Афроамериканцы имеют худшие результаты в отношении здоровья и умирают раньше, чем белые. Monkey Business Images / Shutterstock.com

Негативные социальные установки, такие как расизм и дискриминация, наносят ущерб здоровью тех, на кого они направлены, вызывая каскад аберрантных биологических реакций, включая аномальную активность генов. Неудивительно, что отчеты, документирующие продолжительность жизни и причины смертности, продемонстрировали четкую закономерность: афроамериканцы умирают раньше и несут тяжелое бремя многих заболеваний, в том числе гипертонии, болезней сердца, деменции и рака молочной железы поздней стадии.

Ученые искали генетический вызывает различия в здоровье между черными и белыми, но имели ограниченный успех. Сильнейший доказательства на сегодняшний день указывает на социально-экологические факторы, такие как бедность, несправедливость в области здравоохранения и расизм.

Наше общество страдает от расизма и расового неравенства, которое не в полной мере признается всеми, согласно недавнему учиться показывая, что многие американцы переоценивают наш прогресс в устранении расового неравенства. С другой стороны, все больше американцев (65%) осознают, что люди стали чаще выражать расистские или расово нечувствительные взгляды, согласно США опрос.

Расизм - это не просто негативное отношение или отношение одного человека к другому. Расизм имеет глубокие исторические корни в американском обществе, поддерживаемый институциональной политикой и практикой, в соответствии с которой к цветным людям обычно и систематически относятся не так, как к белым.

Как афроамериканец / белый человек, я часто сталкивался с такими комментариями, как «Ты не кажешься черным» и «Что ты?», Которые заставляли меня съеживаться. В колледже я был заинтригован областью психологии, поскольку она была областью, которая объясняла, как возникают предрассудки, стереотипы и расизм. Мои исследования в качестве клинического психолога В ОСК основное внимание уделяется пониманию того, как социальные факторы взаимодействуют с биологией для создания различий в результатах в отношении здоровья. Недавний учиться я в соавторстве показал, что расизм продвигает гены, которые включают воспаление, один из основных факторов болезни.

Менее открытый, но укоренившийся

Хотя сегодня расизм может быть менее явным, чем в начале XI в., Государственная политика и нормы, несправедливое отношение со стороны социальных институтов, стереотипы и дискриминационное поведение являются отрезвляющими напоминаниями о том, что расизм все еще жив, и способствуют более ранним смертям в дополнение к ухудшению качества жизни. ,

Например, чернокожие чаще, чем белые, проходят тестирование на наркотики при назначении на длительный срок опиаты хотя у белых наблюдаются более высокие показатели передозировки. Афроамериканцы десятилетиями несут на себе бремя расизма, создавая уровень недоверия к общественным системам, будь то здравоохранение или правоохранительные органы.

Такие термины, как «вождение в черном», иллюстрируют, как расизм и дискриминация глубоко укоренились в культурном опыте афроамериканцев. Просто представьте, что вы пытаетесь купить дом и вам отказывают из-за вашей расы. Это слишком распространенный опыт для афроамериканцев. Почти половина (45%) сообщили о том, что испытывали дискриминацию при попытке найти дом и при получении медицинской помощи, согласно опросу Роберта Вуда Джонсона, который был разработан Школа общественного здравоохранения Гарварда ЧанФонд Роберта Вуда Джонсона и Национальное общественное радио.

От макро до микро, эффект широко распространен

Подверженность чернокожих хроническому стрессу часто указывается в качестве причины ухудшения состояния здоровья. thevisualsyouneed / Shutterstock.com

До недавнего времени мы, ученые, не знали механизма, связывающего расизм со здоровьем. Новое исследование Из моей лаборатории здесь в USC и коллегах из UCLA видно, что функция генов может объяснить эту связь. Как выяснилось, наше исследование показало, что гены, способствующие воспалению, экспрессируются чаще у чернокожих, чем у белых. Мы считаем, что подверженность расизму является причиной.

Ранее мы показали, как активизировать расизм, например, попросить людей записать свою расу перед сдачей экзамена в форме стереотипов. ухудшает функции мозга такие как обучение и память и решение проблем у афроамериканцев. Это может частично объяснить более высокий уровень деменции у афроамериканцев по сравнению с белыми.

Исследователи хорошо документировали, что хронический стресс изменяет функцию областей мозга, таких как гиппокамп, которые нацелены на заболевания головного мозга, такие как болезнь Альцгеймера. Эта работа была расширена за счет социальной геномики, в значительной степени впервые моей коллегой Стив Коул в UCLA. Относительно новая область, называемая социальной геномикой, демонстрирует, как на функцию генов, называемую экспрессией генов, влияют социальные условия.

Гены запрограммированы на выключение и включение определенным образом. Но эти модели деятельности могут меняться в зависимости от воздействия окружающей среды.

Некоторые маргинальные группы демонстрируют аномальные паттерны активности генов в генах, ответственных за врожденный иммунитет. Врожденный иммунитет - это то, как организм борется и реагирует на чужеродные патогены. Доктор Коул назвал эту модель / последовательность активности генов Консервативный ответ транскрипции на невзгоды, Это относится к тому, как гены, контролирующие врожденный иммунитет, ведут себя в положительных или отрицательных условиях окружающей среды.

Когда стрессы окружающей среды, такие как социально-экономические проблемы или расизм, вызывают симпатическую нервную систему, которая контролирует наши реакции «сражайся или беги», поведение наших генов изменяется. Это приводит к сложным биохимическим событиям, которые включают гены, что может привести к ухудшению здоровья.

Консервативная реакция транскрипции на профиль «невзгоды» характеризуется повышенная активность генов которые играют роль в воспалении и снижении активности генов, участвующих в защите организма от вирусов.

Мы обнаружили, что черные и белые отличаются по характеру включения провоспалительных и стрессовых генов. Наши выводы особенно важны, потому что хроническое воспаление стареет организм и вызывает повреждение органов.

Когда мы с коллегами собрали это исследование, мы приняли во внимание различия в состоянии здоровья, такие как социально-экономический статус, социальный стресс и доступ к медицинскому обслуживанию. Например, мы набрали афроамериканцев и белых со схожим социально-экономическим статусом. Мы также рассмотрели расовые различия в отчетах о других видах стрессовых событий. Обе группы сообщили о сходных уровнях социального стресса.

В этом конкретном исследовании ни один из этих традиционных факторов не объяснил, почему афроамериканцы имели большую экспрессию в провоспалительных генах, чем в белых. Тем не менее, мы обнаружили, что на опыте с расизмом и дискриминацией приходится более 50% различия черно-белых в активности генов, которые усиливают воспаление.

Так что же эти результаты означают для будущего здоровья? Я считаю, что расизм и дискриминация должны рассматриваться как фактор риска для здоровья - так же, как курение. Он токсичен для здоровья, разрушая естественную защиту, которую наши тела используют для борьбы с инфекциями и болезнями. Вмешательства, направленные на снижение стресса, связанного с расизмом, могут смягчить некоторые из его неблагоприятных последствий для здоровья. Как общество, мы не можем позволить себе увековечить несправедливость в отношении здоровья, подрывая или маскируя биологическое воздействие расизма.

Об авторе

Апрель Темза, Доцент кафедры психологии и психиатрии, Университет Южной Калифорнии - Колледж писем, искусств и наук Дорнсайда

Эта статья переиздана из Беседа под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.

books_culture