Почему тропические леса теряют свою силу, чтобы помочь человечеству Чокнити Хонгчум / Shutterstock

Тропические леса имеют значение для каждого из нас. Они высасывают колоссальные количества углерода из атмосферы, обеспечивая критическое торможение скорости изменения климата. Тем не менее, новое исследование, которое мы только что опубликовали в природе показывает, что нетронутые тропические леса удаляют гораздо меньше углекислого газа, чем раньше.

Изменения ошеломляют. В течение 1990-х годов нетронутые тропические леса - те, которые не пострадали от лесозаготовок или пожаров - удалили из атмосферы примерно 46 миллиардов тонн углекислого газа. Это уменьшилось до примерно 25 миллиардов тонн в 2010 году. Потерянная емкость поглотителя составляет 21 млрд. Тонн углекислого газа, что эквивалентно десятилетию выбросов ископаемого топлива из Великобритании, Германии, Франции и Канады вместе взятых.

Как мы пришли к такому тревожному выводу и почему никто не знал об этом раньше? Ответ в том, что мы - вместе с 181 другим ученым из 36 стран - потратили годы на слежение за отдельными деревьями глубоко в тропических лесах мира.

Идея достаточно проста: мы идем и идентифицируем разновидности дерева и измеряем диаметр и высоту каждого отдельного дерева в области леса. Затем, через несколько лет, мы возвращаемся в точно такой же лес и снова измеряем все деревья. Мы можем видеть, кто вырос, кто умер, и появились ли новые деревья.

Эти измерения позволяют нам рассчитать, сколько углерода хранится в лесу и как оно меняется со временем. Повторяя измерения достаточно много раз и в достаточном количестве мест, мы можем выявить долгосрочные тенденции в поглощении углерода.

графика подписки внутри себя

Почему тропические леса теряют свою силу, чтобы помочь человечеству Большинство первичных тропических лесов в мире находятся в бассейне Амазонки, Центральной Африки или Юго-Восточной Азии. Hansen / UMD / Google / USGS / NASA, CC BY-SA

Это легче сказать, чем сделать. Отслеживание деревьев в тропических лесах является сложной задачей, особенно в экваториальной Африке, где находится второе по величине пространство тропических лесов в мире. Поскольку мы хотим отслеживать леса, которые не вырублены и не подвержены воздействию пожара, нам нужно пройти по последней дороге, к последней деревне и по последнему пути, прежде чем мы даже начнем наши измерения.

Во-первых, нам нужны партнерские отношения с местными экспертами, которые знают деревья и часто имеют более старые измерения, на которых мы можем опираться. Затем нам нужны разрешения от правительств, а также соглашения с местными жителями для въезда в их леса и их помощь в качестве руководства. Измерение деревьев, даже в самом отдаленном месте, является командной задачей.

Работа может быть трудной. Мы потратили неделю на каноэ, чтобы добраться до участков в Национальном парке Салонга в центральной части Демократической Республики Конго, провели все в течение месячной экспедиции по болотам, чтобы добраться до участков в Национальном парке Нуабале Ндоки в Республике Конго, и решился в последние леса Либерии после окончания гражданской войны. Мы увернулись от слонов, горилл и крупных змей, поймали страшные тропические болезни, такие как красная лихорадка Конго, и едва не пропустили вспышку Эболы.

Почему тропические леса теряют свою силу, чтобы помочь человечеству Прогуливаясь по болотам в национальном парке Нуабале Ндоки. Аида Куни Санчес, Автор условии

Дни начинаются рано, чтобы максимально использовать день в поле. Выйди из палатки, возьми кофе на открытом огне. Затем после прогулки по участку мы используем алюминиевые гвозди, которые не повредят деревьям, чтобы обозначить их уникальными номерами, краской, чтобы точно указать, где мы измеряем дерево, чтобы мы могли найти его в следующий раз, и переносной лестницей, чтобы подняться выше. опоры больших деревьев. Плюс рулетка, чтобы получить диаметры деревьев и лазер, чтобы убрать высоту деревьев.

Почему тропические леса теряют свою силу, чтобы помочь человечеству Исследователи в Камеруне измеряют 36-метровое дерево. Ван Хубау, Автор условии

Иногда после недели путешествий команде из пяти человек требуется от четырех до пяти дней, чтобы измерить все 400-600 деревьев диаметром более 10 см на среднем гектаре леса (100 метров х 100 метров). Для нашего исследования это было сделано для 565 различных участков леса, сгруппированных в две большие исследовательские сети наблюдений за лесами. Сеть обсерваторий по тропическим лесам в Африке и Сеть инвентаризации тропических лесов Амазонки.

Эта работа означает месяцы. В течение многих лет каждый из нас проводил несколько месяцев в году, записывая измерения диаметра в специальной водонепроницаемой воде. В общей сложности мы отслеживали более 300,000 1 деревьев и провели более 17 миллиона измерений диаметра в XNUMX странах.

Управление данными является основной задачей. Все это входит в веб-сайт, который мы разработали в университете Лидса, ForestPlots.net, что позволяет стандартизации, будь то измерения из Камеруна или Колумбии.

Последовали многие месяцы детального анализа и проверки данных, а также время для тщательной записи наших результатов. Нам нужно было сосредоточиться на деталях отдельных деревьев и участков, не упуская при этом из виду общую картину. Это сложный баланс.

Заключительная часть нашего анализа смотрела в будущее. Мы использовали статистическую модель и оценки будущих изменений окружающей среды, чтобы оценить, что к 2030 году способность африканских лесов к удалению углерода уменьшится на 14%, в то время как амазонские леса могут полностью прекратить удаление углекислого газа к 2035 году. Ученые уже давно опасаются, что один из земных большие углеродные поглотители стали бы источником. Этот процесс, к сожалению, начался.

Почему тропические леса теряют свою силу, чтобы помочь человечеству Один из авторов в Республике Конго с Ноэ Мадингу из Университета Мариен Нгуаби и другими местными гидами и исследователями. Аида Куни Санчес, Автор условии

Результаты снижения выбросов углерода дают довольно мрачные новости, а не то, о чем мы хотели бы сообщить. Но, как ученые, у нас есть задача - следить за данными, куда бы они нас ни вели. Это может быть далеко в тропических лесах Конго или на телевидении, чтобы рассказать людям о нашей работе. Это самое меньшее, что мы можем сделать в климатической чрезвычайной ситуации, в которой мы сейчас живем. Нам всем нужно будет сыграть свою роль в разрешении этого кризиса. 

Об авторе

Ваннес Хубау, научный сотрудник, Королевский музей для Центральной Африки; Аида Куни Санчес, доктор наук, научный сотрудник, Университет Йоркаи Саймон Льюис, профессор науки о глобальных изменениях в Университете Лидса и, UCL

Эта статья перепечатана с сайта The Conversation по лицензии Creative Commons. Читайте оригинал статьи здесь.

books_causes