То, что падает, учит нас жизни и смерти. Lightspring / Shutterstock.com

Я был запущен как один; и в конечном итоге триллионы из них. Клетки, составляющие мое тело, - это удивительные микро-машины; сто из них могут вписаться в период в конце этой фразы. Независимо от моего осознания, каждая из этих крошечных юнитов строго выполняет свои сложные задачи: вдыхать кислород и выделять углекислый газ, размножаться, разделяться на две части, мигрировать вокруг или бездействовать на некоторое время и в конечном итоге созревать, чтобы сложить определенный тип несущей структуры, известной как матрица. Матрица окружает клетку и поддерживает ее специфическую функцию - мягкую матрицу для кожи и твердую матрицу для костей или зубов.

У клетки даже есть свой мозг или, если хотите, контрольная панель: ядро. Это ядро ​​содержит инструкции для построения ячейки и целого человека. Этот четырехбуквенный код, известный как ДНК и измеряющий 2-метры в длину от одного ядра, диктует каждую запрограммированную задачу, которую ячейка выполняет в течение своей жизни.

Интересно, что функция клетки не заканчивается при созревании или когда она завершает секретирование матрицы. Функция клетки завершается только после ее окончательного задания, которое, как ни удивительно, - умереть: запрограммированная гибель клетки. Термин «запрограммированный» описывает организованный, запланированный и тщательный демонтаж компонентов камеры, а не внезапное непредсказуемое разрушение.

Тщательно разбирая жизнь

Запланированный процесс можно сравнить с тщательной разборкой замка Лего. В отличие от мгновенных гравитационных обломков на земле, куски снимаются и организуются обратно в свои первоначальные слоты для последующего повторного использования и сборки в другую сложную конструкцию. Это организованное и запрограммированное «окончание» жизни клетки было разумно дано биологическому термину «апоптоз» - от греческого «апо», что означает «выключение / отсутствие», и «птоз», что означает падение, относящееся к падающим листьям.

Более интригующим, чем сам процесс апоптоза, является аналогия его названия. Осенью листья сухие и падают с дерева. Несмотря на кажущуюся безжизненную и, казалось бы, безжизненную структуру, только пролив листья, дерево может пережить ветреную и лишенную солнца зиму, когда внезапные порывы могут сдуть дерево, нагруженное большой площадью листьев.

Другими словами, распустив листья до зимы, дерево готовится снизить сопротивление ветра и сохранить энергию для цветения весной.

Смерть части - листа - как бы печально это ни происходило, ради жизни всего дерева. Если листья не уходят (откуда их имя ?!), все дерево умрет, унеся с собой оставшиеся листья. Точно так же апоптоз клетки является необходимой жертвой, чтобы сохранить жизнь всего тела.

Жизнь идет …

Принимая наши кости в качестве примерабаланс между новорожденными и умирающими клетками является ключом к естественному обороту нашего здорового скелета. Фактически, около 10 процентов нашей костной массы обновляется каждый год, когда умирают клетки, а на их место приходят новые. Когда баланс этого процесса нарушается, возникает болезнь. Слишком много умирающих клеток приводит к потере костной массы, например, в состоянии, известном как остеопороз, что означает пористые кости. Слишком много новых клеток приводит к опухолям костей. Когда их запрограммированная смерть пошла наперекосяк, клетки умножать бесконечно и бесконтрольно - состояние, известное как рак, которое приводит к возможной смерти всего тела.

В разных масштабах - лист для дерева, клетка для тела, индивид для общества - то, что мы воспринимаем как смерть, на самом деле является актом продолжения жизни. Оплакивание разлуки с нашими любимыми неизбежно и по праву отменяет наше понимание - или, скорее, неспособность понять - смерть, самый очевидный и самый загадочный факт жизни и неизбежную судьбу.

Все мы в конечном счете упадем с дерева. На самом деле, ирония может рассматриваться как основной предрасполагающий фактор смерти; единственная гарантия не упасть - это не быть отобранным во-первых.

Пока не стало слишком поздно

Испытав мокрые глаза, я не пытаюсь или не смею сделать уход наших любимых в утонченную научную технику или недооценивать связанные чувства. Действительно, несмотря на то, что мы можем учиться на деревьях, мы не деревья: Чувства являются неотъемлемой частью нашего существования и являются тем, что делает нас людьми.

Рут МакКернан, британская нейробиолог, которая изучает, как функционирует наш мозг, пережив моменты агонии своего отца и перенесла горе разлуки, рассказывает об этом в своей книге. «Ореол Билли»: «Это наука, а это настоящая жизнь. В моменты разделения вся теория не облегчает перенос ».

Этой осенью, рассматривая панораму осенних цветов и листьев, позвольте нам напомнить себе, чтобы лелеять наших пожилых людей, когда они вокруг. Признавая, что наш комфорт и радость не являются синонимами, будем служить им с благодарностью за то, что они внесли в нашу жизнь.

Вспоминая, кто прошел, давайте праздновать их наследие, которое проложило путь новым цветущим поколениям; и, конечно, мы будем оплакивать наших любимых, которые ушли преждевременно. Давайте решим сделать все возможное, где и когда только сможем, для нашей семьи, друзей, коллег и всех наших собратьев «уходит» в общество, пока мы все еще связаны с его ветвями.

Об авторе

Самер Заки, доцент, профессор, Университет Питтсбурга

Эта статья переиздана из Беседа под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.

Книги по этой теме

at Внутренний рынок самовыражения и Amazon