Западные США, похоже, движутся к другому опасный пожарный сезони новое исследование показывает, что даже высокогорные районы, которые когда-то считались слишком влажными для сжигания, подвергаются все большему риску из-за потепления климата.

Почти две трети Запада США находится в от сильной до исключительной засухи прямо сейчас, включая большую часть Скалистых гор, Каскадов и Сьерра-Невады. Ситуация настолько серьезна, что бассейн реки Колорадо находится на грани своего истощения. первая официальная декларация нехватки воды, и прогнозы предполагают еще одно жаркое, сухое лето на пути.

Такие теплые и сухие условия рецепт стихийного бедствия.

В Новое исследование опубликовано 24 мая 2021 года в Трудах Национальной академии наук, наша команда огонь и климатологи и инженеры обнаружили, что лесные пожары теперь достигают более высоких, обычно более влажных высот. И они горят там с беспрецедентной скоростью в недавней истории пожаров.

В то время как некоторые люди сосредотачиваются на историческое пожаротушение и другие методы управления лесным хозяйством как причины обострения проблемы пожаров на Западе, эти высокогорные леса практически не подверглись вмешательству человека. Результаты ясно указывают на то, что изменение климата позволяет этим обычно влажным лесам гореть.

Согласно нашему исследованию, по мере того, как лесные пожары ползут все выше в горы, еще одна десятая часть лесных массивов Запада находится под угрозой. Это создает новые опасности для горных сообществ, оказывая воздействие на источники воды в нижнем течении, а также на растения и диких животных, которые называют эти леса своим домом.

Лесные пожары достигли больших высот по мере того, как с 1984 по 2017 год засыхал климат. Каждые 200 метров равняются 656 футам. Моджтаба Садех, CC BY-ND

Возрастающая опасность пожара в высоких горах

В Новое исследованиемы проанализировали записи всех пожаров площадью более 1,000 акров (405 гектаров) в горных районах континентальной западной части США в период с 1984 по 2017 год.

Количество сожженной земли увеличилось на всех высотах в течение этого периода, но наибольшее увеличение произошло на высоте более 8,200 2,500 футов (5,280 8,000 метров). Чтобы представить эту высоту в перспективе, Денвер - город высотой в милю - находится на высоте XNUMX футов, а Аспен, штат Колорадо, на высоте XNUMX футов. Эти высокогорные районы представляют собой в основном удаленные горы и леса с небольшими поселениями и горнолыжными курортами.

Площадь горящих участков выше 8,200 2001 футов увеличилась более чем в три раза в 2017-1984 годах по сравнению с 2000-XNUMX годами.

Наши результаты показывают, что потепление климата уменьшило высокогорный барьер воспламеняемости - точку, где леса исторически были слишком влажными для регулярного горения, потому что снег обычно сохранялся до лета и снова начинал выпадать рано осенью. За эти три десятилетия пожары поднялись на высоту около 826 футов (252 метра) в западных горах.

Ассоциация Пожар на пике Камерона в Колорадо в 2020 году был крупнейший пожар в штате в его истории, сгорел более 208,000 84,200 акров (12,000 3,650 гектаров) и является ярким примером высокогорного лесного пожара. Огонь горел в лесах, простирающихся до XNUMX XNUMX футов (XNUMX метров), и достиг верхней границы деревьев Скалистых гор.

Мы обнаружили, что повышение температуры за последние 34 года помогло расширить территорию пожаров на Западе до дополнительных 31,470 81,500 квадратных миль (11 XNUMX квадратных километров) высокогорных лесов. Это означает, что ошеломляющие XNUMX% всех лесов на западе США - площадь, сопоставимую по размеру с Южной Каролиной - сейчас подвержены пожарам, чего не было три десятилетия назад.

Не могу винить здесь подавление огня

В лесах на более низких высотах пожарной активности способствуют несколько факторов, в том числе присутствие большего количества людей в диких районах и история тушения пожаров.

В начале 1900-х годов Конгресс поручил Лесной службе США управлять лесными пожарами, что привело к сосредоточению внимания на тушении пожаров - политике, которая продолжалась в течение 1970-х годов. Это привело к скоплению горючего подлеска, который обычно смывается случайными естественными пожарами. Увеличение биомассы во многих лесах на более низких высотах на Западе было связано с увеличением сильные пожары и мегапожары, В то же время, потепление климата высушило леса на западе США, что делает их более подверженными возгоранию.

В среднем за последние десятилетия пожары распространились в горы на 826 футов (252 метра) выше, подвергая пожару еще 31,400 81,500 квадратных миль (XNUMX XNUMX квадратных километров) лесов. Моджтаба Садех, CC BY-ND

Сосредоточив внимание на пожарах на возвышенности, в районах с небольшой историей тушения пожаров, мы можем более четко увидеть влияние изменения климата.

Большинство высокогорных лесов не подвергались значительному тушению пожаров, лесозаготовкам или другой деятельности человека, и, поскольку деревья на этих высотах находятся в более влажных лесах, они исторически долго существовали. возвратные интервалы между пожарами, как правило, столетие и более. Тем не менее, они испытали самый высокий темп роста пожарной активности за последние 34 года. Мы обнаружили, что это увеличение сильно коррелирует с наблюдаемым потеплением.

До 1983 года федеральные агентства по лесным пожарам не отслеживали официальные данные о лесных пожарах, используя текущие процессы отчетности.  
Диаграмма: The Conversation / CC-BY-ND Источник: Национальный межведомственный координационный центр 

Высокогорные пожары создают новые проблемы

Пожары на большой высоте имеют последствия для природных и антропогенных систем.

Высокие горы - это естественные водонапорные башни, которые обычно являются постоянным источником воды для миллионов людей в засушливые летние месяцы на западе США. Шрамы, оставленные лесными пожарами, известные как ожоги, влияют на то, сколько снега может накапливаться на большой высоте. Это может повлиять на время, качество и количество воды которая достигает водохранилищ и рек ниже по течению.

Пожары на большой высоте также уничтожают стоящие деревья, которые служат опорными точками, которые обычно стабилизируют снежный покров. повышение риска схода лавин.

Утрата кроны деревьев также подвергает солнечные лучи горным ручьям, повышение температуры воды в ручьях с холодным верхом. Повышение температуры в ручье может нанести вред рыбам, более крупным животным и хищникам, которые на них полагаются.

Изменение климата увеличивает риск возникновения пожаров во многих регионах мира, и исследования показывают, что эта тенденция сохранится как нагревается планета. Увеличение числа пожаров в высоких горах является еще одним предупреждением для Запада США и других стран о предстоящих рисках, связанных с изменением климата.

Об авторах

Моджтаба Садех, Доцент кафедры гражданского строительства, Университет штата Айдахо; Джон Абатзоглу, Доцент инженерных наук, Университет Калифорнии, Мерседкачества Мохаммад Реза Ализаде, Кандидат наук. Студент инженерного факультета, Университет Макгилла

Книги по этой теме

Изменение климата: что нужно знать каждому

Джозеф Ромм
Основной учебник о том, что будет определяющим вопросом нашего времени, Изменение климата: всем нужно знать® Это ясный обзор науки, конфликтов и последствий нашей потепления планеты. От Джозефа Ромма, главного научного советника National Geographic Годы опасной жизни серия и один из Rolling Stone "100 люди, которые меняют Америку" Изменение климата предлагает удобные для пользователя, строгие с научной точки зрения ответы на самые сложные (и обычно политизированные) вопросы, связанные с тем, что климатолог Лонни Томпсон посчитал «явной и существующей опасностью для цивилизации». Доступно на Amazon

Изменение климата: наука о глобальном потеплении и будущее нашей энергии, второе издание

Джейсон Смердон
Это второе издание Изменение климата является доступным и всеобъемлющим руководством по науке о глобальном потеплении. Изящно проиллюстрированный, текст ориентирован на студентов на разных уровнях. Эдмонд А. Матез и Джейсон Э. Смердон дают широкое, информативное введение в науку, которая лежит в основе нашего понимания климатической системы и влияния человеческой деятельности на потепление нашей планеты. Матез и Смердон описывают роли, которые атмосфера и океан играть в нашем климате, представить концепцию радиационного баланса и объяснить климатические изменения, которые произошли в прошлом. В них также подробно описываются виды деятельности человека, которые влияют на климат, такие как выбросы парниковых газов и аэрозолей и вырубка лесов, а также последствия природных явлений.  Доступно на Amazon

Наука об изменении климата: практический курс

Блэр Ли, Алина Бахманн
Наука об изменении климата: практический курс использует текст и восемнадцать практических заданий объяснить и научить науке о глобальном потеплении и изменении климата, о том, как люди несут ответственность, и что можно сделать, чтобы замедлить или остановить скорость глобального потепления и изменения климата. Эта книга является полным, всеобъемлющим руководством по важной экологической теме. Предметы, рассматриваемые в этой книге, включают: как молекулы передают энергию от солнца для нагревания атмосферы, парниковые газы, парниковый эффект, глобальное потепление, промышленная революция, реакция горения, петли обратной связи, связь между погодой и климатом, изменение климата, поглотители углерода, вымирание, углеродный след, переработка и альтернативная энергетика. Доступно на Amazon

От издателя:
Покупки на Amazon идут, чтобы покрыть стоимость привлечения вас InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, и ClimateImpactNews.com бесплатно и без рекламодателей, которые отслеживают ваши привычки просмотра. Даже если вы нажмете на ссылку, но не купите эти выбранные продукты, все остальное, что вы купите в этом же посещении Amazon, платит нам небольшую комиссию. Никаких дополнительных затрат для вас нет, поэтому, пожалуйста, внесите свой вклад. Вы также можете воспользоваться этой ссылкой использовать в Amazon в любое время, чтобы вы могли помочь поддержать наши усилия.

Эта статья переиздана из Беседа под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.