Покопайтесь в почве, и вы обнаружите каменную пыль, а также тысячи живых существ. КристинЛола/iStock/Getty Images Plus

Когда вы думаете о грязи, вы, вероятно, представляете почву. Под нашими ногами происходит гораздо больше, чем просто каменная пыль или «грязь», попадающая на ваши штаны.

После появления Я начал изучать почву, я был поражен тем, насколько многие из них на самом деле живы. Почва кишит жизнью, а не только дождевыми червями, которых можно увидеть в дождливые дни.

Поддерживать здоровье этого яркого мира – это имеет решающее значение для роста продуктов питания, лесов и цветов и чтобы животные, живущие в земле, процветали. Вот более детальный взгляд на то, что там находится и как все это работает вместе.

Каменистая часть почв

Если вы зачерпнете пригоршню сухой почвы, основная грязь, которую вы почувствуете в руке, на самом деле представляет собой очень маленькие кусочки земли. выветрившаяся скала. Эти крошечные кусочки выветрились из более крупных пород на протяжении миллионов лет.

Ассоциация баланс этих частиц Важно то, насколько хорошо почва может удерживать воду и питательные вещества, необходимые растениям для процветания.

Например, песчаная почва имеет более крупные зерна породы, поэтому он будет рыхлым и его можно легко смыть. Он не удержит много воды. Почва преимущественно глинистая он тоньше и компактнее, что затрудняет доступ растений к его влаге. Между ними по размеру находится ил, смесь каменной пыли и минералов часто встречается в плодородных поймах рек.

Некоторые из наиболее продуктивных почв имеют хороший баланс песка, глины и ила. Эта комбинация, наряду с остатками погибших растений и животных, помогает почве удерживать воду, обеспечивает доступ растений к этой воде и минимизирует эрозию от ветра или дождя.

Суглинистая почва, идеальная для садов, представляет собой смесь песка, глины и ила. НОАА

Извивающиеся, жующие части почвы

Среди всех этих частиц породы есть целый мир живых существ, каждый занят своим делом.

Чтобы получить представление о том, сколько здесь существ, представьте себе следующее: Зоопарк в Омахе, штат Небраска, может похвастаться более 1,000 видов животных. Но если вы наберете небольшую ложку земли на заднем дворе, она, скорее всего, будет содержать не менее 10,000 видов и около миллиарда живых микроскопических клеток.

Большинство из этих видов являются все еще во многом загадка. Ученые мало что знают о них и о том, что они делают в почве. Фактически, большинство почвенных видов даже не имеют официального научного названия. Но каждый из них играет определенную роль в обширной почвенной экосистеме, включая создание питательные вещества, необходимые растениям для роста.

Подняв камень, слева можно увидеть симфилану, или садовую многоножку, и подуроморфа, или пухлую коллемму, жующую почву. Маршал Хедин через Викимедиа, CC BY

Представьте себе лист, падающий с дерева поздней осенью.

Внутри этого листа содержится много питательных веществ, необходимых растениям, таких как азот, калий и фосфор. Существует также много углерод в этом листе, который содержит энергию, которую могут использовать другие организмы, такие как бактерии и грибы.

Разумеется, сам лист слишком велик, чтобы растение могло протянуть его корнями. Но этот лист можно разбить на все более мелкие кусочки. Этот процесс разрушения растительных и животных тканей известный как разложение.

Когда лист впервые падает на землю, артроподы – например, насекомые, клещи и коллемболы – разломайте лист на более мелкие кусочки, измельчив ткань. Затем дождевой червь может прийти и съешьте один из меньших кусков и разбейте его еще больше в его пищеварительный тракт.

PBS исследует, как дождевые черви помогают превращать мертвые растения в плодородную почву.

Теперь сломанный лист достаточно мал, чтобы туда могли проникнуть микробы. Бактерии и грибы выделяют ферменты в почву, которые далее расщепляют органический материал на еще более мелкие кусочки. Если активно достаточно микробов, в конечном итоге этот органический материал будет расщеплен настолько, что сможет раствориться в воде и поглотиться растениями, которые в нем нуждаются.

Чтобы помочь в этом процессе, есть много мелких животных, таких как нематоды и амебы, которые потребляют бактерии и грибки. Существуют также хищные нематоды, которые питаются другими нематодами, чтобы их не стало слишком много и чтобы все оставалось в равновесии, насколько это возможно.

Это довольно сложная пищевая сеть взаимодействующих видов, находящихся в хрупком равновесии.

На замедленном видео, снятом на глубине около 4 дюймов под землей, видно, как лист разлагается в течение 21 дня в июле. В конце концов корни редиса проникают в почву. Видео Джоша Уильямса.

Хотя некоторые грибы и бактерии может нанести вред растениям, есть много видов, которые считаются полезными. Фактически, они может быть ключом выяснить, как вырастить достаточно урожая, чтобы накормить всех, не ухудшая и не перегружая почву.

Как определить тип почвы

Ученые назвали более 20,000 различных типов уникальных почв. Если вам интересно узнать почва и грязь в вашем районе, Калифорнийский университет в Дэвисе имеет сайт, где можно научиться подробнее о местных почвах и их химических и физических свойствах.

Уход за почвой Чтобы продвигать преимущества живых существ и минимизировать их вред, нужно приложить усилия, но это важно для сохранения здоровья земли и выращивания продуктов питания на будущее.

Брайан Дарби, доцент кафедры биологии, Университет Северной Дакоты

Эта статья переиздана из Беседа под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.

ИНГ