Если у вас в саду растет рододендрон или вы проходите мимо него во время дневной прогулки, возможно, вы думаете о нем как о ярком и красивом кустарнике. Возможно, вы слышали, что они родом из Гималаев и что это инвазивные растения, разрушающие экосистемы.

Ни то, ни другое не совсем точно. Рододендроны имеют древнее наследие, более древнее, чем Гималаи, и историю, переплетенную с ядами, медициной и фольклором.

Рододендроны могут быть листопадными или вечнозелеными, от дерева до ползучего карликового кустарника, с листьями длиной от сантиметра до фута и цветами любого оттенка белого, желтого, оранжевого, розового, красного или фиолетового. Всего насчитывается около 1000 видов, и современная работа на основе ДНК подтверждает, что все «азалии» на самом деле являются видами рододендрона.

Ископаемую пыльцу рододендрона, как и семена рододендрона, легко идентифицировать. 60 миллионов лет. Напротив, Гималаи, какими мы их знаем, начали формироваться только 50 миллионов лет назад. когда Индия столкнулась с Азией. Таким образом, хотя около половины всех видов рододендронов являются эндемиками Гималаев (то есть они больше нигде не растут), этот род не мог возникнуть там.

Более 60 миллионов лет назад рододендроны распространились по всему северному полушарию, от бореальных лесов и высоких гор до влажных тропических лесов, где многие виды садятся на высокие ветки. эпифиты (растение или растительноподобный организм, растущий на поверхности другого растения). Они достигли Северной Америки, Японии, некоторых частей Европы, большей части Азии и даже Австралии. Некоторое время он был родным для Британских островов, пока более поздние ледниковые периоды не вытеснили его.

Но горные хребты и глубокие долины Гималаев создали головокружительное разнообразие рододендронов поскольку соседние популяции были изолированы друг от друга. Туристы стекаются, чтобы увидеть красочные цветы, встречающиеся здесь, особенно в районах Юньнани и Байли в Китае.

Пыльца рододендрона имеет микроскопические щупальца, которые делают ее липкой. Пыльца вырывается из тычинок, как нити из поппера для вечеринок, когда ее вызывает жужжание насекомого, и обертывается по телу опылителя.

Пыльца рододендрона выбрасывается нитками. Ричард Милн, CC BY-SA

Недоброжелатели могут сказать, что рододендроны агрессивны. Но это относится только к одному виду из более чем тысячи – гнусным Рододендром понтикум. Если оставить этот рододендрон без контроля, он в конечном итоге станет доминировать в среде обитания до виртуального уровня. исключение всей остальной растительной жизни. У других видов такой проблемы нет.

Народные средства с рисками

Отношения человечества с рододендронами – это гораздо больше, чем просто садоводческая красота и бесконечная борьба с рододендронами. Родендром Понтикумс в более влажных частях Британии. Рододендроны имеют привык к лечат все: от простуды и диареи, проказы и венерических заболеваний до снижения полового влечения и болезней свиней. Лишь немногие из них прошли научные испытания.

В Лабрадоре, на северо-востоке Канады, обычно пьют настой местного рододендрона. Люди утверждают, что оно приносит много пользы для здоровья, но доказательства ограничено.

Но, как и многие лекарственные растения, некоторые рододендроны ядовиты, и их нельзя употреблять неосторожным людям. Некоторые виды, в том числе обыкновенная желтая азалия, содержат токсины в своем нектаре, что может вызвать болезни и плохие «трипы» у людей.

Причина «медовой болезни»

Употребление сырого меда в некоторых странах мира, включая Турцию, может вызвать «безумная медовая болезнь». Это может произойти, когда пчелы собирают нектар из цветков рододендрона в определенных местах и ​​в определенное время года.

Симптомы медовой болезни впервые были описаны около 400 г. до н.э. греческим историком Ксенофонтом. Согласно легенде, во время войны в 67 г. до н.э. армия из 1000 римских солдат в Турции потеряла сознание после того, как съела горшки с медом, оставленные им местными жителями, и, следовательно, была убита последователями Царь Митридат. Гораздо позже, где-то в 2010 году, в Шотландии произошел случай, когда фотограф слизнул со своего фотоаппарата две крохотные капли нектара. рука в ботаническом саду. Как и большинство жертв, он выздоровел в течение нескольких часов.

Рододендроны также ядовиты для сельскохозяйственных животных, которые страдают от паралича и медленно умирают, если едят листья, если им не дать противоядие. черный чай.

Китайская история рассказывает о том, как стадо крупного рогатого скота напилось, увидев красоту великолепных красных цветов рододендрона в лесу. Живописный район Байли. Но эта история, вероятно, была основана на влиянии растений на коров, поедающих незнакомый кустарник. К счастью, животные, в том числе овцы, могут научиться не есть его. произошло в Шотландии.

Ботанические басни

Вероятно, именно из-за большого количества рододендронов в западном Китае о них упоминается так много мифов и легенд. Истории зачастую трагичны. В одной из историй обреченные влюбленные превращаются в птиц Дуцзюань, которые летают вокруг, плача кровавыми слезами. превратиться в растения. Дуцзюань — это птицы, похожие на кукушку, которые опыляют красные рододендроны и тесно связаны с ними в фольклоре.

В донгба религии народа наси, живущего в предгорьях Гималаев провинции Юньнань, драматичны. Они верят, что три огромных рододендрона охраняют вход в мир мертвых. Они также верят, что мечи и доспехи, сделанные из растений, сыграли ключевую роль в эпических битвах, сформировавших их мир.

На западе рододендроны также упоминались в рассказах. «Массии красных рододендронов» неоднократно используются, чтобы пробудить дух главного героя в произведении Дафны дю Морье 1938 года. Готический триллер Ребекка.

Так что в следующий раз, когда вы пройдете мимо рододендрона, возможно, вы подумаете о нем по-другому.

Ричард Милн, старший преподаватель кафедры эволюционной биологии растений, Эдинбургский университет

Эта статья переиздана из Беседа под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.

ИНГ