Антиоксиданты часто изображаются как добрые силы, которые борются со злыми свободными радикалами. Маркус Люткемейер

Антиоксиданты являются широко распространенной функцией здоровой пищи и добавок. Они изображаются как добрые силы, которые борются со свободными радикалами - неприятными молекулами, вызывающими повреждения, которые, как считается, ускоряют старение и вызывают хронические заболевания.

Простая логика, согласно которой антиоксиданты являются «хорошими», а свободные радикалы «плохими», привела к мысли, что простое попадание большего количества антиоксидантов в наш организм из продуктов питания или пищевых добавок может перевесить воздействие свободных радикалов.

К сожалению, биология никогда не бывает такой простой, и антиоксиданты не являются свободными радикалами.

Мы подвергаемся воздействию свободных радикалов каждый день; они производятся в наших телах как часть нормального функционирования. Такие нормальные уровни легко переносятся.

Но такие привычки, как курение, употребление в пищу и употребление в пищу обработанных продуктов, увеличивают воздействие. Эти дополнительные свободные радикалы могут увеличить риск образа жизни и возрастных заболеваний, таких как рак и сердечно-сосудистые заболевания.

Свободные радикалы объяснили

Свободные радикалы являются очень [реактивными] (http://en.wikipedia.org/wiki/Reactivity_ (химия) молекулами. В организме происходит химическая реакция между свободными радикалами и молекулами, которые составляют наши клетки.

Это инактивирует свободный радикал, но превращает другую молекулу в новый свободный радикал. Процесс продолжается в цепной реакции, повреждая каждую молекулу, как она продолжается.

Эти реакции могут изменить структуру и функцию молекул; когда достаточно молекул повреждено, клетки могут перестать функционировать правильно или погибнуть.

Употребление в пищу обработанных продуктов увеличивает воздействие свободных радикалов. Эрик Молина

Повреждение ДНК свободными радикалами может привести к мутациям и способствовать раку, Свободные радикалы могут также окисляет липопротеины низкой плотности или ЛПНП («Плохой» холестерин), повышая вероятность его защемления на стенках артерий, закупоривая кровеносные сосуды и приводя к сердечно-сосудистым заболеваниям.

Иногда свободные радикалы очень полезны, например, в окислительный взрыв, Это происходит, когда специальные иммунные клетки, известные как фагоцитыПреднамеренно высвобождают свободные радикалы как часть коктейля из химических веществ для уничтожения и переваривания бактерий и вирусов.

Наши герои-антиоксиданты

Антиоксиданты может остановить свободнорадикальную цепную реакцию. Они могут реагировать со свободными радикалами, не будучи поврежденными или сами становясь свободными радикалами.

Существуют сотни веществ, которые могут выступать в качестве антиоксидантов. Хорошо известные антиоксиданты включают витамин С и витамин Еи то, и другое содержится во фруктах и ​​овощах.

Витамин С в основном содержится в цитрусовых и ягодах, а витамин Е - в орехах и зеленых листовых овощах.

Способность антиоксидантов поглощать свободные радикалы привела к предположению, что потребление большого количества антиоксидантов может уменьшить повреждение свободных радикалов, которое приводит к хронические заболевания и старение.

И нет никаких сомнений в том, что диета, включающая источники антиоксидантов, необходима для хорошего здоровья. Действительно, исследования показали, что уровень заболеваемости раком ниже у людей с диетами, богатыми фруктами и овощами.

Не все розы

Но преимущества дополнения диет дополнительными антиоксидантами еще предстоит показать. На самом деле, некоторые исследования показали, что прием антиоксидантных добавок может иногда увеличить риск развития рака.

Это может быть связано с тем, что антиоксиданты могут быть вредными при определенных условиях. В высоких концентрациях вещества, которые обычно действуют как антиоксиданты может иметь противоположный эффект и выступать в качестве прооксиданта. Это может быть связано с тем, что антиоксидантные соединения, такие как витамин С, реагируют с другими молекулами в организме, а не только со свободными радикалами.

Ягоды с высоким содержанием витамина С. Сьюзи Харрис

Некоторые из этих реакций, такие как Реакция Фентона, на самом деле производят дополнительные свободные радикалы. Когда концентрации антиоксидантов становятся слишком высокими, эффект, производящий свободные радикалы, может перевесить эффект борьбы со свободными радикалами.

Кроме того, не все антиоксиданты одинаковы; у каждого есть уникальное химическое поведение и биологические свойства. Это означает, что ни одно вещество не может заменить множество функций различных антиоксидантов.

Растущая индустрия

Несмотря на неопределенность в отношении их эффективности, дополнительные антиоксиданты представляют собой индустрию бума, которая продается как панацея для здоровья и добавляется в ряд обработанных пищевых продуктов, включая соки, хлопья, шоколадные батончики и алкогольные напитки.

Но преимущества пищи, богатой антиоксидантами, скорее всего, связаны с полным набором питательных веществ, который состоит из диеты, богатой натуральными и цельными продуктами. Добавление антиоксидантов в обработанные продукты означает, что многие здоровые компоненты цельных продуктов отсутствуют.

Поэтому маловероятно, что антиоксидантные добавки будут так же успешны в профилактике заболеваний, как здоровая, разнообразная и сбалансированная диета. И хотя антиоксиданты могут помочь защитить организм от повреждения свободными радикалами, как это часто бывает в питании, больше не всегда лучше.

Множество других компонентов пищевых продуктов, которые являются естественными источниками антиоксидантов, также могут быть ответственны за их полезные эффекты.

Лучшее, что вы можете сделать для хорошего здоровья, - это ежедневно употреблять от пяти до восьми порций фруктов или овощей и избегать ненужных и потенциально вредных добавок.

Об авторах

Эмма Беккет, докторант, Лаборатория молекулярного питания человека и академик, Университет Ньюкасла и Марк Лукок, доцент кафедры молекулярного питания человека, Университет Ньюкасла

Эта статья перепечатана с сайта The Conversation по лицензии Creative Commons. Читайте оригинал статьи здесь.