На протяжении всей истории люди собрались в темноте, чтобы подивиться на звездное над головой одеялом. В настоящее время, искусственное световое загрязнение затемняет ночное небо в большинстве промышленно развитых стран-что может привести к непредвиденным последствиям для окружающей среды и для здоровья человека.

Слишком много света в ночное время может фактически сделать города более опасным.

С момента изобретения электрического света в 19-м веке ночь становилась все более яркой, но вещи действительно снимались в 1990. «Это примерно в десять раз ярче, чем это было всего лишь 20 лет назад», - говорит Пол Богард, автор книги Конец ночи.

Ускорение связано с ростом населения, увеличением ночного труда и распространенным убеждением в том, что больше света делает города более безопасными. Пол Богард говорит, что свет повышает безопасность, но только до определенной степени. Слишком много света ночью может сделать города более опасными.

«В наши ночи так много света и его ярких огней, которые мешают нам видеть», - говорит он. «Слишком много света имеет тенденцию создавать иллюзию безопасности; мы думаем, что мы можем быть безрассудными только потому, что это свет, и это, очевидно, не так ».

С перекрытием заправочных станций и яркими светодиодными фонарями, сияющими ввысь, четкое ночное небо становится сложнее и труднее найти. И наши глаза, которые развивали способность видеть в условиях низкой освещенности, редко имеют возможность использовать это умение больше.

«Сорок процентов американцев и западноевропейцев никогда или редко испытывают ночное видение, - говорит Богард. «Мы в свете настолько, что наши глаза никогда не выключаются». Даже внутри трудно избежать сияния уличных фонарей, и мы часто заглядываем в ярко освещенные экраны для мобильных телефонов, пока не заснем.

Растущий медицинский консенсус в том, что весь этот искусственный свет плохо для нашего здоровья. Он прерывает наши образцы сна, смешивает наши циркадные ритмы и препятствует нашей способности производить мелатонин. «Мелатонин производится только в темноте, - говорит Богард, - и ученые считают, что нехватка мелатонина в нашем кровотоке связана с повышенным риском рака груди и предстательной железы».

Врачи не говорят, что свет в свой телефон даст вам рак, но все чаще они признают важность темноты нашего общего благополучия. "Мы эволюционировали в светлые дни и темные ночи, так же как и вся жизнь на Земле," Богард говорит, "и нам нужно как для оптимального здоровья."

Дикая природа также зависит от темноты. Морским черепахам, например, нужно темное небо для навигации. Когда вылупляющиеся из гнезда на пляже вылупляются, им нужно пробираться к морю. «Они эволюционировали, чтобы плавать или бежать к самому яркому свету на горизонте, - говорит Богард, - который за все эти сотни миллионов лет был звездами, а луна отражалась на воде, но теперь это отели и парковка много в неправильном направлении ".

Растущий медицинский консенсус в том, что весь этот искусственный свет плохо для нашего здоровья.

Обеспокоенный воздействием светового загрязнения, растущее движение работает над уменьшением избыточного освещения в наших городах и защищает темное небо. Это происходит в Службе национальных парков, которая создала отдел естественных звуков и ночного неба. «Они измеряют, как темные небеса находятся в парках», - говорит Нейт Амент, который работает в Национальных парках в Моаве, штат Юта. «Я думаю, что они сделали измерения в местах 400. Таким образом, у нас есть действительно богатый набор данных о темноте по всей стране ».

Одним из показателей для темноты является шкала Бортле, которая оценивает небо от 1 до 9. Лас-Вегас или Таймс-сквер будут работать на 9. Люди осветили так много всего мира, что почти невозможно найти Bortle Class 1, но некоторые из самых темных небес в стране находятся в четырех углах региона, где Юта, Колорадо, Аризона и Нью-Мексико встречаются в Колорадо плато. 

Национальный парк Каньонлендс, вниз по дороге из Моава, была измерена на Bortle класса 2 и недавно был назван Международный Dark Skies Park-седьмым на плато Колорадо. "Это, безусловно, самая высокая концентрация этих парков во всем мире," говорит Амент, "есть только 28 во всем мире."

С таким большим количеством федерально охраняемых земель на плато, Нэйт хочет сохранить действительно большой участок темноты прямо в сердце Запада. Он работает с городами, как Моава, чтобы сократить ненужное освещение и внедрения технологий, таких как легкие щиты, которые уменьшают небо свечение.

Смарт освещение легко продать, когда вы объяснить, сколько денег он может сэкономить. Один город, который был особенно вперед мышления Флагстафф, штат Аризона. "Там одно исследование, что оценки, если весь штат Аризона были взяться за практику освещения Флагстафф, он может сохранить состояние $ 30 миллионов долларов в год," говорит Амент. "Это привлекает к себе внимание людей."

В течение многих лет Служба Национального парка работала над тем, чтобы защитить некоторые самые прекрасные виды в стране - Дозорный купол в Йосемити, старый верный гейзер в Йеллоустоне, Гранд-Каньон. Работа Амента заключается в том, чтобы защитить все более редкий вид ясного ночного неба. Он говорит, что если мы хотим, чтобы наши дети увидели звезды, нам придется выключить свет. 

Эта история была первоначально опубликована Общественное радио Международное, Послушай это здесь.

Эта статья изначально появилась на YES! журнал