Это официально: 2015 был самым теплым годом по записи, Но эти глобальные температуры записи только восходит к 1850 и становятся все более неопределенными чем дальше вы идете. За то, что мы полагаться на знаках, оставленных в кольцах деревьев, ледяных кернов или скал. Так что, когда была Земля теплее, чем в прошлом в настоящем?

Средневековый теплый период часто упоминается в качестве ответа. Это заклинание, начиная примерно 950AD и длится в течение трех столетий, пила Большие перемены населению центров по всему земному шару. Это включало крах цивилизации Тиауанако в Южной Америке из-за повышенной сухостью и колонизация Гренландии викинги.

Но это не говорит всей истории. Да, некоторые регионы были теплее, чем в последние годы, но другие были значительно более холодными. По всему миру усредненные температуры были фактически холоднее, чем сегодня.

Чтобы достичь точки, когда Земля была значительно более теплой, чем сегодня, нам нужно будет вернуться 130,000 лет, к тому времени, известному как Eemian.

Около 1.8m лет планета колебалась между серией ледниковых периодов и более теплыми периодами, известными как «межледники». Eemian, который длился около 15,000 лет, был последним из этих межледников (до того, в котором мы сейчас находимся).

Хотя глобальные среднегодовые температуры были примерно на 1–2°C выше, чем доиндустриальные уровни, в высоких широтах на несколько градусов теплее все еще. Это означало, что ледяные шапки растаяли, ледниковый щит Гренландии был уменьшен, и ледниковый покров Западной Антарктики, возможно, рухнул. Уровень моря был как минимум 6m выше, чем сегодня.

По всей Азии и Северной Америке леса простирались гораздо дальше на север, чем сегодня, и прямо-бивнистые слоны (теперь вымершие) и бегемоты жили так далеко на севере, как Британские острова.

Откуда мы все это знаем? Ну, ученые могут оценить изменения температуры в это время, посмотрев на химические вещества, обнаруженные в ледяных ядрах и морских отложениях, и изучив пыльцу, захороненную в глубоких подземных слоях. Определенные изотопы кислорода и водорода в ледяных ядрах могут определять температуру в прошлом, тогда как пыльца говорит нам, какие виды растений присутствовали и поэтому дает нам указание на климатические условия, подходящие для этого вида.

Мы знаем из пузырьков воздуха в кернах льда, пробуренных на Антарктиде, что концентрация парниковых газов в Eemian не отличаются от доиндустриального уровня. Однако орбитальные условия были очень разными - по существу, были значительно большие широтные и сезонные колебания количества солнечной энергии, получаемой Землей.

Поэтому, несмотря на то, что Eemian был теплее, чем сегодня, движущий механизм для этого тепла был принципиально иным, чем современное изменение климата, которое сводится к парниковым газам. Чтобы найти теплый период, вызванный преимущественно условиями, более похожими на сегодняшний день, нам нужно идти еще дальше назад.

Прошло 540 миллионов лет. Обратите внимание на Eemian spike и Miocene Optimum. Glen Fergus / wiki, CC BY-SA Как климатологов, мы особенно заинтересованы в миоцена (около 23 до 5.3 миллионов лет назад), и, в частности, заклинанием, известном как миоцен-климата Optimum (11-17 миллионов лет назад). Примерно в это же время СО₂ значения (350-400ppm) были похожи на сегодняшние, и поэтому они потенциально служат подходящим аналогом для будущего.

Во время Оптимальной концентрации эти концентрации углекислого газа были преобладающим фактором изменения климата, Глобальные средние температуры были На 2–4 градуса теплее чем доиндустриальные ценности, уровень моря был вокруг 20m выше и произошло расширение тропической растительности.

Однако в течение более позднего миоценового периода СО₂ снизилась до уровня ниже доиндустриального уровня, но глобальная температура оставалась значительно теплее. Что держало вещи теплые, если не CO₂? Мы до сих пор точно не знаем - возможно, это были орбитальные сдвиги, развитие современного океанского круговорота или даже большие географические изменения, такие как Перешеек Панамы сужается и в конечном итоге закрывается - но это означает, что прямое сравнение с сегодняшним днем ​​проблематично.

В настоящее время орбитальные условия подходят для запуска следующего ледниковый инициацию. Мы из-за другого ледникового периода. Однако, как было отмечено в недавнем исследовании в природа, в атмосфере сейчас так много углерода, вероятность того, что это произойдет, значительно уменьшится в течение следующих 100,000 лет.

Об автореs

Эмма Стоун, научный сотрудник по климатологии, Бристольский университет и Алекс Фарнсворт, постдокторант в области климатологии, Университет Бристоля

Эта статья изначально была опубликована в Беседа, Прочтите оригинал статьи.

climate_books