Пластмасс трудно избежать в повседневной жизни. Европейский Парламент, CC BY-NC-ND

С его приходом десятилетия назадПластмасса изменила современную жизнь. Но в 2018 тревога по поводу кризиса загрязнения пластиком звучала громче, чем когда-либо. В День Земли Организация Объединенных Наций выпустила свой первый Отчет о состоянии пластмасс, призывая к большей переработке и лучшим способам производства и управления материалом во многих его формах.

В разговоре мы взяли широкий вид пластикаработая с учеными, чтобы объяснить не только воздействие на окружающую среду и здоровье человека, но и его культурный вклад, а также отрасли, которые занимаются переработкой пластмассовых изделий - и отходами.

1. Мы морские свинки

Люди теперь регулярно слышат сообщения о морских животных, обнаруженных с желудками, полными выброшенного человеком пластика. Но большая часть пластического загрязнения в океанах - это микропластики - во много раз меньше ширины человеческого волоса.

Экологический эпидемиолог Джон Микер из Мичиганского университета пишет, что воздействие этих микропластических веществ на здоровье человека, которые также обнаруживаются во многих потребительских товарах, в основном неизвестно. Он идет через то, что ученые знают и ноты что «учитывая, что воздействие на человека микропластиков широко распространено, результаты исследований на животных, безусловно, являются причиной для беспокойства и важным фактором для оценки риска».

2. Реки и озера

Многие люди, вероятно, знают о большом Тихоокеанском мусорном участке, огромном скоплении мусора между Гавайями и Калифорнией. Но пластмасса накапливается в озерах и реках, а такжеНапишите Мэтью Дж. Хоффману и Кристи Тайлер из Рочестерского технологического института. Они описывают свои исследования, в которых используются компьютерные модели для измерения того, сколько накапливается в Великих озерах (около 10,000 тонн в год), и для прогнозирования того, куда они пойдут.

Они обнаружили, что из-за ветров пластмасса не накапливается в гигантском пятне, как в Тихом океане, но это ставит вопрос: куда она идет? «Если мы сможем точно отследить различные виды пластического загрязнения после того, как они попадут в воду, - пишут они, - мы можем сосредоточиться на тех типах, которые попадают в чувствительные места обитания, и предсказать их конечную судьбу». Их исследование показало, что большая часть его опускается до дно, которое проливает свет на то, какие виды поражаются.

3. Лучшие материалы?

Являются ли растительные пластмассы ответом на проблему пластикового мусора? Биохимик Дэнни Дукат из штата Мичиган говорит, что это не так просто. Он описывает различные типы биопластиков и то, как системы переработки должны будут измениться, чтобы обращаться с пластмассами на растительной основе.

«Пластмассы на биологической основе будут томиться в течение десятилетий или столетий, если их выбрасывать в мусор и закапывать на свалках… В отличие от этого, компостируемые пластмассы в значительной степени разлагаются в течение трех месяцев на промышленных предприятиях по компосту, где условия управляются, чтобы стимулировать аэрацию, и температуры часто существенно выше из-за всей микробной активности », Ducat пишет.

4. Влияние политики Китая «Национальный меч»

Около 75 процентов пластмасс, выброшенных в США, попадают на свалки. А в 2018 Китай привел в замешательство индустрию переработки пластмасс, резко сократив количество иностранного лома, который он мог бы принять.

Это привело к накоплению неиспользованного мусора и оставлению муниципалитетов с учетом изменения в их практике утилизации, Калифорнийский университет, исследователь Беркли, Кейт О'Нил, считает, что Китай отверг наш загрязненный мусор как возможность вводить новшества.

«Критика утилизации не newи критика переработки пластика многихНо я все еще считаю, что имеет смысл расширять, а не отказываться от системы. Это потребует крупномасштабных инвестиций и, в долгосрочной перспективе, реализации политики в области добычи, включая запреты продуктов », - пишет О'Нил.

5. В руках дизайнеров

Конечно, нет недостатка в вещах, о которых нужно беспокоиться, когда дело доходит до пластика. Но давайте также рассмотрим некоторые из многих удобств, которые принес этот удивительный материал.

Марша Брайант из Университета Флориды ведет курс по продуктам Tupperware и их появлению в 1950s America и пишет о том, как это демонстрирует «Как привлекательный, инновационный дизайн может иметь массовую привлекательность». И Кирстен Мюнхингер из Университета Орегона рассказывает история о том, как силикон Первоначально задуманный как изоляционный материал, мы изменили наши кухни за последние два десятилетия.

Об авторе

Мартин Ламоника, заместитель редактора, Беседа

Эта статья переиздана из Беседа под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.

Книги по этой теме

at Внутренний рынок самовыражения и Amazon