Один из крупнейших айсбергов, когда-либо записанных, только что откололся от ледникового шельфа Ларсена С в Антарктиде. За последние несколько лет я возглавлял команду, которая изучала этот шельф и отслеживала изменения. Мы провели много недель, расположившись лагерем на льду, исследуя расплавные пруды и их влияние - и изо всех сил пытаемся избегать солнечных ожогов благодаря тонкому озоновому слою. Наш основной подход, однако, заключается в использовании Спутники следить за вещами.

Мы были удивлены уровнем интереса к тому, что может быть просто редким, но естественным явлением. Потому что, несмотря на средства массовой информации и публичное увлечение, «раскол» Ларсена и айсберга не является предупреждением о надвигающемся повышении уровня моря, и любая связь с изменением климата далеко не проста. Однако это событие представляет собой захватывающий эпизод в новейшей истории шельфовых ледников Антарктики, в котором задействованы силы за пределами человеческого масштаба, в месте, где нас мало кто, и который коренным образом изменит географию этого региона.

Ледяные полки найдены там, где ледники встречаются с океаном, и климат достаточно холоден для выдержки льда как это происходит на плаву, Расположенные в основном вокруг Антарктиды, эти плавающие платформы льда толщиной в несколько сотен метров образуют естественные барьеры, которые замедляют поток ледников в океан и тем самым регулировать повышение уровня моря, В мире потепления шельфовые ледники представляют особый научный интерес, поскольку они восприимчивы как к атмосферному потеплению сверху, так и к потеплению океана снизу.

Вернувшись в 1890, норвежский исследователь Карл Антон Ларсен отплыл на юг по Антарктическому полуострову, длинной ветке континента 1,000km, которая указывает на Южную Америку. Вдоль восточного побережья он обнаружил огромный ледяной шельф, который получил его имя.

В следующем столетии полка, или то, что мы теперь знаем, представляет собой набор отдельных полок - Ларсен А, Б, С и D - оставалась довольно стабильной. Однако внезапные распады Ларсена A и B в 1995 и 2002 соответственно, и постоянное ускорение ледников которые питали их, сфокусировали научный интерес на их гораздо более крупном соседе, Ларсен С, четвертый по величине шельфовый ледник в Антарктиде.

Вот почему мы с коллегами отправились в 2014 для изучения роль поверхностного расплава на устойчивость этого шельфового ледника. Недолго в проекте открытие нашего коллеги Даниэлы Янсен из раскол, быстро развивающийся через Ларсен С, немедленно дал нам что-то столь же важное для расследования.

Айсберг едва уместился в Уэльсе. Адриан Лакман / МИДАС, автор предоставил

Природа на работе

Развитие рифтов и отела айсбергов является частью естественного цикла шельфового ледника. Что делает этот айсберг необычным - его размер - около 5,800 км², это размер небольшого штата США. Существует также обеспокоенность тем, что то, что осталось от Ларсена С, будет восприимчиво к той же судьбе, что и Ларсен Б, и полностью разрушиться.

Наша работа подчеркнула существенное сходство между предыдущим поведением Larsen B и текущими событиями в Larsen C, и мы показали, что стабильность может быть скомпрометирована. Другие, однако, уверены, что Ларсен С будет оставаться стабильным.

То, что не оспаривается учеными, заключается в том, что потребуется много лет, чтобы узнать, что произойдет с остальной частью Larsen C, поскольку оно начинает приспосабливаться к его новой форме, и поскольку айсберг постепенно уходит и распадается, Несомненно, не будет неизбежного краха и, несомненно, никакого прямого влияния на уровень моря, потому что айсберг уже на плаву и вытесняет свой собственный вес в морской воде.

Это означает, что, несмотря на много спекуляций, нам придется искать годы в будущем для льда из Ларсена С, чтобы внести значительный вклад в повышение уровня моря. В 1995 Larsen B прошел аналогичное событие отела, Однако потребовалось еще семь лет постепенной эрозии ледового фронта до того, как ледниковый шельф стал недостаточно устойчив к краху, и ледники, сдерживаемые им, смогли ускорять, и даже тогда процесс коллапса, возможно, зависел от наличия поверхностные расплавные пруды.

Даже если оставшаяся часть Ларсена С в конечном итоге рухнет, на многие годы в будущем, потенциальный уровень моря подъем довольно скромный. Принимая во внимание только водосборники ледников, впадающих в Ларсен С, общее количество, даже после десятилетий, вероятно, будет менее сантиметра.

Является ли это сигналом изменения климата?

Это событие также было широко, но чрезмерно упрощенным связанных с изменением климата, Это не удивительно, потому что заметные изменения в ледниках и ледяных листах земли обычно связаны с повышением температуры окружающей среды. Обрушения Ларсена A и B ранее были связано с региональным потеплением, и айсберговское отброс оставит Ларсена С в его наиболее отступающем положении в записях, возвращающихся более ста лет.

Однако в спутниковых изображениях из 1980 раскол уже был явно давным признаком, и нет прямых доказательств того, что он связывает его недавний рост с атмосферным потеплением, которое не ощущается достаточно глубоко на шельфе льда или потепление океана , что является маловероятным источником изменений, учитывая, что большая часть Larsen C в последнее время утолщается, Вероятно, слишком рано обвинять это событие непосредственно в изменении климата человека.

Об авторе

Адриан Лакман, профессор глязиологии и дистанционного зондирования, Университет Суонси

Эта статья изначально была опубликована в Беседа, Прочтите оригинал статьи.

Похожие книги:

at Внутренний рынок самовыражения и Amazon