Ваш мозг много делает, когда вы спите. Это когда вы объединяете воспоминания и интегрируете то, что вы узнали в течение дня, в свою существующую структуру знаний. Теперь у нас есть много доказательств того, что, пока вы спите, конкретные воспоминания могут быть возобновлены и, таким образом, усилены.

Мы задавались вопросом, может ли сон играть роль в устранении скрытых социальных предубеждений. Это выученные негативные ассоциации, которые мы создаем в результате повторного воздействия - такие вещи, как стереотипы о женщинах, не умеющих хорошо разбираться в науке, или предубеждения против черных людей. Исследования показали, что обучение может помочь людям научиться противостоять предвзятости, уменьшая наши предрассудки толчка, многие из которых могут действовать без нашего уведомления. Из более ранних исследований мы знаем, что звук может навести порядок в процессе консолидации памяти. Может ли эта уловка на основе сна укрепить вновь усвоенную информацию и, в свою очередь, помочь уменьшить или обратить вспять смещения?

Как сон укрепляет воспоминания?

Механизм, который укрепляет и стабилизирует воспоминания о новой информации, пока вы спите, это воспроизведение. Когда вы что-то узнаете, нейроны в вашем мозгу начинают стрелять, чтобы установить новые связи друг с другом. После того, как вы попали в мешок, эти нейроны снова запускаются по аналогии с тем, когда вы не спали и учились.

Этот повтор берет воспоминания, которые все еще свежи и податливы, и делает их более стабильными и продолжительными. Некоторые воспоминания могут быть спонтанно активированы во время сна, но недавние исследования показали, что мы можем напрямую управлять тем, какая память активируется и консолидируется, используя звуковые сигналы. Это называется целенаправленной реактивацией памяти.

Чтобы сделать это, исследователи соединили уникальные звуковые сигналы с эпизодами обучения, так что между звуковыми сигналами и полученной информацией существуют сильные ассоциации. Представьте, что каждый раз, когда субъекту показывается изображение лица, связанного с определенным словом, воспроизводится определенный звуковой сигнал. После того, как люди погрузятся в глубокий сон, мы можем активировать эти воспоминания, воспроизводя эти специфические звуковые сигналы. Поскольку спящий мозг все еще обрабатывает раздражители окружающей среды, такие звуковые сигналы служат для напоминания мозгу об этих воспоминаниях - и помогают им стать стабильными и продолжительными.

Предыдущие исследования уже показали, что мы можем выборочно улучшить память для расположение объектов (например, запоминание того, где объекты появлялись на экране компьютера) или навыки (например, воспроизведение мелодии).

Социальные предрассудки усваиваются - как вредные привычки. Мы знаем, что привычки хорошо изучены и могут действовать без усилий, даже без нашего осознания их влияния. Многие ежедневные рутины - это привычки: нам не нужно задумываться о них или думать дважды. Скорее мы делаем эти процедуры автоматически. Учиться противостоять существующим предубеждениям - все равно что учиться новой привычке и в то же время ломать старую вредную привычку.

Предыдущие исследования предрассудков и стереотипов показывают, что обширная тренировка противодействия может уменьшить автоматическое стереотипирование, Опираясь на это исследование уменьшения смещения и консолидации памяти на основе сна, мы стремились проверить могут ли люди в дальнейшем обрабатывать подобные воспоминания о смещении во время сна. Может ли такое обучение уменьшить длительные стереотипы и социальные предубеждения?

Использование сна для противодействия смещению

Мы приняли на работу участников 40 из Северо-западного университета. Все они были белыми и 18-30 лет. Мы начали с измерения их базовых неявных социальных предубеждений с помощью теста неявной ассоциации (IAT) (который вы можете возьми себя).

IAT может проверить силу ассоциативности между концепцией и стереотипом, например, «женщина» и «математика / наука». Он измеряет, насколько быстро субъект нажимает кнопку, чтобы создать ассоциации. Например, чем дольше кто-то связывает женское лицо с физикой, тем сильнее его предвзятость по отношению к женщине и науке. Каждый взял две версии теста - один, который смотрел на гендерную предвзятость, а другой - на расовую предвзятость. В итоге мы получили количественную оценку неявных предубеждений каждого субъекта.

Затем мы попросили участников пройти тренинг по борьбе со стереотипами, который призван помочь уменьшить существующие стереотипы. Мы нацелены на гендерные стереотипы (например, женщины плохо разбираются в науке) и расовые предрассудки (например, чернокожие люди не любят). Участникам были показаны фотографии лиц в сочетании со словами, противостоящими определенному стереотипу. В частности, мы показали женские лица со словами, связанными с математикой или наукой, и черные лица в паре с приятными словами, такими как приветствие, улыбка, честь.

Во время сеанса мы также играли звуковые сигналы, которые стали ассоциироваться с этими парами. Всякий раз, когда участник быстро и правильно отвечал на пары раздражителей, например, связывая женские лица с научными словами или черные лица с хорошими словами, он слышал особый звуковой сигнал. Один звук был для предвзятости пола, другой для расовых предубеждений.

После контрстереотипного тренинга участники вздремнули под 90. Как только они вошли в глубокий сон, мы неоднократно проигрывали один из двух звуковых сигналов, не разбудив их. Поскольку участники подвергались воздействию обоих звуков во время тренировки с противодействием, но только одного во время сна, мы смогли провести сравнение между тем, кто был во время сна, и тем, который не спал. Это означало, что мы можем сравнить, насколько стереотипы, нацеленные на тренинг, были уменьшены.

Звуковые сигналы могут помочь в усилении противодействия тренировкам и уменьшению стереотипов

После сна мы проверили, снизили ли субъекты уровень предвзятости, заставив их повторно пройти тест на неявную ассоциацию. Существующие стереотипы, которые были связаны с звуковым сигналом, воспроизводимым во время сна, были значительно снижены, когда участник проснулся. Таким образом, если участник слышал звуковую подсказку, связанную с противодействием тренировке гендерного предрассудка, когда он спал, когда он пересматривал IAT, он с меньшей вероятностью использовал стереотипы о женщинах, которые плохо разбираются в науке.

Мы были удивлены тем, что это основанное на сне вмешательство было настолько мощным, когда участники просыпались: смещения были уменьшены как минимум на 50% по сравнению с уровнем смещения перед сном. Но мы также были удивлены тем, как долго длился эффект. В ходе недельного контрольного теста вмешательство на основе сна все еще было эффективным: снижение систематической ошибки было стабилизировано и было значительно меньше (приблизительно 20%), чем его базовый уровень, установленный в начале эксперимента.

Это неожиданно, потому что одноразовое вмешательство может быстро затухать, когда люди возвращаются к своей обычной жизни. Но эти звуковые сигналы во время сна помогли субъектам сохранить контрстереотипные эффекты обучения. Наш вывод согласуется с теорией, что сон важен для долгосрочной стабилизации воспоминаний.

Мы можем использовать это, чтобы противостоять другим стереотипам и прежним убеждениям

Наше общество ценит эгалитаризм, но люди все еще могут находиться под влиянием расовых или гендерных предрассудков. Даже у нас с благими намерениями есть предвзятые предубеждения, но это не значит, что мы не можем измениться. Здесь мы показываем, что предубеждения могут быть изменены, и что длительный эффект нашего контрстереотипного вмешательства зависел от воспроизведения во время сна.

Возможно, мы сможем использовать этот метод, чтобы уменьшить другие ранее существовавшие, но нежелательные мысли и убеждения. Помимо гендерных и расовых стереотипов, эти методы можно использовать для уменьшения других предубеждений, таких как стигма в отношении инвалидности, веса, сексуальности, религии или политических предпочтений.

Поскольку мы разработали это исследование, рассматривая предрассудки как тип вредной привычки, оно также может иметь значение для того, как избавиться от других вредных привычек, таких как курение.

Об авторе

Сяоцин Ху является научным сотрудником Техасского университета в Остине. Его научные интересы включают когнитивную психологию, нейропсихологию, сонную память и обучение.

Эта статья изначально была опубликована в Беседа, Прочтите оригинал статьи.