Получить последнее по электронной почте
Другие американские посетители Германии, такие как Чарльз Лоринг Брейс, который был свидетелем празднования Рождества в Берлине почти 20 лет спустя, считали это праздником. особый немецкий фестиваль с потенциалом сблизить людей.
И для Тикнора, и для Брейса эта праздничная традиция стала эмоциональным связующим звеном, которое могло объединить семьи и членов нации. В 1843 году Тикнор пригласил нескольких известных друзей присоединиться к нему на праздновании Рождества с рождественской елкой и подарками в его доме в Бостоне.
Праздничная вечеринка Тикнора была не первым рождественским праздником в Соединенных Штатах, на котором была изображена рождественская елка. Немецко-американские семьи принесли с собой этот обычай и раньше ставили рождественские елки.. Однако именно социальное влияние Тикнора обеспечило распространение и общественное признание инопланетного обычая ставить елку и обмениваться подарками в американском обществе.
Представление Деда Мороза
Большую часть XIX века празднование Рождества с рождественскими елками и подарками оставался маргинальным явлением в американском обществе. Большинство американцев скептически относились к этому новому обычаю. Некоторые считали, что им приходилось выбирать между старыми английскими обычаями, такими как вешание чулок для подарков на камин, и рождественской елкой как подходящим местом для размещения подарков. Также было сложно найти необходимые ингредиенты для этого немецкого обычая. Сначала нужно было создать фермы с рождественскими елками. И украшения нужно было производить.
Наиболее важные шаги к интеграции Рождества в популярную американскую культуру произошли в контексте Гражданской войны в США. В январе 1863 г. Harper's Weekly опубликовал на своей первой странице изображение Санта-Клауса, посещающего армию Союза в 1862 году.. Это изображение, созданное немецко-американским карикатуристом Томасом Настом, представляет собой самое первое изображение Санта-Клауса. «Санта-Клаус и его творения» из Harper's Weekly, 25 декабря 1866 г. Художник Томас Наст, HarpWeek
В последующие годы Наст превратил образ Санта-Клауса в веселого старика с большим животом и длинной белой бородой, каким мы его знаем сегодня. В 1866 году Наст произвел «Дед Мороз и его работы, »Тщательно проработанный рисунок задач Деда Мороза, от изготовления подарков до записи поведения детей. В этом эскизе также представлена идея о том, что Санта-Клаус путешествует на санях, запряженных оленями.
Объявление Рождества федеральным праздником и установка первой рождественской елки в Белом доме ознаменовали последние шаги в превращении Рождества в американский праздник. 28 июня 1870 года Конгресс принял закон которые превратили Рождество, Новый год, День независимости и День благодарения в праздники для федеральных служащих.
А в декабре 1889 года президент Бенджамин Харрисон начал традицию установки елки в Белом доме.
Рождество, наконец, стало американской праздничной традицией.
Об авторе
Томас Адам, Доцент кафедры международных и глобальных исследований, Университет Арканзаса
Эта статья переиздана из Беседа под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.
