Горные ледники находятся под угрозой глобального потепления. Пхунджо Лама / AFP через Getty Images

Горные ледники являются важными источниками воды почти для четверти населения мира. Но выяснить, сколько льда они содержат — и сколько воды будет доступно по мере того, как ледники будут сокращаться в условиях потепления, — было, как известно, сложно.

В новом исследовании ученые нанесли на карту скорость более 200,000 XNUMX ледников, чтобы приблизиться к ответу. Они обнаружили, что широко используемые оценки объема ледникового льда может отличаться примерно на 20% с точки зрения того, насколько ледники Земли за пределами ледяных щитов Гренландии и Антарктики могут способствовать повышению уровня моря.

Матье Морлигем, лидер в области моделирования ледяных щитов и соавтор исследования, объясняет, почему новые результаты сделать предупреждение для регионов, которые полагаются на сезонную талую воду ледников, но едва регистрируются в общей картине повышения уровня моря.

1) Если горные ледники содержат меньше льда, чем считалось ранее, что это значит для людей, которые зависят от ледников как источника воды?

Во всем мире, почти 2 миллиарда человек полагаться на горные ледники и снежный покров как на основной источник питьевой воды. Многие также используют ледниковую воду для производства гидроэлектроэнергии или в сельском хозяйстве, особенно в засушливый сезон. Но подавляющее большинство ледников по всему миру теряют в течение года больше массы, чем набирают, по мере потепления климата, и они медленно исчезают, Что будет глубоко влияют на эти группы населения.

Эти сообщества должны знать, как долго их ледники будут поставлять воду, и чего ожидать, когда ледники исчезнут, чтобы они могли подготовиться.

В большинстве мест мы обнаружили значительно меньшие общие объемы льда, чем указывали предыдущие оценки.

В тропических Андах, от Венесуэлы до севера Чили, например, мы обнаружили, что ледники содержат примерно на 23% меньше льда, чем считалось ранее. Это означает, что у населения, расположенного ниже по течению, меньше времени, чтобы приспособиться к изменению климата, чем они, возможно, планировали.

 Пастух идет рядом с водопроводом недалеко от Ла-Паса, Боливия. Ледник, который долгое время полагался на воду, почти исчез. Тим Клейтон/Корбис через Getty Images

Даже в Альпах, где ученые провели много прямых измерений толщины льда, мы обнаружили, что ледников может быть на 8% меньше, чем считалось ранее.

Большим исключением являются Гималаи. Мы подсчитали, что в этих отдаленных горах может быть на 37% больше льда, чем предполагалось ранее. Это дает некоторое время сообществам, которые полагаются на эти ледники, но не меняет того факта, что эти ледники тают из-за глобального потепления.

Политики должны изучить эти новые оценки, чтобы пересмотреть свои планы. В этом исследовании мы не даем новых предсказаний будущего, но мы лучшее описание того, как ледники и их запасы воды выглядят сегодня.

2) Как эти выводы влияют на оценки будущего повышения уровня моря?

Во-первых, важно понимать, что таяние ледников является лишь одним из факторов повышения уровня моря по мере потепления климата. Около трети сегодняшнего повышения уровня моря связано с тепловое расширение океана – по мере того, как океан нагревается, вода расширяется и занимает больше места. Остальные две трети происходят из сокращение горных ледников и ледяных щитов.

Мы обнаружили, что если все ледники, не считая больших ледовых щитов в Гренландии и Антарктиде, полностью растают, уровень моря поднимется примерно на 10 дюймов вместо 13 дюймов. Это может показаться большой разницей, учитывая размер океана, но вы должны смотреть на вещи в перспективе. Полное разрушение антарктического ледяного щита будет способствовать 190 ноги до уровня моря, а ледяной щит Гренландии будет способствовать 24 ноги.

3 дюйма, о которых мы говорим в этом исследовании, не ставят под сомнение текущие прогнозы повышения уровня моря.

3) Почему так сложно определить объем льда в ледниках, и что изменилось в вашем исследовании?

Вы можете быть удивлены тем, как много еще неизвестно о некоторых основных характеристиках отдаленных горных ледников.

Спутники изменили наше представление о ледниках с 1970-х годов, и они дают все более четкое представление о ледниках. расположение ледников и площадь поверхности. Но спутники не могут видеть «сквозь» лед. На самом деле, для 99% мировых ледников не существует прямого измерения толщины льда. Ученые потратили больше времени на картографирование Ледяные щиты Гренландии и Антарктиды и местность внизу, и у нас есть гораздо более подробные измерения объема там. НАСА, например, посвятила целую воздушную миссию, Операция IceBridge, для сбора измерений толщины льда в Гренландии и Антарктиде.

Ученые придумали различные техники в определить объем ледников, но неопределенность для удаленных горных ледников была довольно высокой.

Мы сделали что-то другое по сравнению с предыдущими исследованиями. Мы использовали спутниковые снимки, чтобы составить карту скорости ледников. Ледниковый лед, когда он достаточно толстый, ведет себя как густой сироп. Мы можем измерить, как далеко движется лед, используя два спутниковых изображения, и нанести на карту его скорость, которая варьируется от нескольких футов до примерно 1 мили в год. Картирование смещения более 200,000 XNUMX ледников было непростой задачей, но в результате был создан набор данных, которого раньше никто не видел.

Мы использовали эту новую информацию о скорости льда и простые принципы деформации льда, чтобы определить толщину льда в каждом пикселе этих спутниковых изображений. Короче говоря, скорость льда, которую мы наблюдаем из космоса, обусловлена ​​скольжением льда по его ложу, а также его внутренней деформацией. Внутренняя деформация зависит от уклона его поверхности и толщины льда, а скользкость его ложа зависит от температуры льда в его основании, наличия или отсутствия жидкой воды и характера отложений или горных пород под ним. Как только мы смогли откалибровать взаимосвязь между скоростью льда и скольжением, мы смогли рассчитать толщину льда.

Чтобы составить карту скорости течения всех этих ледников, мы проанализировали 800,000 XNUMX пар изображений, собранных спутниками Европейского космического агентства и НАСА.

Конечно, как и в случае любого косвенного метода, они не являются идеальными оценками, и они будут улучшаться по мере того, как мы будем собирать больше данных. Но мы добились большого прогресса в снижении общей неопределенности.

Об авторе

Матье Морлигем, профессор наук о Земле, Колледж Дартмут

Эта статья переиздана из Беседа под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.

Книги по этой теме

Жизнь после углерода: следующая глобальная трансформация городов

by PЭт Пластрик, Джон Кливленд
Будущее наших городов не такое, как раньше. Модель современного города, которая получила широкое распространение в двадцатом веке, изжила себя. Он не может решить проблемы, которые он помог создать, особенно глобальное потепление. К счастью, в городах появляется новая модель развития городов, которая активно занимается реалиями изменения климата. Он трансформирует способы, которыми города проектируют и используют физическое пространство, генерируют экономическое богатство, потребляют и распоряжаются ресурсами, эксплуатируют и поддерживают природные экосистемы и готовятся к будущему. Доступно на Amazon

Шестое вымирание: неестественная история

Элизабет Колберт
За последние полмиллиарда лет произошло пять массовых вымираний, когда разнообразие жизни на земле внезапно и резко сократилось. Ученые всего мира в настоящее время отслеживают шестое вымирание, которое, согласно прогнозам, является самым разрушительным событием исчезновения со времени удара астероида, уничтожившего динозавров. На этот раз катаклизм - это мы. В прозе, которая одновременно откровенна, интересна и глубоко информирована, Житель Нью-Йорка писательница Элизабет Колберт рассказывает нам, почему и как люди изменили жизнь на планете так, как ни один вид не имел раньше. Переплетая исследования в полдюжине дисциплин, описания увлекательных видов, которые уже были утеряны, и историю вымирания как концепцию, Кольберт предоставляет движущий и всеобъемлющий отчет об исчезновениях, происходящих на наших глазах. Она показывает, что шестое вымирание, вероятно, будет самым длительным наследием человечества, заставляя нас переосмыслить фундаментальный вопрос о том, что значит быть человеком. Доступно на Amazon

Климатические войны: борьба за выживание в условиях перегрева мира

Гвинн Дайер
Волны климата беженцев. Десятки несостоявшихся государств. Тотальная война. От одного из величайших геополитических аналитиков мира исходит ужасающий взгляд на стратегические реалии ближайшего будущего, когда изменение климата подталкивает мировые державы к сквозной политике выживания. Пресный и непоколебимый, Климатические войны будет одной из самых важных книг в ближайшие годы. Прочитайте это и узнайте, к чему мы идем. Доступно на Amazon

От издателя:
Покупки на Amazon идут, чтобы покрыть стоимость привлечения вас InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, и ClimateImpactNews.com бесплатно и без рекламодателей, которые отслеживают ваши привычки просмотра. Даже если вы нажмете на ссылку, но не купите эти выбранные продукты, все остальное, что вы купите в этом же посещении Amazon, платит нам небольшую комиссию. Никаких дополнительных затрат для вас нет, поэтому, пожалуйста, внесите свой вклад. Вы также можете воспользоваться этой ссылкой использовать в Amazon в любое время, чтобы вы могли помочь поддержать наши усилия.