В этой статье:

• Какую роль коралловые рифы играют в морском биоразнообразии и экономике человека?
• Что вызывает обесцвечивание кораллов и почему это важно?
• Что такое переломные моменты в климате и почему они опасны?
• Как ученые используют коралловые питомники для восстановления рифов
• Могут ли возобновляемые источники энергии и усилия по охране природы со временем спасти коралловые рифы?

Как переломные моменты климата влияют на коралловые рифы

Роберт Дженнингс, InnerSelf.com

За последние 10,000 XNUMX лет климат Земли был удивительно стабильной колыбелью для роста и прогресса человечества. Эта эпоха относительной стабильности дала нам предсказуемые времена года, надежное сельское хозяйство и основу для цивилизаций, которые мы знаем сегодня. Но эта стабильность теперь рушится с пугающей скоростью. Изменение климата, вызванное деятельностью человека, меняет фундаментальные системы планеты, и нигде это не так заметно, как в океанах.

Океаны нагреваются беспрецедентными темпами, что приводит к более сильным ураганам, повышению уровня моря и тревожному явлению, известному как обесцвечивание кораллов. Эти изменения нелинейны; они часто достигают переломных моментов, когда последствия ускоряются и становятся необратимыми. Коралловые рифы, яркие тропические леса моря, находятся на передовой этого кризиса. Ставки не могут быть выше для морских экосистем и миллионов людей, которые зависят от них.

Роль океана в стабильности климата

Наши океаны — молчаливые рабочие лошадки, поглощающие более 90% избыточного тепла, удерживаемого парниковыми газами. Это поглощение тепла защитило атмосферу от еще большего потепления, но имеет свою цену. Более теплые океаны разрушают морские экосистемы, особенно коралловые рифы, которые жизненно важны для глобального биоразнообразия и жизнеобеспечения прибрежных сообществ.

Хотя коралловые рифы покрывают менее 1% дна океана, они являются домом для почти 25% всех морских видов. Они действуют как естественные барьеры, защищая береговые линии от штормовых нагонов и эрозии. С экономической точки зрения рифы поддерживают рыболовство и туристическую индустрию, которые обеспечивают миллионы семей по всему миру. Однако их хрупкое равновесие нарушается из-за повышения температуры моря.

Обесцвечивание кораллов — видимый сигнал тревоги

Коралловые рифы полагаются на уникальное партнерство между коралловыми животными и крошечными водорослями, называемыми зооксантеллами. Эти водоросли живут внутри тканей коралла, снабжая его пищей посредством фотосинтеза и придавая ему яркие цвета. Когда температура воды поднимается выше определенного порога — обычно около 87-88 градусов по Фаренгейту — водоросли испытывают стресс и вырабатывают токсичные химикаты. В ответ коралл выталкивает водоросли, теряя свой цвет и, что еще важнее, свой основной источник питания. Это процесс обесцвечивания кораллов.

Обесцвечивание не убивает кораллы немедленно, оставляя их уязвимыми для болезней и голода. Если температура быстро не вернется к норме, кораллы погибнут. К сожалению, повторяющиеся случаи обесцвечивания сейчас происходят так часто, что многие рифы не успевают восстановиться. До этого года почти половина коралловых рифов мира уже была потеряна. С текущими темпами потепления мы приближаемся к точке невозврата.

Когда равновесие нарушается

В климатологии переломный момент — это порог, за которым изменения ускоряются и могут стать необратимыми. Коралловые рифы — яркий пример такой системы. Как только живой коралловый покров рифа падает ниже критического уровня, экосистема рушится, превращая яркие подводные ландшафты в бесплодные пустоши.

Коралловые рифы — не единственная климатическая система, сталкивающаяся с переломными моментами. Взаимосвязанность климатических систем означает, что изменения в одной области могут иметь далеко идущие последствия. Например, вечная мерзлота Арктики содержит в два раза больше углерода, чем атмосфера. Этот углерод высвобождается по мере таяния, создавая обратную связь, которая ускоряет глобальное потепление. Аналогичным образом, таяние ледяных щитов в Гренландии и Антарктиде может поднять уровень моря на метры, навсегда изменив береговые линии и вытеснив миллионы людей. Эти взаимосвязанные системы усиливают друг друга, делая переломные моменты глобальной проблемой, а не только локальной.

Усилия по спасению коралловых рифов

Несмотря на мрачные перспективы, ученые и защитники природы спешат спасти то, что осталось от коралловых рифов мира. Появляются инновационные решения, дающие проблеск надежды. Например, коралловые питомники — это учреждения, где молодые фрагменты кораллов выращиваются в контролируемых условиях. После созревания эти кораллы пересаживаются обратно на поврежденные рифы.

Другой перспективный подход предполагает выявление и распространение устойчивых к жаре штаммов кораллов. Исследователи стремятся ускорить эволюцию более устойчивых рифовых экосистем, выбирая кораллы, пережившие прошлые волны тепла. Эти усилия сохраняют биоразнообразие и выигрывают время для вступления в силу более широких стратегий смягчения последствий изменения климата.

Масштабная операция по спасению кораллов во Флориде развернулась этим летом, когда температура океана взлетела до рекордных значений. Экологи с непоколебимой преданностью делу кропотливо извлекли молодые кораллы из океана. Они переместили их в береговые питомники, чтобы защитить от волны тепла. Каждый фрагмент представлял собой годы работы, свидетельство преданности тех, кто борется за спасение этих экосистем.

Борьба за спасение коралловых рифов — это не только наука, но и борьба с человеческим поведением, которое усугубляет их упадок. Развитие прибрежных зон, чрезмерный вылов рыбы и загрязнение усугубляют стрессы, вызванные изменением климата. Например, сельскохозяйственные стоки привносят избыток питательных веществ в прибрежные воды, способствуя цветению водорослей, которые душат кораллы.

Сокращение выбросов парниковых газов — это самое важное действие, которое мы можем предпринять на глобальном уровне. Достижение нулевых выбросов к середине столетия — это не просто цель; это необходимость предотвратить дальнейшие переломные моменты. Переход к чистым источникам энергии, таким как ветер и солнце, ускоряется, но сроки сжаты, и окно для значимых действий быстро закрывается. Нам нужно действовать сейчас.

Проблеск надежды

Хотя климатический кризис часто кажется подавляющим, есть причины для оптимизма. Положительные переломные моменты — моменты, когда небольшие изменения приводят к экспоненциальному прогрессу — начинают появляться. Быстрое внедрение технологий возобновляемой энергии — яркий пример. Солнечная и ветровая энергия в настоящее время являются самыми дешевыми источниками электроэнергии во многих частях мира, что приводит к отказу от ископаемого топлива.

Электромобили, когда-то нишевый рынок, становятся мейнстримом. Достижения в области аккумуляторных технологий и государственные стимулы ускорили их внедрение, сократив выбросы транспорта. Эти изменения показывают, что прогресс может происходить быстро, когда экономические и экологические интересы совпадают.

История восстановления кораллов отражает эту более широкую тенденцию. Сосредоточившись на решениях, которые работают, даже перед лицом пугающих проблем, мы можем создать импульс для более масштабных изменений. Вопрос не в том, можем ли мы действовать, а в том, будем ли мы действовать достаточно быстро, чтобы изменить ситуацию.

Коралловые рифы — это не просто красивые подводные ландшафты, это жизненно важные экосистемы, которые поддерживают богатое разнообразие жизни над и под волнами. Их потеря станет трагедией для морских видов и миллионов людей, которые зависят от них. Однако коралловые рифы — это также история устойчивости и адаптации, как для природы, так и для человечества.

В недавнем эпизоде ​​*Weathered Earth*, сериала PBS об изменении климата, команда подробно рассмотрела эти вопросы, выделив проблемы и решения. Это мощное напоминание о том, что, хотя ставки высоки, инструменты для перелома ситуации находятся в пределах нашей досягаемости. Изучая прошлое и внедряя инновации для будущего, мы можем гарантировать, что коралловые рифы — и планета — продолжат процветать для будущих поколений.

jennngs_bio

Похожие книги:

Будущее, которое мы выбираем: пережить климатический кризис

Кристиана Фигерес и Том Риветт-Карнак

Авторы, сыгравшие ключевую роль в Парижском соглашении об изменении климата, предлагают идеи и стратегии преодоления климатического кризиса, включая индивидуальные и коллективные действия.

Нажмите для получения дополнительной информации или для заказа

Необитаемая Земля: жизнь после потепления

Дэвид Уоллес-Уэллс

В этой книге исследуются потенциальные последствия неконтролируемого изменения климата, включая массовое вымирание, нехватку продовольствия и воды и политическую нестабильность.

Нажмите для получения дополнительной информации или для заказа

Министерство будущего: роман

Ким Стэнли Робинсон

Этот роман представляет мир ближайшего будущего, борющийся с последствиями изменения климата, и предлагает видение того, как общество может измениться, чтобы справиться с кризисом.

Нажмите для получения дополнительной информации или для заказа

Под белым небом: природа будущего

Элизабет Колберт

Автор исследует влияние человека на мир природы, включая изменение климата, и потенциал технологических решений для решения экологических проблем.

Нажмите для получения дополнительной информации или для заказа

Просадка: самый всеобъемлющий план, когда-либо предлагаемый для обратного глобального потепления

под редакцией Пола Хокена

В этой книге представлен всеобъемлющий план решения проблемы изменения климата, включая решения для ряда секторов, таких как энергетика, сельское хозяйство и транспорт.

Нажмите для получения дополнительной информации или для заказа

Резюме статьи

Коралловые рифы находятся под угрозой из-за повышения температуры моря и переломных моментов климата, но такие решения, как коралловые питомники и возобновляемые источники энергии, дают надежду. Спасение коралловых рифов возможно, если мы будем действовать быстро, чтобы смягчить последствия изменения климата и разработать инновационные решения для защиты этих жизненно важных экосистем.